担任过三川郡守。后来天下大乱各地反秦义军不断,吴广统率义军,屡战屡胜,准备攻克三川郡,直取咸阳。但是,义军在攻打荥阳时,遇到了李由所部秦军的顽抗,结果荥阳久攻不下,形成了胶着的状态,令义军吃尽苦头,加速了起义军内部的分化。
政治生涯
李斯之子
“斯长男由为三川守 ,诸男皆尚秦公主,女悉嫁秦诸公子。三川守李由告归咸阳,李斯置酒于家,百官长皆前为寿,门庭车骑以千数。”(《史记·李斯列传》)七十岁的丞相李斯深有感触地说:“当今为大臣者位无高于我者,我可以称为富贵之极了。”然而盛极则衰,好景不长。
人物事迹
沙丘之变
秦始皇第五次出巡,南至云梦,东南至会稽山,刻石颂德。
扼守三川
三川郡守李由立即派人飞报丞相李斯:“贼军十万已到许县,日夜可达荥阳,城内25000名士卒日夜铸兵器,加固城墙,挖拓城河,防哨巡守。无奈兵力悬殊,存粮也只可用数月。望速派兵增援。”李斯立即向二世呈奏。正在咸阳宫取乐的二世一听,竟吓得丧魂落魄、六神无主。
李由知道形势严峻,就亲自带兵防守。为稳定城内秩序,他组织百姓协助守城,令掌管治安者加强检查,防止奸细混入城内。
第二天黎明,城外鼓角震天,义军潮水般涌到荥阳城下,箭如飞蝗射向守城者,并强渡城河架云梯攻城。李由指挥守城将士勇猛还击,死者的血染红了城河水。
兵败身亡
李由率三万秦军至雍丘(河南杞县),与章邯破荥阳之围以后,又共同击败邓说所率义军,在许城击败义军将领伍余,直抵义军都邑淮阳
陈王胜亲自出城督战,无奈秦军李、章指挥得当,上柱国蔡赐战死。陈王东逃到下城父。项梁、项羽率江东义军渡江北上,进至薛城(今山东滕州市官桥镇)。转战于泗水沛县一带的刘邦后来也归入项梁部队。项梁北上救齐赵,于东阿大破章邯所部秦军,之后令刘邦、项羽别率一支楚军攻秦郡县。
与此同时,赵高却向二世陷害李斯说:“丞相长男李由为三川守,楚盗陈胜等皆丞相傍县之子,以故楚盗公行,过三川,城守不肯去。高闻其文书相往来,未得其审,故来敢言。”(《史记·陈涉世家》)要求二世派人严查三郡守李由与义军相勾结之事。二世听信赵高诳言,将李斯下狱,并派王明、陈宗正到荥阳严查李由。
李由到雍丘不久,项羽、刘邦就攻破城阳,西攻定陶不下,直扑雍丘攻城。楚军进攻,李由一面派人到濮阳向章邯求援,一面组织军民固守。李由身先士卒,拼命死守。激战到第四天中午,左臂中箭,血流如注。他拔出箭头,包扎好伤口,继续指挥作战。下午城破,李由率秦军巷战。杀到城西门身边只剩下十几个贴身护卫。最终为楚军主帅之一的刘邦部下曹参斩杀。
李由死后,义军将士见他血染战衣,仍手握长矛,怒目圆瞪,为之哭泣。前去调查的王明、陈宗正闻听此事,冒死向二世呈奏曰:“臣奉诏至关东,查三川郡守李由并无通寇之事。雍丘一战,为国捐躯,忠烈可嘉。”项羽目睹李由惨烈之状,深为感动,令人把李由尸体送回其老家上蔡以葬。
人物影响
李由任官回京,李斯家宴,宾客云集。李斯叹道:“嗟乎!吾闻之荀卿曰‘物禁大盛’。夫斯乃上蔡布衣,闾巷之黔首,上不知其驽下,遂擢至此。当今人臣之位无居臣上者,可谓富贵极矣。物极则衰,吾未知所税驾也!”
陈胜、吴广起义,李由镇压不能获胜。赵高向秦二世进谗言,说李斯、李由父子是楚国人,与陈胜、吴广是同乡,互相勾结,想篡夺秦朝天下。后来秦二世将李斯腰斩,夷灭三族,此时李由仍统兵在外,一个月后在雍丘被项羽、刘邦击杀。
附注
《神话》里的李由。李斯之子,蒙恬死后蒙毅(易小川,剧里说什么蒙毅本是将军,被刘邦手下史官改了,胡扯啦)接蒙家军,后李由接任......易小川,刘邦,项羽三人争夺天下时易小川打败李由欲使其归降,李由誓死不从,(李由)令旧部跟随小川而去,遂自尽。
影视形象
2010年电视剧《神话》石天硕饰演李由。