太穆窦皇后者，唐高祖李渊之妻、太宗世民之生母也。窦氏生于北周，崩于隋末，生时不曾目睹李唐代隋的清平之治。她的一生是辛苦的，未安享一刻唐宫繁华；她的一生也是无限荣光的，身后追封成为唐朝第一位国母。如果说贞静温婉的长孙皇后是守护锦绣河山的贤内助，那么深明大义的窦皇后则是开启太平盛世的铺路人。
事君以忠
窦氏乃唐天子之妻，出身亦颇为高贵，乃是北周神武公窦毅和襄阳长公主的爱女。她来历不凡，甫出世便有长过脖颈的胎发，三岁时，秀发已和身高一般长短。尚在懵懂蒙昧的年纪，窦氏就开始学习《女诫》《列女》等书，且过目不忘。秀美早慧的小女孩最得长辈的欢心，周武帝宇文邕视为掌上明珠，特地接她到宫中抚养。
窦氏入宫时，舅舅周武帝已迎娶突厥公主、阿史那皇后。起初，容姿秀丽、进退有度的皇后深受宠爱，时间久了，武帝恐耽于柔情将丧失帝王的雄心，为突厥人控制，毅然疏远了皇后。窦氏在六、七岁时，学着臣子的模样向武帝进言：「四边未靖，突厥尚强，希望舅舅能够以苍生为念，克制感情，抚慰皇后。这样您才能得到突厥的兵力相助，统一四海。」也许此时，武帝忧劳国事之际，正逗弄外甥女排遣心绪，谁知窦氏稚气尚在，却观大势所趋，发惊世之语。心虽震惊，武帝亦发深省，最终采纳小才女之谏，与皇后消除芥蒂，重归于好。
如是两、三年后，武帝欲发兵突厥，不料出师未竟，发病而亡。窦氏为之哀毁骨立，如丧考妣。十多岁时，窦氏又闻独掌兵权的杨坚受禅，做了隋帝。新皇登基，不思善待前朝宗室，行德政抚慰民心，却为保全帝位诬陷、诛杀宇文一族，一时间朝堂人人自危。窦氏身为北周后人，不避言语之讳，流泪而悲愤地说：「恨我不是男子，不能为舅舅报仇。」父亲窦毅和母亲万分惊恐，急忙捂住她的嘴：「你不要乱说话，否则我们要被灭族了！」忠勇之言可掩，忠义之心难消，身蜉蝣而思旧主，志鸿鹄而誓慷慨。窦氏不忘昔年舅舅的疼爱与抚育，虽为稚子，却因有着超乎同龄人的见地和抱负，俨然一位忧国忧民的忠臣志士。
事夫以贤
尽管窦毅夫妇对女儿的仗义执言而胆战心惊，但他们更独具慧眼，认为女儿是上天派来的奇女子，将在未来必有一番作为。窦氏渐渐成人，她的美貌和智慧吸引了络绎不绝的求亲者。窦毅欲为女儿觅得良配，曾对妻子说：「此女才貌如此，不可轻易许配他人，非顶天立地之丈夫不能匹配她。」在当时看来，最有权势的莫过隋朝宗室，譬如太子杨勇、同岁的皇子杨广，然杨家与宇文一族系血海深仇，窦家断不会为了一时荣华与之联姻。为了窦氏终身有托，窦毅决定请天意来成全，想出「雀屏招亲」的奇招。
窦毅请人于自家大门的屏风上，画孔雀一双，昭告所有求亲的少年才俊：谁能两箭射中孔雀眼睛，便是窦家的乘龙快婿。消息一出，便有几十人跃跃欲试。那一对孔雀的华丽翠羽早被飞箭射成千疮百孔，但它们的妙目始终炯炯有神，安然无损。求亲者如潮水般涌来，又如潮水般退却，无人能够求得美人。就在这时，这对孔雀迎来一个倜傥非常的英武少年，只见他沉着不惧，弯弓搭箭，两箭连射，不偏不倚正中雀目。
窦毅观之大悦，当场请出窦氏，许下这门亲事。这少年曾被相士预言「骨法非常，必为人主」，他就是未来大唐的开国皇帝李渊，世袭的唐国公。
窦氏的聪慧和美德在婚后留下许多佳话。她与高祖心志相通，好雅趣，也曾流露出少女狡黠顽皮的天性。窦氏别出心裁模仿丈夫笔迹，时间久了，几可乱真，令高祖又惊又喜。她还工于篇章，好存规诫之作。但真正让人敬服的，是窦氏偶然道出的金玉良言。
