公元1127年，金国从开封撤军以后，立张邦昌为伪楚皇帝。由于张邦昌原为宋臣，后降金，开封军民对其憎恨有加，一大部分旧宋朝臣也要求他退位。万般无奈之下，张邦昌以孟太后之名，下诏书立康王赵构为帝。靖康二年（公元1127年）五月一日，康王赵构正式即位，是为宋高宗。然而，叛臣张邦昌却以护国有功为名，被封为王。高宗即位的第二年，金国以张邦昌被废为名，继续大举南侵。此后，于公元1129年金国又立刘豫为帝，国号齐，史称"伪齐"，以加强黄河以南的统治。宋朝也发兵北伐，由岳飞、韩世忠、刘光世、张浚等众多抗金将领指挥，在黄河两岸曾经击溃伪齐军和金国的联军。
高宗赵构于1138年任秦桧为相，推行求和政策。秦桧于公元1141年，解除抗金将领韩世忠的兵权，又以莫须有的罪名将岳飞下狱，并于当年除夕前夜（公元1142年1月28日）杀害了岳飞父子。其余所有曾支持过岳飞，坚决抗金的文官武将，也都被纷纷贬斥。宋高宗以纳贡称臣为代价，换回了东南半壁江山的统治权。
在高宗之后，宋金两国发展相对稳定。金国也有几次南侵，但大都半途而废，而南宋在孝宗年间也进行了北伐，但也未能收复国土。
到公元1207年，南宋的政权由史弥远执政，继续推行求和政策，还恢复了秦桧的王爵和赠谥。但此时金国的实力已大不如前，不但自己无力南征，还须时刻提防来自西北日渐兴起的蒙古势力。随后，于公元1214年七月，南宋根据真德秀的奏议，决定从此不再向金贡纳"岁币"，而此时，金已遭受蒙古的打击。为了扩大疆土以弥补被蒙古侵占的地域，金以宋不再纳"岁币"为名，出兵南侵，南宋王朝则与蒙古联手抗击金军。公元1234年，金国蔡州被蒙宋联军攻陷，金哀宗自缢，金灭亡。
金灭亡之后，南宋不仅没有由此换来一时的安宁，反而又将面对更为强大的敌人--蒙古。灭金之后，南宋想趁蒙古退兵之际，收复被蒙古占去的土地，但南宋一直以主和为主，并无强大的军事力量，所以虽出兵但未达到预期目的。南宋的这一举动反而成为蒙古南侵的借口。公元1235年，蒙军首次南侵，被击退。蒙军并不甘心失败，于次年九月和第三年两次南侵，其前部几乎接近长江北岸。由于宋军奋勇作战，打败蒙军，再一次挫败蒙军度江南下的企图。而后，南宋军民又在抗蒙将领孟瑛、余介等人的指挥下，多次击败蒙军，使其不得不企图绕道而行。公元1259年，蒙古大汗蒙哥死于军中。其弟忽必烈正于鄂州与宋军交战，听到消息后，立即撤军以便夺取大汗之位，但南宋佞臣贾似道不但不遣军南追，反而使人向蒙古求和，以保太平，使蒙军得以顺利退回北方。
此后，忽必烈继承了大汗之位，又继续其南征的步伐。公元1271年，蒙古建国号为元，至元十三年正月十八(1276年2月4日)元军攻占南宋都城临安（今杭州），俘5岁的南宋皇帝恭宗。此时的南宋全境已纳入元朝版图，但是南宋残余势力陆秀夫、文天祥和张世杰等人连续拥立了两个幼小的皇帝（端宗、幼主），成立小朝廷，元军对小皇帝穷追不舍，不断逃亡至南方，经过香港，端宗因病逝世，而另立幼主，逃至新会至南海一带。文天祥在海丰兵败被俘，张世杰战船沉没，走投无路的南宋残余势力终于在至元十六年二月初六(1279年)3月19日随着崖山海战失败及陆秀夫负刚满八岁的小皇帝跳海而死而彻底灭亡。
南宋历史事件
建炎南渡
