刘义恭初封江夏王，在宋文帝朝历镇南豫州、南徐州、荆州、南兖州等地，其兄刘义康被外放后入朝任司徒、侍中，后进拜为太尉。他在元嘉北伐时总领战事，出镇彭城，因御敌无功被降职，旋即起复为大将军。他在三兄宋文帝遇弑身亡后，参与平定刘劭之乱，拥立孝武帝刘骏，被拜为太傅、大司马、录尚书事，在孝武帝朝官至太宰、尚书令，任职期间虽无所作为，但颇受孝武帝信任，孝武帝病重时以太宰、中书监、录尚书事之职担任顾命大臣，辅佐前废帝刘子业。永光元年(465年)八月，因前废帝狂悖无道，刘义恭与柳元景、颜师伯密谋废立，事泄被杀，终年五十三岁。宋明帝刘彧即位后，追赠刘义恭为侍中、丞相，谥号文献，配享孝武帝庙庭。
人物生平
家世出身
外任方伯
景平二年(424年)，刘义恭出任冠军将军、南豫州刺史，镇守历阳(南豫州州治，今安徽和县)，并监管南豫州、豫州、司州、雍州、秦州、并州六州军事。 是年，宰相徐羡之联合傅亮、谢晦，废黜少帝刘义符，改立文帝刘义隆。 侍中程道惠当时曾建议立刘义恭为帝，被徐羡之拒绝。 后来，刘义恭又加授使持节，进号抚军将军，封江夏王，食邑五千户。
元嘉三年(426年)，刘义恭改任南徐州刺史，仍领抚军将军，并持节都督南徐州、兖州及扬州晋陵郡军事，但被留在京中，未能出镇京口(南徐州州治，今江苏省镇江市)。后来，刘义隆诛杀徐羡之、傅亮，讨灭谢晦，这才命刘义恭出藩。
元嘉六年(429年)，荆州刺史彭城王刘义康受征入朝，担任宰相。 荆州素为南朝重镇，地广兵强，刘裕遗命由诸子依次镇守。刘义隆既召刘义康为相，遂将刘义恭由南徐州调往荆州。 刘义恭以抚军将军、荆州刺史之职镇守江陵(荆州州治，今湖北荆州)，并持节都督荆州、湘州、雍州、益州、梁州、宁州、秦州、南秦州八州军事，加授散骑常侍。
元嘉九年(432年)，刘义恭改任南兖州刺史，都督南兖州、徐州、兖州、青州、冀州、幽州六州及豫州梁郡军事，移镇广陵(南兖州州治，今江苏扬州)，并进号征北将军，加授开府仪同三司。
入居宰辅
元嘉十六年(439年)，刘义恭由开府仪同三司进拜司空，位列三公，仍任南兖州刺史。 元嘉十七年(440年)，刘义恭自广陵赶赴京口，随太子刘劭祭拜兴宁陵(孝穆皇帝刘翘的陵寝)。 当时，彭城王刘义康因权倾朝野，引起刘义隆的猜忌。刘义隆于是年十月将刘义康外放到江州，并召刘义恭入朝辅政，授为侍中、司徒、录尚书事，领太子太傅。刘义恭在担任宰相的同时，还持节都督扬州、南徐州二州军事。
元嘉二十一年(444年)，刘义恭进拜太尉，仍领司徒等职。他吸取刘义康失败的教训，平日小心谨慎，虽居宰相之位，却从不揽权，所有政务均交由皇帝决断，自己只负责签署文书。帝相之间因而相安，毫无嫌忌。 元嘉二十六年(449年)，刘义恭又兼领国子祭酒。
总领北伐
元嘉二十七年(450年)七月，刘义隆发动三路大军，征伐北魏。刘义恭被解除国子祭酒职务，以太尉之职总领各路北伐军，进驻彭城(徐州州治，今江苏省徐州市)。 当时，东路北伐军自青州沿黄河西进，攻取黄河沿岸的战略要地碻磝(在今山东省茌平县)，后因前锋王玄谟兵败，只得撤回到历城(治今山东省济南市)。碻磝由王玄谟率部留守。
