「王者之兵，儒者之将。乐城、闻喜，当仁不让。」这是《旧唐书》的一句评语。这里的岳城指的是在白江口大战中大败日本、百济联军的岳城郡公刘仁轨，而闻喜说的就是我们今天的主人公闻喜公裴行俭。
裴行俭，字守约，绛州闻喜人。出生于「河东裴氏」的他，少年时就被选拔为弘文生。唐太宗贞观年间，参加明经科考试中选，被任命为左屯卫仓曹参军。当时苏定芳是左屯中郎将，对他说：「我用兵的谋略，世上没有可以传授的人，现在你的才能就很合适学习。」于是把自己所有的用兵奇书都教给裴行俭。显庆二年，即公元657年，裴行俭升任长安县令，当时唐高宗李治准备立武则天为皇后，裴行俭认为国家的危难就会从这这里开始，于是与长孙无忌、褚遂良秘密商议对策，大理寺卿袁公瑜向武则天的母亲杨氏告密，裴行俭因而被贬为西州都督府长史。然而这对他并不是什么大事，很快，麟德二年，也就是公元665年，裴行俭就又升任安西大都护，掌管当地军政，西域各国大多仰慕他的仁义，纷纷归附唐朝。
裴行俭后来被召回朝廷，任司文少卿，又改任吏部侍郎。他和李敬玄、马载等人一同负责选拔官吏的工作，获得有才干的声誉，被人们称为“裴李”、“裴马”。裴行俭开创了长名姓历榜，引铨注等法规，作为国家选才授官的制度被后世沿用。他还规定了州守县令的升降、衡量资历的高低等等制度。
上元二年（675年），因为政绩卓越，加封银青光禄大夫。唐高宗因为裴行俭工于草书，曾经给他白绢让他写一部《昭明文选》，裴行俭很高兴的接受了这个任务，高宗看了以后，认为写的非常好，赏给他五百段帛。裴行俭曾经跟别人说：「褚遂良对笔墨很挑剔，不是好笔佳墨不会下笔写字，对笔墨没有要求又能写出好字的，只有我和虞世南。」
上元三年(676年)，吐蕃入侵，裴行俭离京任洮州道左二军总管，又改任秦州右军总管。受周王李显指挥。仪凤二年(677年)，突厥十个部族的可汗阿史那都支以及李遮匐，引诱各附属部落来骚扰安西，和吐蕃结为联盟，朝廷准备征讨。裴行俭建议说：“吐蕃跋扈蛮横，正在四处征战，李敬玄征讨失利，刘审礼已被斩首，怎么会让西部边境酿成事故呢？现在波斯王死了，他的儿子泥涅师现在还在长安做人质，如果派遣使者送泥涅师回波斯继承王位，就从突厥、吐蕃两国经过，要是能够使用计谋，是可以不用费力就能取得成功的。”高宗于是任命裴行俭为安抚大使，带上诏书护送波斯新王。然而，穿越莫贺延碛沙漠时，遇上风沙，白天就像夜晚一样，就连向导也迷了路，将士们饥饿疲劳，军心士气低落。裴行俭命令大军宿营，然后举行盛大的祭祀活动，随后传令说：“水泉就在前方不远处，向前行进很快就可以看到。”将士们才稍微安心，军心安定下来后，很快就云散风静。唐军向前走了几百步，果然考到了一片草原，伴有小溪。部队修整后，将士们都充满了活力，继续向前。
到了西州，各属国官员出城迎接，裴行俭对他们说：“天气太热，不能前进，应该住下来等到秋天再走。”阿史那都支侦查到这个情报，便没有设防。于是裴行俭从容地召见龟兹、于阗、疏勒、碎叶四镇的酋长，又从当地招集了一千多名才智出众的人，邀请他们打猎，对他们说：“我爱好打猎的兴趣从来都没有忘掉，谁愿意跟我去打猎？”愿意跟随的当地年轻人有上万名。裴行俭于是暗地带着队伍出发。几天之内，加速前进。离阿史那都支的营帐还有十多里时，裴行俭先派阿史那都支亲近的人去向他问安，外表显得清闲无事，不是来袭击的，又派人急速召见阿史那都支。阿史那都支本来和李遮匐商量好，到了秋天再迎战护送波斯新王的队伍，后来听说唐军到了，仓促之间不知道该怎么办，只好率领下属人员到裴行俭的军营拜见，于是被擒获。当天，裴行俭用阿史那都支的弓箭，召集来各部族酋长，一同将他们押送到了碎叶城。随后，裴行俭率领精锐骑兵轻装简从，袭击李遮匐。行军途中，裴行俭抓获了李遮匐的使者。他将使者释放，让使者告知李遮匐阿史那都支已被捉拿的讯息。