金国在靖康之难中徽宗、钦宗二帝被女真人俘虏，包括皇后，嫔妃，皇子，公主等皇室成员和机要大臣，宫 廷女官，宫廷乐师，厨师等都被女真人俘虏北上，康王赵构得以幸免。1127年，金国从汴京撤军，立张邦昌为楚皇帝。张邦昌在万般无奈之下以孟太后之名，下诏立赵构为帝。靖康二年（1127年），赵构从今天的河北南下到陪都应天府南京（今河南商丘）即位为南宋高宗，改元建炎。叛臣张邦昌却以护国有功为名，被封王。张邦昌后来被杀，成为宋朝唯一被杀死的文臣。高宗即位的第二年，金国又继续大举南侵。之后赵构一路南行，过淮河渡长江。于公元1129年金国又立刘豫为帝，国号齐，以加强对黄河以南地区的统治。南宋与金国以淮水至大散关一线为界。建炎三年改江宁府为建康府。绍兴元年（1131年）升越州为绍兴府，成为南宋首都，绍兴八年定临安为行在。
绍兴议和
宋建炎三年（公元1129年）秋， 金兀术挥军南下，高宗南逃至绍兴，再无路可逃，只得入海逃避，在温州沿海漂泊了四个月之久。
由于南方天气潮湿河道纵横，加上南宋军民的英勇抗战，金主帅完颜兀术决定撤兵北上。在北撤到镇江时，被宋将韩世忠断掉后路，结果被逼入黄天荡。宋军以八千人之兵力围困金兵十万，双方相持四十八日，最后金军用火攻，火烧宋军船只才打开缺口，才能狼狈北返。金军又在建康被岳飞打败，从此再不敢渡江。在南宋“中兴四将”中，最著名的就是岳飞。他通过北伐夺取了金朝扶植的伪齐政权控制的土地。但宋高宗赵构因为种种政治原因一心议和，和岳飞的北伐意向相左，为岳飞之后被杀埋下伏笔。
宋高宗赵构，由于害怕军人战胜回朝会专横难制；而且亦担心钦宗回 朝继承其死后的帝位(当时高宗因某种原因不能生育而绝后)，于是高宗任用秦桧为相。秦桧在靖康年间曾主张抗金，后被金人掠去。建炎四年（1130年）十月，秦桧南返，由于他奉行投降政策，与高宗之意甚合。秦桧归朝仅三月就成为副宰相，八月后又成为右丞相。由于秦桧大力提倡的“南自南，北自北”，当时尚与高宗的想法相左，一年后就被高宗罢免。罢相后的秦桧韬光养晦，侍机而动。绍兴八年（1138年）五月，高宗又任命秦桧为右丞相。向金推行求和政策。秦桧削去首先抗金将领韩世忠的兵权。1138年宋金初次协议，南宋取回包含开封的河南、陕西之地。宋高宗以向金国纳贡称臣为代价，换回了东南半壁江山的统治权。后来秦桧迫害与自己意见不同的官员，联姻外戚，结交内臣。高宗对于秦桧的行为也只是默许。后期由于秦桧权势太大，引来高宗的警觉。例如高宗亲下命令，使秦桧的孙儿失去状元。秦桧的权势日渐下降。
绍兴十年（1140年）五月，金人再度撕毁和议南侵，金军分三路大举南侵，重占北宋首都开封，宋军在许多抗金名将指挥下，宋朝军民抗战英勇，金军在川陕、两淮的进攻皆告失败。七月，金将兀术转攻郾城，被岳飞打败，转攻颖昌，又败。岳飞趁机进兵朱仙镇后来，收复了黄河以南一带，与开封只有四十五里。兀术逃出开封。北方义军也纷纷响应岳飞。以至于金人叹“撼山易，撼岳家军难”。但此时高宗连下十二道金牌催促岳飞班师，北伐之功毁于一旦。绍兴十一年（1141年）十一月，宋与金于书面达成《绍兴和议》，两国以淮水—大散关为界。宋割让从前被岳飞收复的唐州、邓州以及商州、秦州的大半，每年向金进贡银廿五万两，绢廿五万匹。宋高宗希望把生母和生父的遗体接回，答应金杀岳飞【金因看到南宋不断强大的反抗力量，尤以岳飞等一批优秀将领为突出。希望借此机会除掉岳飞。同时，高宗也害怕岳飞真的收复北宋失地，会救回靖康之难被劫走的兄弟钦宗，危及自身帝位，因此答应金人杀岳飞的要求。】。十二月末除夕夜（1142年1月27日），赵构和秦桧以“莫须有”的罪名杀岳飞与其子岳云、部将张宪于临安（今杭州）。《绍兴和议》立刻实现，宋高宗生父徽宗的灵柩和生母韦氏本人被送回南宋。宋高宗以向金国纳贡称臣为代价，换回了东南半壁江山的统治权。