北魏皇帝拓跋焘亲率大军南下，自东路战线向宋军发起反击。宋军"诸将奔退" 。拓跋焘很快便攻到邹山(在今山东省邹城市)，遣军分别进驻萧城(在今安徽省萧县)、留城(在今江苏省沛县)。刘义恭遣参军马文恭、军主嵇玄敬分赴两地，观察魏军动向。两军先后与魏军遭遇。嵇玄敬在当地百姓的协助下击败魏军，马文恭则大败逃回。
萧城魏军当时距彭城仅有十余里，而彭城守军虽多，但却军粮匮乏，形势非常危急。刘义恭欲弃城逃跑，但在两种逃跑方案中犹豫不定，只得召集僚属再议。沛郡太守张畅以死相谏，力主坚守彭城。徐州刺史武陵王刘骏也反对逃跑。刘义恭遂打消逃跑之念，决意坚守彭城，以避免本就有所动摇的军心彻底瓦解。不久，拓跋焘进抵彭城，指挥大军攻城，但多次进攻都被宋军打退。
拓跋焘因彭城坚固而无法攻下，于是，绕过彭城，径自渡淮南进，一直攻至长江北岸，驻于瓜步(今江苏省南京市六合区)。当时，魏军大拆民房，割苇造筏，声称要打过长江。建康震动，进入戒严状态。刘义隆广发兵役，加强沿江防御，并将屡有克捷的西路军自前线召回 。但魏军其实只是在虚张声势，实已无力再进。拓跋焘因彭城等坚城未破而自知后方不稳，魏军将士水土不服而产生疾疫，不久便从瓜步撤军北还。
刘义恭在魏军南下期间，一直在彭城闭城自守。 他认为碻磝已不可守，遂命王玄谟退军。魏军趁机夺回碻磝。 不久，撤退中的北魏军队经过彭城。刘义恭竟放任魏军过境，不敢出兵截击，直到次日接到皇帝"悉力急追"的诏命，方才遣军追击。大部分的魏军已经押解着刘宋的降民安然返回魏国 ，而被追击的魏军后部是在广陵临江的拓跋那所部。于是，拓跋那所部便杀尽他们所俘获的广陵民众，轻骑而去。 至此，第二次元嘉北伐以宋军的失败而告终，时为元嘉二十八年(451年)二月。
刘义恭主持北伐，先是御敌不力，继而畏敌不战，因此被免去太尉、司徒之职，降为骠骑将军、开府仪同三司。但刘义隆对刘义恭的宠信依然未减，仅仅过了三个月便又让他以本职兼领南兖州刺史 ，镇守盱眙，并将南兖州、豫州、徐州、兖州、司州、雍州等十一州纳入其所辖治的都督区。刘义恭辖下达到十三州之地，几乎囊括了南朝在淮南、淮北的所有疆土。
倒戈建义
元嘉二十九年(452年)十二月，刘义恭入朝，改授大将军、录尚书事，并遥领南徐州刺史，都督扬州、南徐州二州军事。 当时，太子刘劭与始兴王刘浚在宫中行巫蛊之术。刘义隆将此事告知刘义恭，表示不欲深究。 但刘劭心怀不安，终于次年(453年)二月秘密发动政变，率东宫禁军闯入台城，弑杀刘义隆。他先取得刘浚的支持，又将刘义恭召入宫中。
刘义恭迫于形势，只得对政变持配合态度，并主动交出兵权，以求自保。刘劭随即称帝，以刘义恭为太保、都督会州诸军事，领大宗师。 当时，江州刺史武陵王刘骏、荆州刺史南谯王刘义宣，皆起兵讨伐刘劭。他们集结兵力，组成讨逆军，自江州顺江东下，向建康进发。会稽太守随王刘诞则在东南方向的会稽(治今浙江绍兴)举兵响应，与讨逆军东西夹击建康。
三镇兵起，建康震动。刘劭下令京师内外戒严，并打算杀尽三镇官员留在京中的家眷，但最终被刘义恭与何尚之所劝阻。当时，讨逆军船只简陋，不利水战。刘浚建议刘劭亲率水军溯江而上，与讨逆军决战。刘义恭却声称此举将造成建康防守空虚，会让刘诞趁虚而入，建议刘劭留在建康以逸待劳。刘劭因此按兵不动，结果错失战机。 讨逆军得以长驱直入。
