699年，李显再次回到了阔别已久的京城，被重新立为太子。这个时候，武则天已经病重，朝廷中两派势力都蠢蠢欲动，于是，在705年正月，宰相张柬之、右羽林大将军李多祚等人突率羽林军五百余人，冲入玄武门，杀死张易之、张昌宗，来了个先下手为强，迫使武则天传位于中宗，改年号为神龙，次月复国号为唐。
中宗是个重感情、重承诺的人，他即位之后，立刻兑现了当日对韦氏的诺言，将她册封为皇后，并且不顾大臣的反对，破格追封韦后之父为王。这本来都不算什么，作为对一个与自己共患难十几年的女子的补偿，这种做法似乎并不为过。但是，接下来的举措显然是昏了头，中宗竟然忘了眼前武则天的教训，让韦后参与朝政，并对扶立自己的功臣张柬之等人不加重用。这样一来，不但令朝野上下寒心，而且让韦后心中的权力欲肆无忌惮地膨胀起来。
这个曾经因丈夫被牵连的女人，在与世隔绝地蛰伏了十几年后，终于盼来了报复的一天。可是，她最痛恨的武则天已经病死，她不知道该向谁发泄这么多年来遭受的一切困苦，便开始疯狂地追逐权力，并以此来满足自己被压抑已久的欲望。
韦后与中宗生有一女，名叫安乐公主，被武则天嫁给了武三思的儿子武崇训。而韦后和武三思的关系非常暧昧，于是便连同女儿，和自己的亲家、女婿结成了一股强大的政治势力，左右着朝政。对于这个背叛自己的女人，中宗表现出了难以置信的宽容。也许是感念当年的恩德，当他看到韦后和武三思在床上衣衫不整地赌钱时，不但没有勃然大怒，反而乐呵呵地帮他们数筹码。
张柬之等人看到韦后的势力一步步膨胀，担心武则天的历史又将重演，便极力劝谏中宗，务必除掉武三思，以防后患。但是，昏庸软弱的中宗对这些忠言充耳不闻。最终，武三思和韦后反而诬告张柬之等图谋不轨，不断怂恿中宗，将张柬之等册封为王，调离京城。然后在路上埋伏杀手，将他们纷纷除掉。
眼看着一帮功臣惨死在昏君之手，太子李重俊便和右羽林大将军李多祚在707年发动政变，杀死了武三思父子，然后攻入宫中，想除掉惑乱朝政的韦后和安乐公主。结果三千羽林军因众寡悬殊而失败，太子李重俊和右羽林大将军李多祚双双被杀。韦后乘机诬陷宰相魏元忠与太子勾结谋反，将其贬出京城，独揽了大权。
除掉了心腹大患之后，韦后的权力已经无人可比，此时的中宗在她眼中已经形同废人。因为太子谋反时杀掉了自己的情夫武三思，韦后便与女儿的情夫武延秀勾搭成奸。这个武延秀是一个风度翩翩的美男子，素来在宫中偷香窃玉，很受安乐公主的宠爱。在这次政变中，安乐公主的丈夫也被杀死了，所以安乐公主便乐得与武延秀共叙幽欢，公然如夫妇一般同起同卧。中宗得知之后，不但没有约束女儿的行为，反而将安乐公主许配给了武延秀。即便如此，韦后还是出入女儿家中，逼迫武延秀侍寝，后来竟然发展成为母女共侍一夫，极其淫乱不堪。
这个安乐公主是中宗在贬谪房州途中所生，当时没有襁褓，中宗只好脱下自己的衣服包裹幼儿，因此安乐公主小名裹儿。可能是出于对女儿的歉疚，中宗一生对安乐公主极其宠溺。可是安乐公主生活奢靡，作风放荡，而且利欲熏心，还想效仿武则天当女皇。
在中宗和韦后的纵容下，安乐公主在朝野之中肆意妄为，丝毫不把众朝臣放在眼里。为了牟取暴利，她竟然开府置官，公然卖官鬻爵。各种官爵都被她自己标上了价格，来人只要出得起钱，不管是屠夫酒肆之徒，还是山野草寇，都可以做官，而且由她降墨敕授官。官员的任免要皇上签字，安乐公主便常常自写诏书，一手掩住诏书上的文字，一手捉住了中宗的手在诏书上署名。中宗对安乐公主娇惯久了，根本不看她拿的是什么东西，就草草地签名了事。一时间，安乐公主所授官职竟然有五六千人之多，宰相以下的官员多出其门，权倾朝野。
