右北平郡在今天辽宁西部，汉朝时这里也是一个边境重镇。与饱受匈奴蹂躏的其他边郡相比，这里几年来似乎安宁太平。匈奴没有攻打右北平，不是因为这个地方穷得没有掳掠的价值，而是因为有所忌惮。匈奴所忌惮的，是他们称之为“飞将军”的右北平太守——李广。
汉朝飞将军李广成名还要远溯到景帝时代，当时李广还在上郡这个地方任职，有一名中央的特派员（皇帝派来的宦官）带着几十名骑兵在郊区打猎，正在得意驰骋的时候，遇见了三个匈奴人。
特派员寻思：“咱有几十个，人家才三个，不相信弄不过他！”特派员的想法符合常理，但问题是他遇见的可不是一般人。这是三个匈奴的射雕手。什么是“射雕手”？
大家应该看过《射雕英雄传》，郭靖就可以说是一个蒙古的射雕手。“郭靖接过弓箭，右膝跪地，左手稳稳托住铁弓，更无丝毫颤动，右手运劲，将一张二百来斤的硬弓拉了开来。……眼见两头黑雕比翼从左首飞过，左臂微挪，瞄准了黑雕项颈，右手五指松开，正是：弓弯有若满月，箭去恰如流星。黑雕待要闪避，箭杆已从颈对穿而过。这一箭劲力未衰，接着又射进了第二头黑雕腹内，一箭贯着双雕，自空急堕。众人齐声喝彩。”这是对郭靖射雕的描写，再看看郭靖射雕后铁木真的反应。
“郭靖依言捧起双雕，奔到铁木真马前，一膝半跪，高举过顶。铁木真生平最爱的是良将勇士，见郭靖一箭力贯双雕，心中甚喜。要知北国大雕非比寻常，双翅展开来足有一丈多长，羽毛坚硬如铁，扑击而下，能把整头小马大羊攫到空中，端的厉害之极，连虎豹遇到大雕时也要迅速躲避。一箭双雕，殊属难能。铁木真命亲兵收起双雕，笑道：好孩子，你的箭法好得很啊！郭靖不掩哲别之功，道：是哲别师父教我的。铁木真笑道：师父是哲别，徒弟也是哲别。在蒙古语中，哲别是神箭手之意。”
金大侠写的虽然不是历史，但为了写郭靖在蒙古的生活，对于游牧民族崇拜“射雕手”的心理，琢磨的还是比较透彻的。
回到我们所述的汉朝，三个匈奴的射雕手回身放箭，一会便将特派员的随从几乎全部射杀，连特派员也受了伤，只是在部下的以死掩护下才逃回到李广那里，得以向李广哭诉。飞将军李广知道他们遇到的是匈奴的射雕手，立刻带一百名骑兵追赶。三个射雕手没有马，徒步前行，很快被李广追上。李广当然不想群殴取胜，他亲自挑战三个射雕手。嚣张的射雕手遇见汉朝第一神射手当然没辙，当场被李广射死两个，活捉一个。
但事情还没有结束，几千名匈奴骑兵正向李广扑来。李广的部下见对方人多，都想溜之大吉。李广不慌不忙，慢慢将俘虏来的射雕手打包，放在马上，然后下令：“前进！”部下都不相信自己的耳朵，以区区百人冲击几千名匈奴骑兵，这不是送死吗？不过军人以服从命令为天职，况且大家都信任李广必有奇谋，所以这１０１人就慢慢地向前进发。
匈奴人一看汉军不过百人，反而狐疑起来。“南蛮一贯诡计多端，这必是诱敌之兵，我们不要上当，看看再说！”李广这１０１人到了离匈奴阵地还有大约二里的地方，更让匈奴人惊讶的是汉军骑兵全部下马，甚至解下了马鞍，坐着聊起天来。
匈奴人想：“奶奶的，果然是诱敌之计，我们匈奴人也不是傻子！”
这时，有一名骑白马的匈奴将领出了队列，也许是为了对他的部下训话，也许是想看看李广究竟打什么主意。李广立即上马，射死了这个倒霉蛋，然后又回到自己的骑兵队里，解下马鞍，让士兵们都放开马，随便躺卧。吃了亏的匈奴人更加不敢前进了，僵持到半夜，匈奴人越想越怕，主动撤离。而李广呢，直到第二天早晨，才回到大营。
这不是一次战役，准确的说是一次突发性的边境冲突。但这次冲突给汉匈以如下深刻印象：１、李广射术惊人，连以骑射为天生才能的游牧人都自叹弗如。２、李广有急智，临阵不惧，处置得当。
由此引发两个结果：１、匈奴对李广又敬重又害怕。２、汉朝高层意识到李广是个人才。
在卫、霍崛起之前，李广可以说是汉朝对付匈奴的第一法宝。几乎是哪里有匈奴，就把李广派到哪里，而匈奴一旦弄清楚对手是李广，便敬礼、离开。
因此，当李广担任右北平太守期间，匈奴很少侵扰此地，右北平百姓过上了难得的太平日子。
但是李广在随后的汉匈大战中，却始终没有象样的成绩，在雁门那次战役中还全军覆没，自己也做了俘虏，幸亏匈奴人对他久已仰慕，没有杀他，结果被李广凭借个人武艺逃脱。在以后的几次大战中，李广也往往是功过相抵，没有封赏。