但刘劭其实对刘义恭并不放心，担心他会叛投刘骏，便强迫刘义恭住在宫中的尚书下省，又将其十二个儿子软禁在侍中下省。 不久，讨逆军攻至建康城南的新亭。刘劭率军迎战，两战皆败，被迫退守台城。 当时，刘义恭也被挟持出战，一直跟在刘劭左右。他趁刘劭大败，单马逃出东掖门，到东冶渚用预先备下的船只渡过秦淮河，投奔刘骏。
刘劭闻听刘义恭叛逃，忙遣骑兵追击。但当追兵到时，刘义恭已经渡过秦淮河。 刘劭大怒，命刘浚将刘义恭的十二个儿子全部处死。 当时，讨逆军诸将都有意拥戴刘骏即位。 刘义恭也上表劝进。刘骏遂于新亭称帝，史称宋孝武帝。刘义恭被授为使持节、侍中、都督扬南徐二州诸军事、太尉、录尚书六条事、南徐徐二州刺史，不久又由使持节进拜假黄钺。
刘骏称帝不久，便对台城发起进攻。当时，刘义恭亲自在朱雀门督战，指挥诸军由宣阳门攻入台城。建阳门、阊阖门、广莫门也相继告破。刘劭逃往武库，藏到井中，但仍被讨逆军搜出。刘浚逃出建康，在越城遇到刘义恭。他下马投降，随刘义恭去向刘骏请罪，途中便被刘义恭杀死。最终，刘骏将刘劭及其四个儿子，连同刘浚的三个儿子全部处死。刘劭之乱至此平定。
宣力孝武
元嘉三十年(453年)五月，刘义恭由太尉进位太傅，领大司马，并增加食邑二千户。太傅名列三师，兼有辅弼与帝师之责，皇帝也需对其行师礼。但刘骏不愿对太傅行师礼，遂暗示有司，在有司奏请下取消了这一礼节。
孝建元年(454年)，南郡王刘义宣集荆州、江州、兖州、豫州四州之力，举兵东攻建康，结果兵败身死。刘骏认为刘义宣叛乱源于宗室强盛，遂有意削弱宗室。刘义恭为迎合刘骏，主动上表朝廷，要求裁撤"录尚书事"一职，最终得到刘骏的批准。是年十一月，刘骏因刘义恭领有南徐州刺史之职，故命其出藩，镇守京口。
孝建二年(455年)，刘骏又将东扬州、南兖州划入刘义恭辖治的都督区。是年十月，刘义恭又调任扬州刺史 ，持节都督扬州、南徐州、东扬州、南兖州四州军事，仍领侍中、太尉。刘骏还打算赏赐"入朝不趋、赞拜不名、剑履上殿"等殊礼，但因刘义恭力辞而作罢。后来，刘义恭又辞去持节都督及侍中之职。
孝建三年(456年)，刘义恭因西阳王刘子尚深得帝宠，遂主动辞去扬州刺史，以便让刘骏将此职授与刘子尚。刘骏遂进拜刘义恭为太宰，领司徒。 当时，刘骏日渐暴虐。刘义恭虽位望尊崇，但仍担心祸及其身，整日提心吊胆，不敢与朝中大臣私相往来。 他为了取悦刘骏，经常进献祥瑞以歌功颂德，甚至卑辞曲意的阿谀奉承。
大明三年(459年)，刘义恭兼领中书监，并获赐崇艺、昭武、永化三营兵户，共计四百三十七户。他所任太宰、司徒、中书监三职，均有开府选吏之权。但因刘骏当时正大肆削减诸王权势，三府吏僮仅有二千九百人。
大明六年(462年)，刘义恭被免去司徒之职。次年又由中书监改任尚书令。
受遗辅政
大明八年(464年)闰五月，刘义恭又以本职(太宰)兼领太尉。 是月，刘骏病逝。太子刘子业即位，史称宋前废帝。根据刘骏遗诏，刘义恭由尚书令改任中书监，与接任尚书令的柳元景一同入居台城，总领朝政;始兴郡公沈庆之负责军旅征讨，有重大政务时参与决策;尚书仆射颜师伯主持尚书省，处理日常政务;领军将军王玄谟统管外监军务。五人皆为顾命大臣。
刘子业即位不久，便恢复"录尚书事"一职，任命刘义恭为太宰、中书监、录尚书事。刘义恭与柳元景、颜师伯控制了尚书省，成为五顾命中的实际掌权者。 沈庆之空有顾命之名而不能参议大政;王玄谟更是被排挤出朝廷。 当时，宗室、大臣都为刘骏之死而欢欣。刘义恭等人也是整日交游宴饮，夜以继日地喝酒玩乐，认为从此可以免遭横死。