宋高宗在位初期年轻力壮，有意抗金，收复河山，重用主战派，以李纲为相、宗泽镇守汴京。曾多次大败金兵，令局面稍为稳定。但后来赵构没有对抗金朝的决心，罢免了李纲、宗泽等人。
孝宗北伐
绍兴廿五年（1155年），秦桧病重，他又策划让其子接替相位，被高宗否决，不久就一命呜呼。
秦桧死后，高宗一方面打击其余党，一方面重用投降派官员。高宗没有生育能力，因此他从太祖的两名后裔赵瑗和赵璩中选择继承人。最后赵瑗胜出。绍兴卅二年（1162年），赵瑗被立为太子，并改名赵昚。绍兴卅一年（1161年），金帝海陵王完颜亮南侵，被虞允文在采石之战中击退。此时金国发生内乱，金帝海陵王被杀，金军北返。此事让高宗萌生退意。绍兴卅二年六月，五十六岁的高宗下诏退位，太子赵昚即位，是为孝宗。他自己则称太上皇，居德寿宫，高宗成为太上皇以后，纵情享乐，花费巨大。淳熙十四年（1187年）十月八日，高宗逝世。
孝宗即位后，改革朝政，力图恢复，宋朝相对进入到一个兴盛时期，孝宗平反岳飞冤狱，起用主战派人士，锐意收复中原。隆兴元年（1163年）四月，孝宗令李显忠、邵宏渊等出兵北伐。北伐虽然一度胜利，但由于各路将领不和加上轻敌思想，北伐历时仅廿日就告失败。之后，孝宗不得已与金和谈，隆兴二年（1164年）十二月，宋、金正式签定和议，史称隆兴和议，张浚被杀把原本向金称臣改为叔侄关系，金为叔，宋为侄，金改诏表为国书，岁贡改为岁币，减少贡献，割让秦州及商州，维持疆界。绢贡献由二十五万减至二十万，岁币减至二十万银两。但孝宗仍然念念不忘恢复中原，继续整顿军备。不过由于虞允文等一批主战派将领的辞世，最后北伐事业不了了之。在内政上，孝宗积极整顿吏治，裁汰冗官，惩治贪污，加强集权，重视农业生产。总体说来，宋朝的内政形势有所改观。
宰相专权
高宗死后，孝宗对政治日益冷感，最后决定让位于其子赵惇，也就是光宗。然光宗即位不久就患了精神疾病，且对孝宗十分不孝。绍熙五年（1194年）七月，孝宗去世。
光宗性好猜忌，非常不信任其父孝宗的周遭大臣，因此他即位两年后就日渐疯癫。绍熙五年七月，孝宗病死后，光宗不服丧。临安城内混乱不堪，局势不稳。宗室赵汝愚和赵彦逾便开始秘密策划立新君。最后，太皇太后下诏，光宗被奉为太上皇。1195年，他的儿子赵扩即位，是为宁宗，改元庆元。六年后，光宗去世。史载宁宗“不慧”，智商低下。宁宗一朝被韩侂胄和史弥远两名权臣操控。
宁宗初期，赵汝愚任宰相。赵汝愚本人政治操守良好。但由于皇室任职宰相本就不合礼法，加上韩侂胄煽风点火，最后他被罢去相位。但是，民间依然十分怀念他，临安城门上每天都有悼念的诗文。韩侂胄为了彻底清除赵汝愚的影响与排斥异己，假借学术之名，制造庆元党禁。将理学称为“伪学”，而朝中信仰理学的大臣又多反对韩侂胄。韩侂胄借此将信仰理学的士大夫全部赶出朝廷。庆元六年（1200年），韩侂胄见理学已构不成威胁，便解除党禁。但是，党禁不得人心，为了笼络士人，韩侂胄又借北伐的名义蛊惑人心。开禧二年（1206年），韩侂胄贸然进行开禧北伐，结果很快就遭到了失败，北伐的失败让韩侂胄成为众矢之的，他的政敌史弥远借此与主和派和韩的反对派集结成联盟。而金人又以杀韩侂胄作为和谈条件之一。开禧三年（1207年）十一月三日，史弥远等伪造密旨，将韩侂胄杀死。从此之后开始了史弥远专政时期。史弥远与杨皇后勾结，大权独揽。在1208年，签订《嘉定和议》。在两国改为伯侄关系，宋由贡献岁币及绢由二十万增至三十万，宋赔偿三百万军费，金放弃占领的大散关、濠州，献上韩侂胄首级。
