刘秉忠出身世宦之家，自幼聪颖，十三岁时入都元帅府为质子，十七岁为邢台节度府令史。之后一度弃官隐居，拜虚照禅师为师。后入大蒙古国忽必烈幕府，以布衣身份参预军政要务，被称为“聪书记”。至元元年（1264年），升任光禄大夫、太保，领中书省政事，自此愈加尽心于国事。
刘秉忠活跃于蒙元初期政坛，对一代政治体制、典章制度的奠定发挥了重大作用。他对元大都的规划设计，奠定了北京市最初的城市雏形。刘秉忠还兼擅诗文词曲，有《藏春集》、《平沙玉尺经》等传世。
至元十一年（1274年），刘秉忠逝世，享年年五十九。累赠推诚协谋同德翊运功臣、太师、开府仪同三司、上柱国、常山王，谥号“文正”。
人物生平
早期经历
刘秉忠自幼聪颖，八岁入学就能日诵文数百言。十三岁在帅府做人质，十七岁为邢台节度使府令史，以便于就近奉养其亲。刘秉忠为令史时常郁郁不乐，便弃官隐居于武安山中。若干年后，被天宁寺虚照禅师收为徒弟。后又云游云中，留居南堂寺。
元世祖即位之前，海云禅师奉召，路过云中时听闻刘秉忠博学多才，邀与同行。刘秉忠拜见元世祖后，元世祖甚为称赞，多次垂询。后数年因父亲去世奔丧回家，元世祖赐金百两为治葬之用，且遣使送至邢州。服丧期满，便召还至和林。刘秉忠至和林后上书数千百言。元世祖对他的这番议论，甚为赞赏，均加采纳。
从旁建言
中统元年（1260年），元世祖即位，采纳刘秉忠的建议，下诏建元纪年，设立中书省和宣抚司。朝廷旧臣、山林隐士都被录用。刘秉忠虽居于皇帝左右，但仍着旧服，当时人称他为“聪书记”。
诏命还俗
至元元年（1264年），拜刘秉忠为光禄大夫，位至太保，参与领导中书省政事，并诏令以翰林侍读学士窦默之女为刘秉忠的妻子，赐奉先坊作为刘秉忠府第。
功勋卓著
刘秉忠受命后以天下为己任，凡国家大小事务，都知无不言，言无不尽，深得皇帝宠信。所推荐和提拔的人，后都为名臣。
至元三年（1266年），刘秉忠又受命在原燕京城东北设计建造一座新的都城。新城规模宏伟，工程浩大，在刘秉忠和张柔、段桢等主持下，进展很快。
至元六年（1269年），刘秉忠订立朝仪，制定官制，朝见皇帝礼节、百官的服饰及俸禄等。
刘秉忠还主持了元朝首都大都和陪都上都的营建。至元十一年（1274年）正月，大都宫阙建成。
无疾而卒
至元十一年（1274年）八月，刘秉忠忽然无病而逝，享年五十九岁。元世祖闻耗惊悼，对群臣说：“秉忠为朕尽忠三十余年，小心谨慎，不避艰险，言无隐情，其学问之深，惟朕知之。”下令出内府钱将其安葬于大都。
至元十二年（1275年），元世祖追赠刘秉忠为太傅、赵国公，谥号“文贞”。元成宗时，赠太师，谥文正。元仁宗时，又进封常山王。有元一代，汉人位封三公的，仅有刘秉忠一人而已。
为政举措
政治
刘秉忠进入大蒙古国忽必烈幕府后，以布衣身份参预军政要务。活跃于蒙元初期政坛，对元代政治体制、典章制度的奠定发挥了重大作用。至元八年（1271年），他建议忽必烈取《易经》“大哉乾元”之意，将大蒙古国更名为“大元”。他对元大都的规划设计，奠定了北京市最初的城市雏形。元代大都城
文化
刘秉忠学问功底深厚，是一位著名的学者、诗人和散曲家，自号藏春散人，每以吟咏自适。刘秉忠的词、曲在元代都称名家。今人论元词，刘秉忠也居重要位置。前人论刘秉忠词，最有影响的文献有二：一为清代词人王鹏运《藏春乐府跋》，二是况周颐《蕙风词话》卷三之《藏春词》。王鹏运“谓雄廓而不失之伧楚，酝藉而不流于侧媚”二语，为刘秉忠词风格评论定调。后人研究，多由此二语生发。
个人作品
著作
《藏春集》六卷
《藏春词》一卷
《诗集》二十二卷
《文集》十卷
《平沙玉尺》四卷
《玉尺新镜》
诗词
《南吕·干荷叶》
《双调蟾宫曲》
《木兰花慢·望乾坤浩荡》
人物评价
史书评价
《藏春集序》：当云霾草昧之世，天开地辟，赞成文明之治……至于裁云镂月之章，阳春白雪之曲，在公乃为余事。
历代评价
察必：汝汉人聪明者，言则帝听，汝何为不谏？
