刘福通（？—1366），元颍州（今安徽阜阳）人，民族英雄。至正十一年（1351）五月 ，与韩山童以白莲教组织起义，事泄，韩山童被杀。后举兵占颍州。继克朱皋、罗山、上蔡、真阳（今正阳）、确山、汝宁（今河南汝南）、光州（今潢川）、息州（今息县）等地。部众以红巾为号，称红巾军。十五年，迎山童子韩林儿至亳州（今属安徽），立为小明王，国号大宋，年号龙凤。自为平章，不久任丞相，进封太保，掌握军政大权。当年十二月，亳州失守，迁至安丰（今安徽寿县）。
次年，遣李武、崔德攻陕西，毛贵取山东。十七年夏，遣关先生、破头潘等趋晋、冀，白不信、大刀敖等趋关中，毛贵由山东北上。十八年五月，率兵克汴梁（今河南开封），以为都城。次年八月，汴梁为元军攻破，退回安丰。二十三年，张士诚部将吕珍围攻安丰，他与韩林儿被朱元璋救出，安置滁州（今属安徽）。二十六年，被朱元璋部将廖永忠沉溺于瓜洲（在今江苏扬州南）江中。一说二十三年在安丰阵亡。
人物生平
揭竿而起
刘福通，男，汉族，出生于今安徽省界首市境刘兴镇（今属颍南办事处）的一个巨富之家。
刘福通自幼性情豪爽，聪明过人，素怀大志。青年时任朱皋镇巡检，正直仗义，进值元末残暴统治，豫南皖北百姓涂炭，怨声载道，民族矛盾空前尖锐。在此社会背景下，元王朝钦差贾鲁以修河为名，假公济私（因勒索刘家珍兽白鹿未逞），改河道，毁刘宅。刘福通于国仇家恨，遂决心造反灭元。
刘福通与韩山童为起义做了大量准备工作。在组织上建立白莲教，在舆论上把斗争矛头集中对准异族统治者。至正十一年（1351年）四月，韩山童、刘福通等在阜阳颍上县聚会。杀白马黑牛，誓告天地，决定起义。不料消息走漏，遭官军突袭围捕，韩山童被捕遇难，刘福通逃回颍州。同年五月，刘福通在颍州率众起义，迅速攻克颍州城，点燃了元末农民大起义的烽火。
刘福通率红巾军首破颍州，随即进军河南，占朱皋，据仓栗，连破罗山、真阳、确山，又克舞阳、叶县等地，横断豫南。同年九月，刘福通挥兵南进，相继攻占汝宁府、光州、息州，义军胜利壮大，队伍扩充20万众。
至正十二年（1352年），刘福通率红巾军先后大败元军主将赫斯虎赤，斩元大将巩卜班，击败帖木儿30万精锐之师，屡战屡胜，威震元廷。此时，汉人地主李思齐勾结元军，从背后偷袭义军，刘福通从汝宁退守亳州，至正十三年（1353年），二月，刘福通与八秃会战，杀八秃，败元军，其后引军各南，攻占安丰，进围庐州（今合肥）。
至正十五年（1355年）二月，红巾军刘福通等人自砀山夹河迎接了韩林儿，将他立为皇帝，号称小明王，建都亳州，国号宋，改元“龙凤”，红巾军起义再次进入高潮，汴梁（今河南开封）以南的邓、许、嵩、洛诸府州皆为红巾军所占有。
三路北伐
至正十六年（1356年）九月，刘福通派遣李武、崔德等为西路军，攻破了潼关，进而攻克陕州（今河南三门峡西）、虢州（今河南灵宝东北），扼制崤、函。元朝河南行省平章政事答失八都鲁命察罕帖木儿、李思齐前往那里围剿，察罕帖木儿率军西行，乘夜攻取了崤陵（今河南渑池西），再去攻打陕州，然而城池坚固不可攻破，转而攻打灵宝城（虢州），攻破了那里。李武、崔德渡河逃入山西，接连攻克平陆、安邑，察罕帖木儿穷追不舍。李武、崔德回军攻下了阳津，与元军相峙数月，终因不敌退走。
至正十七年（1357年）年初，李武、崔德又占领了商州（今陕西商县），攻武关。二月，夺取了七盘，进据蓝田，前锋直抵灞上，进逼陕西行省首府奉元路（今陕西西安），分兵攻同州（今陕西大荔）、华州（今陕西华县）。陕西省台连连告急。元廷急令察罕帖木儿、李思齐、刘哈剌不花等由陕州、潼关前去援救。红巾军遇到察罕帖木儿再次遭到杀戮，余部溃散，越过了南山，转攻兴元（今陕西汉中）。朝廷对察罕帖木儿大加嘉奖，授资善大夫、陕西行省左丞。闰九月，刘福通增派白不信、大刀敖、李喜喜等由四川北上，克秦州（今甘肃天水）、陇州（今陕西陇县），进据巩昌（今甘肃陇西），攻凤翔（今属陕西）。察罕帖木儿先分兵入守凤翔城，然后诱红巾军围凤翔。红巾军不知是计，发重兵来围城，察罕帖木儿亲自率领铁骑，昼夜急驰200里赴凤翔城外，分左右两翼包抄，城中元军开门而出，形成内外合击。红巾军大溃，自相践蹂，被杀者数以万计，伏尸百余里。西路红巾军从此一蹶不振，李喜喜南下川蜀，李武、崔德转入宁夏。