1214年七月，宋宁宗接纳真德秀的奏议，决定从此不再向金贡纳“岁币”，而此时，金朝已遭受蒙古帝国的打击，被逼由燕京迁都至开封。为了扩大疆土以弥补被蒙古侵占的地域，金以宋不再纳岁币为名，出兵南侵，但是失败。
宁宗本有八子，但都夭折了。于是他立沂王的儿子赵竑为太子。赵竑对史弥远的专政非常不满。因此史弥远废赵竑太子之位，改立赵昀为皇位继承人。嘉定十七年（1224年）闰八月三日，宁宗去世。赵昀接替即位，是为理宗。但是，史弥远继续其的专政，而赵昀也奉行韬光养晦的策略。绍定六年（1233年）十月，史弥远去世。理宗终于摆脱了史弥远的阴影。次年，理宗改元端平，实施一系列改革措施，史称“端平更化”。理宗将史弥远旧党尽数罢斥，朝政一度得到了改观。
南宋在孝宗、宁宗朝时比较安定。但是，宁宗以后，奸佞当道，政治腐败，国势日衰。
连蒙抗金
同时在北方，金国正面临蒙古的步步紧逼，面临亡国。朝中的对外政策也分成了两派，一派认为应该联蒙抗金；另一派认为应该铭记唇亡齿寒之道理以及海上之盟的教训，援助金朝，让金成为宋的藩屏。
绍定五年（1232年）十二月，蒙古遣使来商议宋蒙合作夹击金朝，向理宗说明“唇齿相依，唇亡齿寒”的道理。由于当时金国主力已在“三峰山之战”被蒙古军歼灭，金国已是亡国之态，宋廷当朝大臣大多赞同联蒙灭金，只有赵范反对。理宗答应了蒙古的要求，蒙古也允诺灭金之后将河南还给宋朝。但是这只是口头协定，没有留下书面协定，因此埋下了后患。金哀宗得知后，也派使节来宋朝陈述利害，希望联合抗蒙，但即位不久的理宗在国家及民族仇恨和耻辱下，及在朝臣的建议，并没有理会哀宗要求，继续伐金。理宗任命史嵩之主管灭金事宜。1232年，宋攻下金的郑州及唐州等地。金哀宗在汴京失守后逃往归德，再逃至蔡州。绍定六年（1233年），宋军攻克邓州。端平元年（1234年）五月，蔡州被攻克，金哀宗自缢，金朝灭亡。宋将孟珙将金哀宗遗骨带回临安。理宗将金哀宗遗骨供奉于太庙，以告慰徽、钦二宗在天之灵。
南宋在蒙古族灭亡金朝后，失去金朝作为屏障，令南宋面临比金更强大的蒙古南下威胁。
蒙古入侵
金国灭亡后，蒙军北撤，河南空虚，理宗意图据关（潼关）、守河（黄河）、收复东京开封、西京洛阳、南京归德三京，光复中原。端平元年（1234年）五月，理宗任命赵葵为主帅，全子才为先锋，下诏出兵河南。六月十二日，全子才收复南京。七月五日，宋军进驻开封。但由于粮草不济，贻误战机，宋军进攻洛阳时被蒙军伏击，损失惨重。各路宋军全线败退。“端平入洛”宣告失败，宋在此役中损失惨重，大量精兵与物资付诸流水，也为之后蒙古侵宋提供借口。“端平入洛”之后，理宗怠于政事，沉迷于声色犬马，朝政大坏。
端平二年（1235年），蒙军首次南侵，被击退。蒙军并不甘心失败，于次年九月和第三年两次南侵，其前部几乎接近长江北岸。由于宋军奋勇作战，打败蒙军，再一次挫败蒙军度江南下的企图。而后，南宋军民又在抗蒙将领曹友闻、王坚、孟珙、孟瑛、余玠、张钰等人的指挥下，多次击退蒙军，使其不得不企图绕道而行。开庆元年（1259年），蒙古汗蒙哥在征战合州时受宋军的流矢所伤因而死于军中。其弟忽必烈正于鄂州与宋军交战，听到蒙哥死讯后，又得知幼弟阿里不哥准备在和林称汗，立即准备撤军以争夺大汗之位，贾似道借机派人与忽必烈议和，以保太平。这样忽必烈直接返回北方自立为汗。