越骑校尉戴法兴是刘骏宠臣，久掌机枢，威行内外。他在刘子业即位后控制内廷，操纵"中旨"。刘义恭等人畏于戴法兴权势，遇事亦不敢违逆，故此虽为顾命但却仅具虚名，大事多由戴法兴决断。 当时，戴法兴恃权干涉铨选。吏部尚书蔡兴宗极为不满，多次在刘义恭面前指责戴法兴。刘义恭担心得罪戴法兴，每次听到蔡兴宗之言都胆战心惊，却又无计可施。
蔡兴宗先是得罪戴法兴，后又因铨选问题多次与刘义恭争执，引起了刘义恭的厌恶。刘义恭决定将蔡兴宗外放为吴郡太守，因其极力推辞，改任为南徐州行事。蔡兴宗再次抗命，要求到益州任刺史。刘义恭恼羞成怒，上表弹劾蔡兴宗，将其贬到交州的新昌郡(在今越南境内)担任太守。朝野上下无不震惊，时论非议不止。刘义恭为平息非议，只得将蔡兴宗留在京师。
涉反受戮
永光元年(465年)八月，刘子业欲亲政，先是赐死戴法兴，通过分设左右仆射以削弱颜师伯的权力。 本性逐渐展露，荒淫暴虐甚于其父。刘义恭与柳元景、颜师伯忧惧不已，遂密谋废黜刘子业，由刘义恭即位为帝。他们谋划多日，但却始终犹豫不定。 柳元景因沈庆之握有兵权，便将密谋告知沈庆之，希望取得沈庆之的支持。
沈庆之一直受到颜师伯的排挤，本就怀恨在心，且平时与刘义恭的关系也不甚和睦，遂向刘子业告发他们的废帝密谋。 刘子业闻听叔祖谋逆，怒不可遏，亲自率羽林军攻入刘义恭的府第，将刘义恭及其四个儿子全部杀死，并肢解其尸 。刘义恭时年五十三岁。 柳元景、颜师伯亦同时被收捕杀害。 至此，朝中内外大权被刘子业悉数收回。
刘子业诛除刘义恭等三顾命，其后行事更加狂悖无道，连沈庆之最终都被其杀害。是年十二月，刘子业遇弑身亡。皇叔湘东王刘彧被拥立为皇帝，史称宋明帝。刘彧尚未正式即位，便下令书为叔父刘义恭平反。刘义恭的原有官职(中书监、太宰、领太尉、录尚书事)及江夏王爵位皆被恢复，并加赠使持节、侍中、都督中外诸军事、丞相、太尉，谥号文献。
轶事典故
屡进祥瑞
刘义恭为了取悦皇帝，常以进献祥瑞的方式，向皇帝歌功颂德。他在大明元年(457年)时，因石头城附近生出一枝三脊茅，上表屡劝皇帝封禅，哄得刘骏大悦。 仅据《宋书·符瑞志》记载，刘义恭在元嘉十七年(440年)至大明三年(459年)，二十年间便进献祥瑞十次，涉及到的祥物有甘露、赤雀、白兔、白燕、白雀等。
鬼目粽
刘义恭死后，尸体被刘子业肢解，五脏都被掏空。刘子业还挑出刘义恭的眼球，用蜜汁浸泡，称之为"鬼目粽"。
奢侈无度
刘义恭奢侈，在其出任荆州刺史时，宋文帝就因而特别下诏告诫他要戒掉骄奢之性，要求他要节约，不要过分赏赐身边宠臣，节制嬉戏游乐以及少纳女嫔。不过，义恭回朝后，相府二千万钱的年俸义恭亦常常不够用，要文帝每年额外给他一千万钱。
刘义恭心意不定，嗜好常转，屡屡迁宅，亦赏赐过度，臣下只要得宠，一日甚至能取得一两百万钱。孝武帝晚年对义恭的给俸已经十分丰厚，但义恭还是不够用，常在民间赊数，百姓写书求还钱时只在信背写"原"字。
尽伐孔柏
孔子旧居前有柏树二十四株，粗壮挺拔，历经秦、汉、魏、晋数百年，深受士人崇敬。刘义恭出镇彭城时，命人前往鲁郡，将这二十四株柏树全部伐取。当地父老无不叹息。
游山玩水
刘义恭喜欢游山玩水，出游能远行三五百里。他曾东赴吴郡，游览虎丘山，还曾登上无锡乌山，瞭望太湖。