至正十八年（1358年）二月，山东的红巾军首领毛贵开始挥师北伐，进逼京师。元廷惶恐不安，急征四方兵入卫，命察罕帖木儿屯兵涿州（今属河北）。察罕帖木儿留兵戍清湫（今陕西眉县东南）、义谷（今陕西蓝田西南），屯潼关、塞南山口，以防陕西起义军再起，然后亲自率领精骑急赴河北。
当时关先生、破头潘等所率中路红巾军越过太行山，破上党，攻掠晋宁（今临汾）、冀宁（今太原），陷云中（今大同）、代州（今代县），又派遣军队南下。察罕帖木儿派他的大将关保、虎林赤守上党，关先生等克辽州（今左权），很快被虎林赤击退，关先生等又占领冀宁。
为遏制红巾军南下之势，察罕帖木儿遣兵埋伏于太行山南山的关隘，而亲自率领重兵屯驻在闻喜、绛阳。红巾军果然南下经过南山，遭到了元军的伏击，损失惨重。察罕帖木儿分兵屯泽州（今晋城），塞硫子城（今晋城南），屯驻在上党，塞吾儿谷（今黎城东）；屯冀宁，塞井陉口（今平定东），以杜塞太行山通道，致使中路红巾军在山西无法活动，离开山西北上，转攻河北，进军上都。
盛极而衰
至正十八年（1358年）五月，刘福通攻破了汴梁，宋政权迁都于此。北方红巾军虽未攻克大都，但东自山东，西至甘肃，北达辽阳，南方江淮、荆楚、巴蜀，所在兵起，势相联结，宋政权势力出现鼎盛局面。
红巾军接连攻城略地，内部出现了骄傲自满情绪，对于近处的危险没有察觉。刘福通将遇到他一生中最大的敌人——察罕帖木儿。察罕帖木儿收缩兵力，于晋、豫交界一带，北塞太行，南守巩、洛，亲自率领中军驻守渑池。当时刘福通的大将周全攻打洛阳，察罕帖木儿从宜阳出动，率精兵自新安全力救援。周全久攻不下退走。元廷进封察罕帖木儿为陕西行省平章政事，仍兼同知行枢密院的事务。
北伐的三路大军因各自为战，互难支援，相继失利。
至正十九年（1359年）初，宋政权各路红巾军出击未达到预期目的，逐渐由盛转衰。当时关先生等中路军攻破了上都，转攻辽阳，后来居然错误的打到了高丽；山东毛贵为来投奔的淮安赵君用（赵均用）所杀，山东红巾军自相屠杀；西路军李武、崔德一支进宁夏路（今银川）。于是宋政权都城汴梁处于孤立无援的境地。
五月，察罕帖木儿开始调兵遣将进攻汴梁，亲自率领大军到达了虎牢关，派遣兵马南道出汴南，攻打归、亳、陈、蔡诸州；北道出汴东，征发战船沿着黄河，水陆并下，攻打曹州（今山东菏泽）以南的地方，据守黄陵（今河南兰考东）。又调陕西的兵马，出函谷关，越过虎牢关；山西的兵马越过太行山和黄河，会师于汴梁城下，夺取汴梁的外城。察罕帖木儿亲自驻扎在杏花营（在汴梁城西），指挥各路军环绕着汴梁城修筑营垒，把汴梁围得水泄不通。
刘福通起义军屡次出战皆败，外无援军，内无粮草，形势十分危急。八月，城中粮草殆尽，察罕帖木儿与阎思孝、李克彝、虎林赤、关保等大将分门而攻。入夜，元军登城，破关而入，刘福通与数百骑护送宋主韩林儿自东门夺围而遁，元军俘获宋政权的“皇后”及起义军家属数万，宋政权官员五千余人。元军夺取汴梁后，起义军失去河南。
刘福通孤军无援，拥韩林儿败走安丰。刘福通在极艰难的形势下坚守安丰，时间达四年又九个月。
身死国灭
随着察罕帖木儿横扫中原，令各路红巾军大为震动，江南的朱元璋为了打破腹背受敌的不利格局，便在至正二十一年（公元1361年）夏派人去汴梁，修好乃至“结援”于察罕帖木儿，察罕帖木儿也致书答复，表达善意，但同时察罕帖木儿扣下了朱元璋的使者，所以朱元璋并未立刻接受察罕帖木儿的招安。至正二十二年（1362年），元军围攻山东益都数月不下。田丰在益都刺杀察罕帖木儿。察罕帖木儿遇刺，朱元璋闻讯叹道：“天下无人矣！”接着拒绝接受元朝的招安。
历史争议
关于刘福通的死亡年份，有两种说法：
至正二十三年（1363年，龙凤九年）安丰围城之际被吕珍所杀，《明太祖实录》等史料持此说；
至正二十六年（1366年，龙凤十二年）朱元璋接小明王韩林儿渡江时与小明王一起溺死，《庚申外史》等史料持此说。
影视形象
2016年电视剧《乞丐皇帝与大脚皇后传奇》：李八鸿饰演刘福通