理宗两子早夭，因此最后理宗择其弟赵与芮之子赵禥为皇储。由于赵禥其母曾在怀孕期间服用过堕胎药，因此赵禥先天不足。景定元年（1260年）六月，理宗下诏立赵禥为太子。景定五年（1264年）十二月廿六日，理宗去世，赵禥即位，是为度宗。赵禥即位后不理朝政，整日沉湎于声色犬马之中。右丞相贾似道因此擅权。贾似道结党营私，排斥异己。终日在葛岭别墅中与妻妾玩乐，由于他好斗蟋蟀，时人称他为“蟋蟀宰相”。 1267年，忽必烈下令攻打南宋的重镇襄阳，是为襄樊之战。宋军利用汉水把资源源不绝送入城内，才能坚守城池。守将吕文德及吕文焕坚守城池六年，贾似道派了范文虎及李庭芝援助，但两者之间不和。贾似道封锁了所有蒙古南侵消息，皇帝并不知此事，襄阳、樊城被围三年后，度宗才得知此事。咸淳七年（1271年），忽必烈在大都（今北京市）建国号为“大元”。
在1272年，张顺，张贵两兄弟的义兵曾血战蒙元军。在1273年，樊城失守，襄阳城破，在宋军继续巷战，吕文焕最终投降，六年的襄阳保卫战结束。
南宋灭亡
咸淳十年七月九日（1274年8月12日），度宗去世，终年35岁。宋度宗去世后，其长子赵隰即位。当时，南宋的统治已进入瘫痪状态。德祐元年（1275年）春，蒙元攻克军事重镇安庆和池州，威逼建康，长江防线崩溃。朝野大震，各界都冀望贾似道能出征，结果宋军大败。贾似道被贬，在赴任途中被监押官郑虎臣所杀。德祐元年十一月廿日，常州失守，蒙元遂屠城。不久平江也告沦陷，临安人心惶惶。1276年蒙元军攻占南宋行在临安（今杭州），俘5岁的南宋皇帝恭宗。德祐二年（1276年）二月初五，临安城里举行和平受降仪式，赵隰正式退位，但赵隰之弟赵昰和赵昺被大臣保护逃出临安。
后来，南宋残余势力陆秀夫、文天祥和张世杰等人连续拥立了两个幼小的皇帝（端宗、幼主）。 蒙元对小皇帝穷追不舍，不断逃亡至南方，经过粤地。
文天祥
赵昰在福州即位，是为端宗，改元景炎（1276年）。但是，小朝廷内部斗争不断，景炎元年十一月，蒙军逼近福州，十一月十五日，朝臣陈宜中、张世杰护送赵昰和赵昺乘船南逃，从此小朝廷只能海上行朝。景炎三年（1278年）春，小朝廷抵达雷州。四月十五日，年仅十一岁的赵昰去世。陆秀夫与众臣拥戴赵昺为帝，改元祥兴（1278年）。逃至新会至南海一带。文天祥在海丰兵败被俘，张世杰战船沉没，在蒙军猛攻下，雷州失守，小朝廷迁往崖山。蒙元将领汉人张弘范领军紧追在后，对崖山发动总攻，宋军无力战斗，全线溃败，史称崖门海战。走投无路的南宋终于在1279年3月19日，随着赵昺随陆秀夫及赵宋皇族八百余人集体跳海自尽，至此南宋彻底灭亡。四十多年与蒙古的抗衡以失败完结。
张弘范在石壁上刻了“镇国大将军张弘范灭宋于此”十二字而还，南宋到此宣告彻底灭亡。崖门海战极为惨烈，据估计，宋军在此役中阵亡十万，海上都是尸体。身在元营的文天祥亲自目睹惨状，作诗云：“羯来南海上，人死乱如麻。腥浪拍心碎，飙风吹鬓华。”此外，据宋王台公园《九龙宋皇台遗址碑记》记载，昰昺二帝南逃期间，“有金夫人墓，相传为杨太后女，晋国公主，先溺于水，至是铸金身以葬者”，葬于今九龙城区，人称“金夫人墓”，后来由于该址兴建了圣三一堂，“金夫人墓”也随之湮没。