李遮匐得讯后便投降，与阿史那都支等一同被押送至长安。军官们在碎叶城为裴行俭镌刻石碑，来记述其功劳。高宗亲自设宴慰问他，说：“裴行俭率孤军深入到万里外，尚未作战就捉拿了叛党，平息了叛乱，可以说是文韬武略集于一身了，可同时授予文臣、武将两种官职。”当即任命他为礼部尚书兼检校右卫大将军。调露元年(679年)，突厥首领阿史德温傅、阿史那奉职二部落相继反唐，立阿史那泥熟匐为可汗，单于都护府所辖的二十四州都造反响？应他，叛军有几十万人众。都护萧嗣业奉命征讨没有成功，反被阿史德温傅击败。高宗任命裴行俭为定襄道行军大总管，率军讨伐。
在此前，萧嗣业运输军粮，多次被敌人抢走，士卒饥饿而死。裴行俭说：“可以用计战胜敌人。”于是准备了三百乘假粮车，每乘车里埋伏五名骁勇的士卒，带着斩马的长刀、强劲的弓弩，用瘦弱的士卒拉车前进，还派精兵秘密地紧跟在后边。敌人果然来抢粮车，拉车的瘦弱士卒假装逃脱？险境，敌人用马把车迅速拉到有水草的地方，解下马鞍，让马吃草。正要从车里拿粮食，骁勇的士卒猝然冲出，后边的伏兵恰好赶到，差不多将突厥军杀死或俘虏光了。从此没有哪股突厥军敢于走近粮车。唐军暂时驻扎在单于的北边，傍晚，已经扎好了营帐，战壕已全部挖好，裴行俭改变命令迁移到高冈上扎营。军官们说：“将士们已经安顿下来了，不能扰乱他们。”裴行俭不听这些，执意迁移。到了夜晚，狂风暴雨突然来了，原来扎营的地方，积水一丈多深，将士们没有谁不惊叹，询问怎么知道会有风雨的，裴行俭说“：从今以后，？你们只按我的指挥办事就行了，不要跟我说别的话。”抵御，频遭失败，裴行俭在黑山大败突厥军，杀敌不计其数。最后阿史那泥熟匐被他的部下杀死，部下提着他的首级前来投降；又活捉了阿史那奉职后班师回朝，突厥的残余部队逃往狼山。裴行俭回朝以后，阿史那伏念自称可汗，又同阿史德温傅会合。
永隆二年(680年)，裴行俭重新统率各路军队，驻扎在代州的陉口，派遣间谍展开离间活动，劝说阿史那伏念，使他跟阿史德温傅互相猜疑。阿史那伏念害怕了，秘密送来降书，并请求让他亲自捆来阿史德温傅表示诚意。裴行俭保守秘密没有公开，而呈递密封奏表报告了朝廷。几天之后，尘土冲天向南滚来，哨兵们惊恐，裴行俭说：“这是阿史那伏念押送阿史德温傅来投降，没有别的情况。不过接受投降如同接受挑战。”于是命令严加防备，派一名使者前去慰问。事情果然是这样。到这时，
突厥残部全被消灭。高宗十分高兴，派户部尚书崔知悌慰劳部队。
永淳元年(682年)，十姓突厥中的车薄叛乱，裴行俭又被任命为金牙道行军大总管。但还未出师，裴行俭便于四月二十八日在长安延寿里的家中逝世，享年六十四岁。高宗追赠他为幽州都督，谥号“献”。又令皇太子挑选一位六品京官管理他的家事，直到子孙能够自立才止。十月，裴行俭葬于闻喜县的东良原。唐中宗李显登位，又追赠裴行俭为扬州大都督。唐玄宗李隆基登基后，加赠太尉。
纵观裴行俭一生，文能选拔优秀官吏，安抚一方百姓；武能驰骋边境疆场，平定四方天下。儒将之雄，当之无愧。
