黄得功是明朝末年官员，为开原卫人氏，号虎山，行伍出身，军中号黄闯子，为京营名将，在明朝末年战功赫赫。
黄得功生年不详，早年丧父与自己的母亲相依为命。虽然年纪小，但是到底是家中男儿，所以黄得功自幼就胆略过人。年长后入伍参军，慢慢积累军功，在崇祯九年坐到了副总兵的位置。
崇祯十一年，农名起义军四起，大大小小各股起义军给明朝统治带来极大的威胁。明朝自然不可能视而不见，理当派兵镇压。黄得功跟随总管熊文灿前往舞阳镇压农民起义，立下大功。八月又赶往浙江，镇压吴村和王家寨的起义军。因为表现优秀，领军获得胜利，受封太子太师，署总兵军衔。
崇祯十四年，以总兵身份守护凤阳皇陵，因为表现优秀，移镇定远。当是时张献忠率领的起义军攻占桐城，黄得功奉命前往攻打，击败张献忠一部，夺回桐城。不仅如此，追击农民起义军的途中，抓获闯世王马武、三鹞子王兴国。此两人都是张献忠一部猛将，特别是三鹞子王兴国，更是张献忠的养子，是农民军中号称最勇猛的大将。此战的绝对胜利，更是立下大功。
崇祯十五年，黄得功守庐州。庐江和凤阳两郡县失守之后，又移驻定远县镇守。当时张献忠一帮起义军藏在英山县、太湖县之间。黄得功得到消息之后，当即点骑兵五千前往镇压。
在以往的战役中，黄得功给张献忠一部留下了赫赫威名。所以当黄得功领兵而来之时，张献忠竟然不敢一战，率兵退走。黄得功一路追击，虽然没有抓住张献忠，但是却解救了被张献忠抢掠的一万多男女，以及无数辎重。男女还乡，辎重进献朝廷。
崇祯十七年，闯王李自成攻破北京，崇祯帝自缢，明朝灭亡。不久之后，山海关总兵吴三桂引清军入关，国家局势陡转直下。
福王朱由崧在南京登基，建立南明朝廷。登基之后，开设四藩，黄得功与高杰、刘泽清、刘良佐镇守四藩，成为抗击清军的主力。
大将史可法担心高杰蛮狠难以制服，于是暗中命黄得功牵制他。但是高杰本来就看不惯黄得功，这样一来，两者之间仇隙更深。后来高杰与黄得功之间爆发战斗，两方损失惨烈，国力消耗，给予敌人可乘之机。
弘光元年，高杰想进兵河南，谋划收复中原。于是黄得功与刘良佐领命镇守邳、徐两，以保后方无忧。然而高杰还不待上进呢，就被河南总兵许定国以歌姬美酒宴杀，黄得功于是移驻庐州。
不久左良玉举兵来犯，以清君侧名义造反。未到九江而亡，其子左梦庚接手部队。黄得功领命抗击，在铜陵败左梦庚一部。后来朝廷追功，加封其为太傅。不久又加封他为左柱国，进爵为靖国公。
清军渡江南下，朱由崧闻讯而逃，逃到黄得功军营。黄得功十分惊讶，此时他正在战中，实在难以保全朱由崧的安全。
清军来犯之后，坐镇指挥，护佑朱由崧。当是时另一位四藩将领刘良佐投敌，黄得功愤怒呵斥，忽然一箭飞射而来，正中他咽喉。虽然有所偏差，不会立刻要命。但是黄得功知道，一切已无法挽回，于是丢下佩刀，拔出喉中箭刺喉而死。
黄得功在后方得知丈夫殉节而死，也在家中自杀。