人物评价
刘义隆:江夏王义恭，德望兼崇，风略遐被。
刘子业:太宰江夏王义恭地居宗重，受遗阿衡，实深凭倚，用康庶绩。
刘彧:① 江夏王道性渊深，睿鉴通远，树声列藩，宣风铉德，位隆姬辅，任属负图，勤劳国家，方熙托付之重，尽心毗导，永融雍穆之化。而凶丑忌威，奄加冤害，夷戮有暴，殡穸无闻，愤达幽明，痛贯朝野。(《追崇江夏王义恭令书》)② 皇基崇建，《屯》、《剥》维难，弘启熙载，底绩忠果。世祖宁乱定业，实资翼亮。江夏文献王义恭，巴东郡开国忠烈公元景，始兴郡开国襄公庆之，洮阳县开国肃侯悫，或体道冲玄，燮化康世，或尽诚致效，庚难龛逆。(《江夏王义恭等陪祭诏》)
沈约:① 义恭性嗜不恒，日时移变，自始至终，屡迁第宅。与人游款，意好亦多不终。而奢侈无度，不爱财宝，左右亲幸者，一日乞与，或至一二百万;小有忤意，辄追夺之。② 戒惧乎其所不睹，恐畏乎其所不闻，在于慎所忽也。江夏王，高祖宠子，位居上相，大明之世，亲典冠朝。屈体降情，盘辟于轩槛之上，明其为卑约亦已至矣。得使虐朝暴主，顾无猜色，历载逾十，以尊戚自保。及在永光，幼主南面，公旦之重，属有所归。自谓践冰之虑已除，泰山之安可恃，曾未云几，而磔体分肌。古人以隐微致戒，斯为笃矣。
裴子野:宗室蕃翰，帝弟帝子，则江夏、衡阳、庐陵、隋王、建平、临川、新喻，或清令而审，或文敏而洽，皆博爱以礼士，明靡以流誉。(《宋略总论》)
王夫之:江夏王义恭诱逆劭弃南岸，单骑南奔，上表劝进，斩逆浚，厥功大矣;于是畏祸之及己也，条奏裁损王事，以希合孝武未言之隐，削剥诸王以消疑忌。夫义恭岂无葛藟之恩，利非在己，而灭天性以任骨肉之怨者，何也?以为先自我发，而人不得挟短长以议己，全躯保禄位之术，自诧为工矣。……唯其欲为功以固荣宠也，而违心以行颠倒之政，引君以益其慝，敛众怨以激其争，而后天理亡，民彝绝，国亦以危矣。身虽苟免，其喙息亦何异于禽兽哉?其究也，逃孝建、大明之网罗，翱翔百僚之上，而终授首于子业，狂者之自毙也，未有免者也。
蔡东藩:师伯该死，义恭、元景未免含冤。
主要成就
抑制宗室
刘义恭在孝建、大明年间，数次上疏朝廷，抑制宗室势力。孝建元年(454年)，刘义恭与竟陵王刘诞一同上疏皇帝，建议在车服、器用、乐舞等九个方面对宗室诸王加以约束。刘骏予以准奏，并在此基础上加以增益，扩充为更加详细的二十四条，全面抑制藩王地位。 大明五年(461年)，海陵王刘休茂叛乱被杀。刘义恭又上疏皇帝，请削诸王的内外实权，建议不要让诸王镇守边州。
刘义恭的这些举措，本意虽是为了迎合刘骏，但在一定程度上防止了宗室僭越，加强了皇权。
废除冗政
刘骏晚年时奢侈无度，广征劳役营造宫殿，赋税繁重。刘义恭在刘子业即位后，以顾命大臣辅政，将刘骏晚年的冗政全部废除。正在营建中紫极殿、南北驰道等工程，也全部停工。
亲属成员
父母
母亲袁氏，刘裕的妾室，南朝宋建立后封美人，文帝时进封江夏王太妃。
兄弟
刘裕共生七子，刘义恭排行第五，有四个哥哥，两个弟弟。
刘义真，封庐陵王，官至司徒，少帝时被徐羡之等废为庶人，随即被杀。
刘义隆，封宜都王，官至荆州刺史，刘义符被废即位为帝，史称宋文帝，元凶之乱时被太子刘劭弑杀。
刘义康，封彭城王，官至司徒、录尚书事，领扬州刺史，一度独掌朝政，后因主相生嫌被罢相外贬，又受范晔谋反案牵连，废为庶人，最终被刘义隆赐死。