隋炀帝即位，与高祖有血缘之亲，君臣之间议事对答较旁人更为随意。因李渊生来面上皱纹多，看似老成年高，皇帝常调笑他为「阿婆」。高祖不敢当场发作，忍着怒气回家，窦氏问清原因后，却向丈夫贺喜：「这是上天的吉兆啊！你是唐国公，『唐』便是『堂』，『阿婆面』就是『堂主』啊！」她这番话，意指早年相士说他将做人主的预言。「阿婆」既然从隋炀帝口中道出，不就预示着高祖将取代隋炀帝，成为新一朝的天子吗？高祖闻言，顿时释怀，从此不以形貌为重，专注于帝业宏图的谋划。
大业年间，高祖偶得骏马数匹，珍爱非常。窦氏却劝道：「君知皇帝喜好奇鹰宝马，应把这些马匹进献，不宜久留，若授人以柄，只恐被马儿连累。」高祖心知「匹夫无罪，怀璧其罪」的道理，但身为武将同样珍爱良马，思来想去一直难以割爱。后来，生性猜忌险诈的隋炀帝果然听说他私藏好马舍不得进献，只道他对天子不忠不敬，寻个罪名便将他贬斥，亦将那几批骏马强夺。
高祖思及夫人忠告，懊悔不迭，为求自保，四方奔走求购珍奇鹰犬数只，尽数送进宫里，方化解天子之怒，重获君心，升迁为将军。此后，他时刻谨记窦氏之言，每得奇珍异宝便献给天子，不仅在隋炀帝暴虐的统治下得以保全家族，而且能够暗中壮大实力，为筹谋大事做准备。高祖虽有刀箭武功、马上功名，上阵杀敌可谓勇武，在生活细微处却因无法克制私欲而招致祸患。窦氏精妙的劝诫，点醒迷中人，犹如四两拨千钧，她的功劳抵得千军万马的雄威。
窦氏对高祖的良苦用心从生活琐事可见一斑。她之所以如此，不仅是出于人妻本分，协助丈夫完成毕生鸿愿。更是因为她心中笃定，自己嫁了一个伟大的丈夫，他将来会为百姓疾苦、家国兴亡做一番大事业。这事业究竟有多大，天意难窥，但天命却早有安排。高祖心中规划的，是一个清平的新时代，他所做的，是利国利民的善举。而且窦氏自幼便有为北周宗室复仇的誓愿，当她看到丈夫无可限量的前程，便全身心投入高祖的事业中。她能做的，除了为高祖养育出太宗李世民、公主平阳这一双优秀的儿女，便是从旁观察朝野局势，以三两言语化解丈夫性格上的弱点，助其运筹帷幄，居安思危，初定李唐基业。相夫与教子，窦氏可谓做到了至善至美。
事姑以孝
窦氏的婆婆独孤氏是个性情孤僻严厉的老妇人，她早年守寡，苦心孤诣一手支撑家业，致使身体欠佳，素萦疾病。独孤夫人重病时，性命危在旦夕，其他儿媳惧怕婆婆的坏脾气，皆托疾而退。唯有窦氏挺身而出，衣不解带殷勤服侍，动辄几旬几月。窦氏的至孝换来独孤夫人的健康和真心感动，也让她的孝行天下闻名，为家族积累了福分和威望。
然而遗憾的是，窦氏常年忘我的付出让她无暇顾及自身。大业九年，也就是「劝夫献马」后不久，窦氏随高祖出征高丽，行至涿郡，意外病倒，遂一病不起，终年四十五岁。次子李世民悉心照料，陪伴她走完人生的最后一程。高祖化险为夷、升任将军后，他放声大哭，对子女们沉痛地说：「我要是早听从你们母亲的话，早就做将军了。」他不仅为李家失去一位贤妻良母而惋惜，更为自己没有珍惜妻子规劝的苦心而追悔不已。
大约五年以后，隋恭帝退位，高祖受禅称帝，在长安建立了新的王朝，追封发妻窦氏为穆皇后。因为感念妻子的贤德，高祖一生未立新后。在他心目中，世间再无一女子如窦氏那样为李家无怨无悔地付出，用一身智谋襄助他成就大业。后来，秦王李世民南征北战，消灭各地割据势力，逐步统一天下，并在登基后追尊母亲为太穆皇后。他亦效仿父皇之举，在长孙皇后仙去后，永远为她空置着皇后的宝座。那是对每朝国母最深沉的悼念，以及对其炜炜贤德的无声赞美。
