苏定方（592年—667年），名烈，字定方，以字行世，汉族，冀州武邑人。小时候，赶上隋乱，十五岁时便追随父亲苏邕冲锋陷阵，苏邕死后，信都郡（冀州）郡守令其接替父亲，统领部众。他先在郡南大破贼首张金称，又在郡西打败了杨公卿，从此叛军们不敢挨近州县边境，乡里依赖他得以安定，可谓是少而守护一方。
贞观四年（630年），苏定方随从定襄道行军大总管李靖前往碛口袭击东突厥颉利可汗。二月初八夜，苏定方率领二百名手持弓弩的骑兵乘雾突袭突厥的牙账（将帅所居的营帐），颉利可汗狼狈散逃。李靖大军赶到，杀得东突厥溃不成军斩首万余级，俘虏十余万。李积（徐茂公）部也俘五万余人而回。阴山之战，唐军大获全胜，彻底击败东突厥。颉利可汗阿史那咄败走后，被大同道行军副总管张宝相率众俘获，东突厥遂亡，其地尽归唐境。大破颉利可汗牙帐的苏定方以战功授左武候中郎将，后又迁任左卫中郎将。
永徽六年（655年）五月十四日，苏定方随从葱山道行军大总管程知节（程咬金）征讨西突厥，被任命为前军总管。12月，两军开都河相遇发生主力决战。突厥前锋2万人率先与唐军激战，双方连续爆发战斗，未分胜负已成对峙之势。此时另一支突厥骑兵2万突然加入战斗，唐军无法抵挡，接近崩溃。就在此时，苏定方亲率500骑兵从背后向数万突厥骑兵发起冲锋，一头撞进人数比自己多80倍的数万突厥大军阵中，拼命厮杀，成功扰乱突厥军阵势，正面唐军乘机发动反击，追击20里，斩首1500人。
但是，副大总管王文度嫉妒定方的功劳，假称另有诏命，夺取指挥权，胡乱指挥，命令唐军结成方阵，辎重于方阵中间，四面布置部队，人马皆披甲战术进行步步为营式的进攻。结果因为机动力低下，丧失进攻主动性。再加上王文度擅自杀降，谋取财物，招致突厥人拼死抵抗，最终唐军失败班师。王文度矫诏特除名为民，程知节亦遭撤职处分，唯苏定方因为不取不义之财，未受处分。
显庆二年（657年）春，朝廷任命苏定方为伊丽道行军大总管，再次征讨西突厥。西突厥沙钵罗可汗阿史那贺鲁闻讯，率领十万大军前来应战。苏定方率汉军及回纥兵一万余人同西突厥展开战斗。沙钵罗可汗因苏定方人马太少而轻视他，军队左右翼展开包围苏定方。苏定方让步兵占据制高点，集中长矛一致朝外，亲自率领强劲骑兵在北边的平地上摆好阵势。西突厥军向步兵阵地发起了三次冲锋，均不能攻入，苏定方乘乱进攻，在三十里的战线上展开激战，斩杀人马数万，贼众大奔溃逃。
第二天适逢天降大雪，积雪平地二尺，部将请求稍事休息，苏定方说：敌人依恃大雪，以为我军不能前进，必休整兵马，现进军乘其不备则可以追赶上，如果迟缓放纵让他们远逃而去，那就不能擒获了！于是领兵踏雪进发，昼夜兼程200多里，打败了阿史那贺鲁属下几万人，贺鲁率其残部继续逃亡，唐军穷追不舍，穷追猛打，终于生擒阿史那贺鲁，大唐帝国的势力也因此延伸至中亚。其踏雪夜追沙钵罗可汗一幕堪称唐代着名边塞诗《塞下曲》的真实写照：月黑雁飞高，单于夜遁逃。欲将轻骑逐，大雪满弓刀。最可贵的是，胜利之后，苏定方令西突厥诸部各归所居，开通道路，设置邮驿，掩埋尸骨，慰问疾苦，划定部落地界，恢复生产，并将沙钵罗可汗掳掠的财物、牲畜等，全部归还原主，不取分毫。
