唐朝天宝年间,唐玄宗因为安史之乱,曾一度逃往四川。后来回到长安,他十分想念流亡期间、途经千里嘉陵的一路风光。于是,他下了一道圣旨:命令着名画家吴道子,重返巴蜀,把千里嘉陵的奇丽风光,描绘出来。
叫画家出门旅游写生,潜心作画,吴道子自然高兴。再说他前两年随皇上逃往四川的时候,一路上的嘉陵山水早在他心中酝酿多次了,只是当时兵荒马乱,颠沛流离,哪有心思作画?如今圣上有旨,这不正合他的心意吗?当下就叫人备鞍牵马,即日上路,他走秦川、翻秦岭,然后顺江而下。
这天,吴道子来到秦陇襟带的咽喉,水陆两运的集散地一—白水江。这里,上有来自河州、狄道、秦州的马帮、驼队,下有来自重庆、合川、广元溯江而上的船只。街上几十家店铺,生意兴红,商贾如云,土特产堆集如山。在长安书斋的画家吴道子,猛一下见到这么多马帮、驼队、船只,人群中有高亢、浑厚的陇地口音,又有诙谐幽默的下江川腔;更叫人激动的是这条源于秦岭嘉陵谷的山溪,汇流到这里竟成为“江”;而千里嘉陵,又唯独上游这段“江”,水清碧蓝,故曰“白水江”,与下行三十华里相会的西牛江,水色截然不同。画家吴道子一时高兴,便走进一家酒铺,买了些酒吃,然后带上画笔,登高作画。
上得山来,只见四周山势奇峻,峰峦突兀,崖石重叠,色调清晰,心中大喜,马上取出五色调盘,展绢作画。他运笔如行云,立意有诗境,画花花吐芯,画鸟鸟有声;山山岭岭,层林尽染,水泉江河,浪卷波滚。真是拈之即来,得心应手。半天功夫,“千里嘉陵山水图”首卷告成。吴道子是画家又是诗人,这会儿他胸中激情满怀,多年宿愿,今日得以施展,为此他兴奋不已,于是端起五色调盘,顺手一泼,脚下当即浮起一团五色祥云,久久纡绕于山,数月不散……
画家完成了“千里嘉陵山水图”的巨幅长卷,回到长安,受到唐王及满朝文武的称赞。从此,便获得了“一代画仙”的美称。
那五彩祥云笼罩的山上,天长日久,长出了一种“五花石”。这种石头,色彩柔美,光亮如玉,容易雕刻,造型最佳,下江川客专门买这种石头,运往四川进行加工。到宋朝,大文人苏轼就买得一件五花石雕成的案头玉器。雕刻工艺,十分精美,就其石质来说,也是别处少见之物。他问起这石头的来源,卖者告诉他:这是“仇池国”的五花石。苏轼一时诗兴大作,便写下了“仇池石”这篇着名诗篇。“仇池”是略阳古时候的称谓,苏轼说这石头“秀色如蛾绿,冷气压三伏。”石头不但质细,色柔,而且幽光闪闪,放在案头给人一种清凉爽快的感觉。能叫人兴奋的睡不着觉,再好看的东西也比不上它。