由于南宋存在时间达150多年之久，其同时期并存数个政权有个别先后出现了灭亡或被新政权所取代，所以并存政权有多少这个概念不是一个固定的数值，但大体来说在同一时期有西夏、吐蕃、大理、金、蒙古、西辽、高昌回鹘、喀啦汗王朝等。但这其中南宋，金，西夏，西辽，以及大理被蒙古直接征服，而高昌回鹘，喀啦汗王朝被西辽征服，吐蕃最终也臣服于蒙古。宋室也曾由刘光世、张浚、韩侂胄、虞允文等众多抗金将领指挥抗金北伐，在黄河两岸也曾经击溃伪齐军与金国的联军，收复淮河两岸不少失地并签订多项条约。
理学文化
南宋文化在北方影响最大的是南宋的特色文化－－理学。宋理宗时代，朱熹道学（又称理学）得以兴盛。
大约在南宋开禧年间前后，也就是在金国迁 都汴京前后，理学著作陆续传入北方，像尹焞《论语解》、胡安国《春秋传》、张九成《论语解》、林之奇《尚书全解》、夏僎《柯山书解》、朱熹《四书章句集注》、张栻《癸巳论语解》、吕祖谦《左氏博议》、刘子翚《圣传论》、叶适《水心别集》等一大批南宋理学名著，都传至北国，引起赵秉文、麻九畴、杨云翼、李纯甫、王若虚等北方一流文人的广泛关注，产生了很大影响。赵秉文、麻九畴甚至“自称为道学门……”。
南宋理学著作直接促进了北方理学的兴起和发展。一方面，北方文人编纂、翻刻南宋理学家著作，如有位叫傅起的文人将张九成《论语解》《孟子传》《中庸说》《大学说》等书经删节后汇集成《道学发源》一书，以广流传，赵秉文、王若虚分别为之作《道学发源引》《道学发源后序》，予以宣传。赵秉文自己还亲自动手，着有删集《论语》《孟子》解各十卷。另一方面，一些北方学者开始撰写理学类著作，表现出自己的思考。像麻九畴隐居遂平西山，潜心研究《易》学和《春秋》，享誉一时，赵秉文撰有《易丛说》《中庸说》《扬子发微》《太玄笺赞》等多种著述，阐发他对道的理解，可惜这些著作都已失传。南宋理学之所以能在北方盛行一时，是因为它适应了金源统治的需要。南宋理学家有关《论语》《孟子》等儒家经典的阐释，现实政治性相对较弱，与金源统治者尊崇、提倡儒家经典的思想基本一致，如金世宗令人翻译五经，要让女真人“知仁义道德所在”，金熙宗本人“颇读《论语》《孟子》《尚书》《春秋左氏传》”。在这种背景下，南宋理学自然能畅通无阻。
值得注意的是，北方学者不是简单地追随或者附和、发挥南宋理学家的言论，更多的是展开对南宋理学家的思考。在南宋，批评理学家的仅有郑厚等个别人，其《艺圃折衷》排斥孟子，离经叛道，被朱熹等人斥为“邪说”（《朱子语类》卷一二三）。在北方，李纯甫推扬郑厚之论，以郑厚的传人自居，自称“自庄周后，惟王绩、元结、郑厚与吾”。他信奉佛教，为了批判理学，特意针对南宋人的《诸儒鸣道集》撰写《鸣道集说》一书，“就伊川、横渠、晦翁诸人所得者而商略之，毫发不相贷，且恨不同时与相诘难也”（《中州集》卷四），因而常有一些偏激之论。除李纯甫之外，对宋儒展开诘难的还有王若虚。他的《五经辨惑》、《论语辨惑》、《孟子辨惑》主要是针对宋儒而发，特别是针对南宋理学家而发。张九成、朱熹、胡安国、吕祖谦、叶适等人都是他的辨驳对象。不过，他比郑厚、李纯甫要正统一些，他的诘难也更加中肯准确。如对待郑厚，他像多数宋人一样，批评郑厚偏颇失当：“郑厚小子，敢为议论，而无忌惮。汤武、伊周至于孟子皆在所非，或至诋骂。至汉祖萧曹平勃之徒，则尊为圣贤而亟称之，复以欧公讥病唐太宗为薄，佞夫之口，其足凭乎？”