苏秦和张仪的故事，和六国事物相掺杂，如果分别拿到各国去说，难以让人有个全面的了解，就会很零乱。但两人所做的一切，都是围绕着秦，说明白了，就是联合抗秦还是让秦对六国各个击破，各逞奇谋舌辩，所以就都放在秦部分说了。
却说苏秦在鬼谷子那学成回到洛阳家中，家有老母在堂，哥四个一兄二弟，哥哥死了，留下个寡妇嫂子。两个弟弟苏代、苏厉（后来也都成了史上有名的“大忽悠”）。一家人分别数年终于团圆了都很高兴。
聚了几天，苏秦想出去到列国游说，就向母亲请求要变卖家财做路费，母亲、嫂子、妻子都坚决不同意，劝他说：周人的风俗都是努力治理自己的家业，或者务 农，或者工商，身体力行想法谋利，现在你却要抛弃根本去耍嘴皮子，这根本就不是正道。还要变卖家产，这不是败家吗？抛弃现成的家业，去希图不可能到手的利 益，一旦失败，全家人的生活靠什么？苏代、苏厉也反对，都说：哥哥如果擅长游说之术，那就不如就近去说服周王，在家乡本土也能成名，何必还要走出去那么远 呢？
苏秦被一家人阻拦，想去游说没有路费，只好就近去求见周显王，他的本意是想向周王讲述自己所认识到的自强之术。显王虽然让他住进 了馆舍，可是并不召见，周的大臣又都知道苏秦的身世，没有人相信他说的那一套，也没人肯于在周王面前举荐他。就这么着苏秦在馆舍里一住就是一年多，也没有 找到进身之路，于是发愤回家说服家人，变卖家产得了百镒黄金，就用这钱买了黑貂皮大衣，又买了车马，雇了仆从去周游列国，周游中又顺便访求山川地势，了解 风土人情。因为他是有目的访察，所以对天下各地利害症结都有了比较清楚的了解。可时间也就这么耗掉了，仍然没能找到进身的机会。
在周游中，他听说卫鞅在秦国展才成志，被封为商君，就西行到了咸阳。可是他到咸阳时，秦孝公已经死了，商鞅也被惠文公杀了。他就硬着头皮去求见秦惠文公。惠文公宣召苏秦登了大殿，问他：先生您不远千里来到敝邑，有什么要教我的吗？
苏秦答道：我听说大王在寻求让诸侯割地为质，那么您是想在安坐中就兼并天下吗？
惠文公说：是的。
苏秦的说服行动开始了。他说：君侯您东有函谷关和黄河，西有汉中，南有巴蜀，北有胡貉，这是四塞之国，以这沃野千里、生民百万的有利条件，再加上大王您 的贤明，军队的强悍，如果再能用我为你献良谋去筹划天下，逐步吞并诸侯，乃至取代周王室，称帝而一统天下，易如反掌，怎么可以设想安坐于此而得天下呢？
惠文公刚杀了商鞅，心里十分地讨厌说客。就推辞说：我听说羽毛不丰满就不能够高飞，法令不完备就不能惩治犯罪，道德不高尚就不能教化百姓，政教不顺民心就不能烦劳大臣。虽说你不远千里来到这里开导我，但我现在条件还不成熟，待成熟了再听您的高见。
苏秦不甘心。你不愿听我也给你讲，见一面也不容易，不能放弃机会。就接着说：我本来就怀疑君侯是否会采纳我的意见。过去神农氏讨伐补遂（古国名），黄帝 讨伐涿鹿（今河北省涿鹿附近）而擒蚩尤，尧讨伐兜（传说是尧的臣下），舜讨伐三苗，禹讨伐共工，商汤讨伐夏桀，周文王讨伐崇国，周武王讨伐殷纣，齐桓公用 武力雄霸天下，由此可见要除旧立新哪有不动用武力的呢？
说到这，苏秦偷眼看了看惠文公，他还在听，就想进一步打动他。接着说道：现在 人心不古，各出奇谋却都不得其法。文士个个能言善辩，诸侯却听得稀里糊涂；规章制度虽然完备，但缺乏监督都形同虚设；法令条文又多又乱，百姓仍然那么贫 困；君臣每天谋划治国，人民仍然无依无靠；道理越是清楚明白，战乱反而更加频繁。身着盛装的文士虽然善辩却不能使战争停息；诸侯越是推行道德教化天下反而 更加难以治理；满街的人都在讲仁义礼信却不能和谐相处。于是各国废文崇武，强兵养勇，都想在战场上决胜负。当今之世，实力就是硬道理。就是尧、舜、禹再 生，仍然沿用过去那一套也不管用了。要想吞并天下，只能弱肉强食，非发动战争不可。忽视了这个道理就是不懂政治。不知大王您怎么看怎么想，能不能接受我的 主张。
苏秦说的很卖力，惠文公无动于衷。听了半天就回了一句话：送客。
苏秦还不死心，心想我说给你你不听我就写给你看。可是连续几次上书都是“泥牛入海”，秦侯没有回应，苏秦无可奈何。
苏秦没办法，就又去拜求秦相公孙衍，公孙衍怕苏秦得了志受到重用取代自己，就是不给他引见也不推荐。
苏秦在秦国等了一年多，黄金已经用尽，貂裘也已经残破，穷困潦倒，无计可施。最后把自己的车、马、仆从都卖了换了点钱，徒步回到家里。父母看他狼狈不堪 的样子，谩骂不休；妻子正在机上织布，看他的样子也不肯下机相见；苏秦已经饿极了，母亲和妻子又不理他，就去求嫂子做点饭想要充充饥，嫂子借口说没有柴 禾，不肯为他做饭。
其实这都可以理解，诺大的家业变卖了想支持你出息，家人忍饥受累苦撑着，就盼着你回来有些回报，结果回报没有，两手空空，让家里牺牲了多人甚至几代人的奋斗成果，换来的却是破裂的泡沫，谁不气愤。
苏秦伤心地落了泪，哭着说：我现在一身贫贱，妻子不拿我当丈夫，嫂子不以我为小叔，母亲不认我做儿子，都是我自己造成的！
这个时候苏秦已经什么都没有了，就剩下从老师鬼谷子那带回来的一些书，其中有一篇太公吕望著的《阴符》。看了这书他才猛然想到：老师曾经对我说过，如果 游说遇到障碍，只要熟读此书，必有收获。苏秦从此闭门研修，字斟句酌，精其意，穷其理，昼夜苦读。晚上读困了，就用锥子刺自己的大腿，鲜血顺腿一直流到脚 跟，刺激精神了接着学。这么苦学了一年，果然对《阴符》一书有了很深的领悟。在领会了书中要义之后，又把列国的形势细加揣摩，就这么理论联系实际又思考了 一年，天下大势尽在胸中。这时长出了口气，自言自语地说：我有如此学识，怎么可以不登卿相之位，取得金帛锦绣以成富贵。以上内容由整理发布()如若转载请注明出处。部分内容来源于网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