不用说后起之秀卫、霍，即便是李广的堂弟李蔡，无论才能、名气都不如李广。却因为跟随卫青攻打匈奴右贤王有功，达到斩杀敌人首级的规定，被封为侯，后来做到丞相。
连后人辛弃疾也看不惯，写诗说：“千古李将军，夺得胡儿马。李蔡为人在下中，却是封侯者。”
作为军界元老、一代名将的李广，看着娃娃们一个个获胜封侯，心中当然郁闷、不甘心却又无奈，据说他还曾就这件事向一个星象学术士请教。星象学术士哪知道这事，看了半天星星也没头绪，只好启发李广说：“将军自己回想一下，有没有做过什么值得悔恨的事？”李广想了想，还真有！“我在陇西任职的时候，有一次杀了八百多已经弃械投降的羌人，直到今天，我还在悔恨这件事。”星象学术士一拍大腿，总算可以糊弄过去了。“杀降不祥啊，这就是将军不能封侯的原因！”
这当然不是李广难以封侯的原因，真正的原因，司马路认为，恐怕有以下几点：
１、李广虽然武艺高强，遇事有急智，却缺少统帅大部队和指挥大规模会战的能力。这从他的带兵风格可以看出来。没有严格的队列和阵形，也不安排打更巡逻，以至于屡次遇险。
２、李广擅长防守而短于进攻。这从他的战绩可以看出来。在文、景时代和武帝初期的防御性阶段，李广颇有建树。而到了战略大反攻的时候，李广反而不行了。
３、李广的个人品行高洁，为官场所排挤。司马迁是这样评价李广的：“我所看到的李将军，不善言辞，老实厚道像个乡下人，可在他死的那天，天下人不论认识他的还是不认识他的，都为他尽情哀痛。”不善言辞，在官场上就是不会吹拍，不会拍，意味着上司不会喜欢你；不会吹，意味着你不会夸大战果；品行高洁，意味着你不会占他人之功为己有；爱兵如子，意味着你不会拿部下当炮灰。
４、汉朝的封赏制度有问题。杀死敌人、斩下头颅，有功，累积到一定数量，就可以封侯。防守边关，使百姓安居乐业，却没有功劳，不能封侯，这是什么逻辑！
公元前１１９年，汉朝大举出兵讨伐匈奴，年事已高的李广认为这是最后的立功机会，刘彻勉强答应，任命他为前将军。
这次其实李广真的不该请战，不是因为年老，而是因为内中有不可明说的猫腻。当时大将军卫青的好朋友公孙敖刚刚丢掉了侯爵，卫青的意思，想让公孙敖立功，恢复地位，没想到被李广横插了一脚。于是卫青改变计划，让李广迂回绕远，从水草缺少的东路进攻。
李广心里明白卫青的用意，他恳请说：“我从年青的时候开始就和匈奴作战，直到现在才有机会和匈奴单于决一死战，况且我的职务是前将军，不应该走东路，请您收回成命。”
卫青冷冷地回答：“这是军令，老将军难道要违抗命令！”李广恳求了很久，卫青始终不为所动。最后，老将李广气愤地不告辞而别！
李广到了军中，发现连向导都没有配备。结果当然是迷失道路，无功而返。
事后，卫青派秘书长到李广军中问：“为什么没有及时赶到指定位置？”李广知道他这是存心为难，拒不回答。卫青的秘书长见李广拒绝回答，就急不可耐地责令李广的部属前去受审对质。李广发怒说：“他们有什么罪，是李某自己迷失道路，李某这就去大将军那里领罪！”但李广是何等刚烈之人，岂能受此等侮辱，打发走了卫青的秘书长，他对部下说：“我李广从少年起与匈奴作战，大大小小七十多仗，如今有幸跟随大将军出征同单于决战，可是大将军偏偏调我走迂回绕远的路线，结果迷失道路，这是天意啊！我已六十多岁了，难道还要受那些刀笔吏的侮辱！”于是李广拔刀自刎。
飞将军李广去世的消息传到军中，无论军官还是普通士兵都忍不住痛哭。李广去世的消息传到民间，百姓不论认识的不认识的，（不认识的也听说过李广的事迹）也不论老的少的，都为李广的死落泪。
司马路说，李广一生为保卫汉朝边境和匈奴人作战，匈奴人害怕他却又敬重他，李广最后不是死在匈奴人手里，而是死于自己人的排挤。岳飞为收复宋朝失地和金人作战，金人害怕他却又敬重他，岳飞最后不是死在金人手里，而是死于自己人的莫须有。袁崇焕为保卫明朝江山和满清作战，满清人害怕他却又敬重他，袁崇焕最后也不是死在金人手里，而是死于本国皇帝的猜忌。直到今天还有人假借各种名目诋毁这三位英雄，就如同当年中伤这三位英雄的那些人一样。人心，何堪如此！