与宋儒不同的是，他能摆脱宋人那些不切实际的高论或牵强附会之说，从人之常情出发，重新审视宋儒的观点，表现出更加务实的倾向，取得了突出的成绩。《论语·乡党篇》记载的主要是孔子饮食起居的日常生活，张九成《论语解》等著作却从中发掘微言大义，夸大其辞，认为《乡党》能与《春秋》相表里，说什么“不学《乡党》，无以知《春秋》之用；不学《春秋》，无以知《乡党》之神”（《横浦集》卷四《乡党统论》）。王若虚严辞批评其穿凿迂曲、夸诞不实。他对宋儒的批评，正如《四库提要》所说，“足破宋人之拘挛”。
南宋社会
南宋社会的奢侈之风，既是官僚地主腐朽本质的集中反映，也是经济文化空前繁荣的缩影。而南宋朝廷官府倡导善举、关注民生、同情民苦，也是客观事实。两宋时期，随着土地依附关系的解除和门阀制度的崩溃，先前士族地主一统天下的局面不复存在。社会结构的调整，各阶层经济地位的变换、世俗等级界限的松动，促进了社会的融合。平民化、世俗化、人文化的趋势，体现在科举取士面向社会各个阶层，官民身份可以相互转化。
一是“荒政”制度。由朝廷官府向灾民无偿提供或借贷提供钱粮物，将灾民暂时迁移到丰收地区或动员富豪平价售粮，并且在各州县普遍设置“义仓”，以解决暂时的粮食短缺问题。二是“养恤”制度。在临安等城市中，朝廷官府设立了不同的养恤机构。有赈济流落街头的老弱病残乞的福田院，有收养孤寡贫穷不能自存者的居养院，有收养并医治孤寡贫病不能自存者的安济院，有收养社会弃子弃婴的慈幼局等。三是“义庄”制度。义庄主要由科举入仕的士大夫凭其秩禄买田置办用于出租。租金用来赈养族人的生活。义庄的设置在一定范围内保障了族人的经济生活，辅助了官方的社会保障。南宋的社会保障政策对于缓和社会矛盾、维护社会稳定发挥了积极作用。
南宋名人
朱熹，陆游，辛弃疾，岳飞，韩世忠，梁红玉，杨万里，刘克庄，李清照，尤袤，韩侂胄，李唐，马远，刘松年，夏圭，蒋捷，宋慈，范成大，陆九渊，文天祥，赵师秀，朱淑真，陆秀夫，张世杰，吕本中
南宋皇帝
高宗
赵构（1107～1187，1127～1163年在位），字德基，宋徽宗第九子，钦宗赵桓弟。15岁封为康王，北宋靖康元
宋高宗
（1126）十一月，金兵攻陷宋都汴京（今河南开封），徽、钦二帝做了俘虏，北宋灭。其时，康王赵构正受命为河北兵马大元帅，拥兵万人在外。宋旧将臣便拥戴他为皇帝。翌年（1127）五月初一日，21岁的康王构在北宋陪都南京应天府（今河南商丘）正式即帝位，改元建炎，史称南宋，构即为高宗。为南宋第一个皇帝。赵构即位初年，尚能起用一些抗战派将领。但他不是力图北进收复中原，而是一心想讨好金人，南迁后建行在于临安(今杭州)。意即临时安顿，只知道向金纳贡称臣，苟且偷安，在位三十六年，酿成偏安之局。
赵构政治上昏庸无能，但精于书法，善真（楷书）、行、草书，笔法洒脱婉丽，自然流畅，颇得晋人神韵，明代陶宗仪《书史会要》称：“高宗善真、行、草书，天纵其能，无不造妙。”其书法影响和左右了南宋书坛，后人多效法其书迹。
孝宗
孝宗赵昚(1127年11月27日、建炎元年十月廿二-1194年6月28日、绍熙五年六月初九)，南宋第二位皇 帝（1163年－－1189年在位），宋太祖七世孙，初名伯琮，后改名瑗，赐名玮，字元永，谥号绍统同道冠德昭功哲文神武明圣成孝皇帝。他是宋高宗养子，原来是太祖赵匡胤的次子赵德芳的六世孙。父亲为秀安僖王赵子偁。由于高宗的唯一儿子元懿太子夭折后再没有嗣子，所以只好从其他宗族中选择后继者。
