元惠宗，1320年5月25日出生，1370年5月23日去世。元明宗的长子，1330年，母亲被杀，元惠宗被驱逐，首先被驱逐到高丽的平壤（今朝鲜半岛），后来到广西的桂林。1332年十一月，元宁宗逝世，太皇太后卜答失里下令立孛儿只斤・妥欢贴睦尔为皇帝，受到左丞相燕铁木儿反对，因此一直到次年6月才继位。燕铁木儿的儿子唐其势叛乱，一直到1335年才得以平定。当时右丞相伯颜的势力很大，实际控制着朝政，甚至一度不把元惠宗放在眼里。伯颜采取排挤南人的政策，例如禁止南人参政，取消科举，而且不允许汉人学蒙古语，这些做法加深了汉蒙两族之间的不和，也使得元惠宗更加不满。
随着时间的推移，元惠宗与右丞相伯颜的矛盾日益尖锐，后来在伯颜之侄脱脱的坚决支持下，元惠宗终于力排众议，成功地废黜了伯颜，并控制了政局。随后，伯颜以前很多不当的政策都被元惠宗下令废除，例如恢复了科举等等。
1343年，元惠宗下令修撰辽史、金史、宋史三史，由右丞相脱脱（后改由阿鲁图）主持，于1345年修成。1350年，元朝境内发生通货膨胀，加上为了治水（当时由于黄河水灾频繁，元惠宗下令右丞相脱脱遏黄河回故道以整治水患）加重了徭役，导致1351年红巾军起义。虽然1362年元军获得一定胜利，但由于起义军的势力已大，朝廷内部又发生皇帝和皇太子（即后来即位的元昭宗）两派之间的明争暗斗，因此元惠宗无法有效地控制政局，而在外的各行省的将领有时也各行其是，不听中央政府统一指挥。这一切给南方农民起义壮大的机会。
1368年，明军进攻大都，元惠宗向北撤，到达上都，后转至应昌。并两次组织元军反攻，未成。1370年5月23日，元惠宗病逝于应昌。
在位政绩
脱脱更化，留名青史公元1341年，元顺帝起用脱脱当政，改元“至正”，宣布“更化”，历史上称为“脱脱更化”。
脱脱的改革主要措施有：
1、恢复伯颜废黜的科举制度;
科举制起于隋朝，但元朝建立后直到仁宗的时候才实行科举制度。伯颜掌权后，为防止汉人做官，下令废止科举。
2、置宣文阁，恢复太庙四时祭;
3、平反昭雪一批冤狱;
4、开马禁、为农民减负，放宽政策;
脱脱上台后，下令免除百姓拖欠的各种税收，放宽了对汉人、南人的政策。此前民间禁止养马，脱脱上台废除了这一禁令。
5、主持编写宋、金、辽三史;
中国历来有修前朝历史的传统，元朝建立以后，宋辽金三朝的历史一直没有正式编写过。至正三年三月，1343年，元惠宗诏修辽朝、金朝、宋朝三史，脱脱担任总裁官。脱脱组织了畏兀儿族史学家廉惠山海牙，沙剌班，党项族的余阙，蒙古族的史学家泰不花等人一起参加修史，开创了各族史家合作修史的先例。