刘义宣，历封竟陵王、南谯王、南郡王，官至丞相、荆湘二州刺史，起兵反对刘骏，兵败被杀。
刘义季，封衡阳王，官至征北大将军、徐州刺史，刘义康被废后终日酗酒，是兄弟七人中唯一善终者。
妻妾
王妃，出身琅琊王氏，王僧虔的堂姐，封江夏王妃。
子女
儿子
刘义恭共有十六个儿子，前十二子死于元凶之乱，后四子生于刘骏即位后，最终与刘义恭一同被刘子业杀害。
刘元明(刘朗)，出继少帝刘义符，封南丰县王，官至侍中、湘州刺史，领射声校尉，元凶之乱时遇害。
刘元秀(刘睿)，官至太子舍人，元凶之乱时遇害。孝武帝时谥为宣世子，后追封安陆王，明帝时又改封江夏王。
刘元和(刘韶)，官至步兵校尉，封新吴县侯，元凶之乱时遇害。孝武帝时谥为烈侯。
刘元度(刘坦)，封平都县侯，元凶之乱时遇害。孝武帝时谥为怀侯。
刘元谅，封江安县侯，元凶之乱时遇害。孝武帝时谥为愍侯。
刘元粹，峰兴平县侯，元凶之乱时遇害。孝武帝时谥为悼侯。
刘元仁，元凶之乱时遇害。
刘元方，元凶之乱时遇害。
刘元旒，元凶之乱时遇害。
刘元淑，元凶之乱时遇害。
刘元胤，元凶之乱时遇害。
刘某(名不详)，元凶之乱时遇害。
刘伯禽，官至辅国将军、湘州刺史，与刘义恭一同遇害。明帝时谥为哀世子，后追进江夏王，改谥为愍。
刘仲容，官至宁朔将军、临淮济阳二郡太守，封永修县侯，与刘义恭一同遇害。明帝时追谥为殇侯。
刘叔子，封永阳县侯，与刘义恭一同遇害。明帝时追谥为殇侯。
刘叔宝，与刘义恭一同遇害。
女儿
刘义恭最少有十五个女儿 ，史料有记载者仅有四人。
刘氏，嫁王僧虔(出身琅琊王氏，王昙首之子)。
刘氏，嫁萧惠基(出身兰陵萧氏，萧思话之子)。
刘氏，封嘉兴县主，嫁王琛(出身琅琊王氏，王奂之子)。
刘氏，第十五女，死于泰始四年(468年)，时年十九岁。
嗣孙
刘义恭虽有十六个儿子，但并无孙辈。刘彧即位后，多次挑选宗室袭封江夏王，作为刘义恭的嗣孙，传承其封国。
刘子绥，刘骏第四子，初封安陆王 ，出继刘睿，官至后将军、郢州刺史，刘彧即位后改封江夏王。他拒不受命，举兵反对刘彧，支持晋安王刘子勋的义嘉政权 ，最终兵败被杀。
刘伯猷，刘义隆之孙，建安王刘休仁次子，泰始三年(467年)封江夏王 ，出继刘伯禽，后因刘休仁被杀而还归本宗。后废帝时赐爵都乡侯，最终因建平王刘景素叛乱而被赐死。
刘跻，刘彧第八子，泰始七年(471年)封江夏王，继刘义恭为孙，官至左将军、会稽太守。建元元年(479年)因南齐建立被降封为沙阳县公 ，不久便因"谋反"而被赐死。
个人作品
刘义恭著作颇丰，《宋书》本传称其撰有《要记》五卷。《隋书·经籍志》著录有"《宋江夏王义恭集》十一卷。梁十五卷，录一卷，又有《江夏王集别本》十五卷";《旧唐书·经籍志》著录有"宋《江夏王集》十三卷";《新唐书·艺文志》则著录有"《江夏王义恭集》十五卷"。
刘义恭流现存作品有辞赋4篇、文章27篇(表8篇、启5篇、奏3篇、议3篇、书3篇、答3篇、颂1篇、赞1篇)，诗歌13首(乐府诗3首、五言诗4首、残诗6首)，收录于《全上古三代秦汉三国六朝文》及《先秦汉魏晋南北朝诗》。
后世地位
泰始三年(467年)，刘义恭与柳元景、沈庆之、宗悫一同配享太庙，祔祭于孝武帝庙庭。
史籍记载
《宋书·卷六十一·列传第二十一·武三王》
《南史·卷十三·列传第三·宋宗室及诸王上》