王鹗：秉忠久侍籓邸，积有岁年，参帷幄之密谋，定社稷之大计，忠勤劳绩，宜被褒崇。
忽必烈：秉忠事朕三十余年，小心慎密，不避险艰，事有可否，言无隐情。又其阴阳术数之精，占事知来，若合符契，惟朕知之，他人不得与闻也。
宋濂：①秉忠生而风骨秀异，志气英爽不羁。……秉忠自幼好学，至老不衰，虽位极人臣，而斋居蔬食，终日淡然，不异平昔。自号藏春散人。每以吟咏自适，其诗萧散闲淡，类其为人。②贤者在世，视时诎信。挂瓢武安，绝世离群。扇然而起，拏风跃云。乃垒乃城，乃阙乃庭。乃建滦京，滦京之封。龙冈欝冲，王气所钟。伊刘公是，庸作皇邑。土中敷文，教万邦驰。车书来同，维公之功。
姚广孝：良骥色同群，至人迹混俗；知己苟不遇，终身不怨……一朝风云会，君臣自心腹；大计业已成，勋名照简牍。
孙承恩：脱迹空门，致身台铉。大计密谋，忠勤不倦。滦京崇崇，王气所钟。定鼎宅中，召公之功。
朱轼：秉忠当出处之际，踪迹甚奇。方其栖心方外、放浪山泽间，宁自知遭时遇主，出素蕴以纲维一世、垂之无穷哉？昔范蠡泛舟，观兵强吴；李泌衡山之逸客，再定两京，光复唐室。秉忠岂其流亚耶？
柯劭忞：刘秉忠、张文谦、窦默、姚枢，皆世祖潜邸宾僚，赞帷幄之谋，以成大业。
查洪德：刘秉忠诗文词曲兼擅。.......可以肯定地说，在元代诗史和词史上，其成就是不可忽视的，并且具有他自己的个性特色。他的散曲还不具备元散曲的典型风格，但写得也不错，所以才赢得后人的注目。在元好问、耶律楚材之后，郝经、姚燧、卢挚、刘因之前，因为有刘秉忠的创作，北方文坛便不寂寥。
家族成员
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关系 |
人物 |
备注 |
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祖父 |
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父亲 |
刘润 |
木华黎攻取邢州，立都元帅府，刘润为都统，后改署州录事，又历任巨鹿、内丘两县提领。 |
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兄弟 |
刘秉恕 |
同父异母弟，字长卿，平阳路总管。 |
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妻子 |
窦氏 |
翰林侍读学士窦默之女。 |
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过继子 |
刘兰璋 |
刘秉恕之子，因刘秉忠无子（仅有一女）而过继于他。 |
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刘虎、刘彪 |
均为刘兰璋之子。 |
史书记载
《元朝名臣事略·卷第七·太保刘文正公》
《元史·卷一百五十七·列传第四十四》
《史传三编·卷四十一·名臣传三十三》
《新元史·卷一百五十七·列传第五十四》
后世纪念
卢沟桥墓地
刘秉忠墓位于北京卢沟桥北不远处。明代姚广孝来到北平后就去拜谒了，而且先后去了两次，并作《春日谒刘太保墓作》以表敬佩之情。
邢台墓地
刘秉忠墓
墓地
刘秉忠墓后来由北京迁回老家邢台，刘秉忠墓位于邢台市桥西区贾村，原本完好，规模宏大，是邢台三大古墓之一，如今已经被邢台人破坏殆尽，石人石马被砸毁了，坟被挖了，只余一个残碑。
庆寿寺墓塔
大庆寿寺里有两座砖塔，一座七级，一座九级。那座九级的砖塔是元朝开国功臣怪僧刘秉忠师傅的墓塔，寺里还保留着刘秉忠写的赞文。
三文贞公祠
“三文贞公祠”建于元代，在顺德府城内（今邢台桥东区），祭祀籍贯邢州的谥号都为文贞的三大名相魏徵、宋璟和刘秉忠。祭词：“世间明贤，同产此邦，文章德业，先后相望，历时愈远，声则弥光”。此祠解放后被拆毁。
影视形象
2013年《建元风云》马浚伟