绍兴三十二年（1162年），高宗让位于赵昚，是为宋孝宗，宋朝的皇位再次回到宋太祖的长房。宋孝宗在位27年，淳熙十六年（1189年）逊位，让位与儿子宋光宗赵惇。绍熙五年（1194年）病逝，终年68岁。谥号绍统同道冠德昭功哲文神武明圣成孝皇帝，庙号孝宗。葬于永阜陵。 孝宗是南宋较有作为的皇帝。
光宗
宋光宗赵惇（1147年－－1200年），南宋第三位皇帝（1190年－－1194年在位），在位5年，享年54岁，死后谥号循道宪仁明功茂德温文顺武圣哲慈孝皇帝。 宋光宗是宋朝所有皇帝中比较昏庸的一位。他受父宋孝宗禅位而登基做皇帝以后，已经43岁。宋光宗体弱多病，又没有安邦治国之才，而且听取奸臣谗言，罢免辛弃疾等主战派大臣，又由当时著名的妒妇、心狠手辣的李皇后来执政，奸佞当道，朝政从宋孝宗时的清明转向腐败，宋光宗自己却不思朝政，沉湎酒色。
宁宗
宋宁宗法天备道纯德茂功仁文哲武圣睿恭孝皇帝（1168～1224）
南宋皇帝。名赵扩。宋光宗次子。1194～1224年在位。淳熙十 六年（1189）拜少保、武宁军节度使，进封亲王。绍熙元年（1190）立为储嗣。五年为宗室、枢密院事赵汝愚和外戚韩侂胄所拥立。即位后，曾以赵汝愚为相，不久罢免，依任韩侂胄，使其专权长达14年。嘉泰四年（1204），采纳韩侂胄（Tuōzhòu）的建议，追封岳飞为鄂王。开禧二年（1206），削去秦桧所封王爵。同年在准备远未充分的情况下，依韩奏请，下诏攻金，招致战败。嘉定元年（1208）与金议和，签订嘉定和议。主要条款为：金、宋改称伯侄之国，赔偿金朝银30万两、绢30万匹、钱300万贯 ，函韩侂胄首于金；金退出所占南宋的淮南、陕西等地。这些条款比孝宗与金朝订立的和议条款更具屈辱性。议和期间，南宋政府杀韩侂胄，函首送至金廷。此后，杨后与史弥远操纵朝政多年。十四年，宁宗派使节赴蒙古谈判，拟联蒙灭金，但宋军对金作战失利，反而丢城失地。
理宗
宋理宗（1205～1264，1224~1264在位），原名赵与莒，1222年立为宁宗弟沂王嗣子，赐名贵诚，1224年立为宁宗皇子，赐名昀，是南宋的第五位皇帝。
宋理宗本不是皇子，而只是宋朝皇家的一个亲戚，他是赵匡胤之子赵德昭的九世孙。他的前任宋宁宗死后，宰相史弥远矫诏废太子赵弘，立贵诚，即为宋理宗。 宋理宗继位的前十年都是在权相史弥远挟制之下，自己对政务完全不过问，一直到1233年史死后宋理宗才开始亲政，亲政之初立志中兴，采取了罢黜史党、亲擢台谏、澄清吏治、整顿财政等等改革措施，史称“端平更化”。执政后期，朝政相继落入丁大全、贾似道等奸相之手，国势急衰。1234年南宋联蒙古灭金。1259年，蒙古攻鄂州，宰相贾似道以宋理宗名义向蒙古称臣，并将长江以北的土地完全割让给蒙古。
度宗
宋度宗赵禥（1240年－1274年），原名赵孟启，1251年赐名孜，1253年立为皇子，赐名禥，是南宋第六位皇帝（1265年－1274年），宋太祖十一世孙，宋理宗弟嗣荣王赵与芮之子，宋理宗的侄儿。儿时聪敏， 时常一语破的，令理宗喜爱。在位10年，享年35岁，死后葬于永绍陵，谥号为端文明武景孝皇帝。
可是宋度宗长大后十分昏庸无能。他即位时，金国已经灭亡多年，蒙古大举南下，国难当头，他却将军国大权交给奸臣贾似道，政治十分腐败黑暗，人民生活十分困苦，自己却依旧穷途奢侈，荒淫无道，沉湎于酒色之中，南宋病入膏肓，无可救药，只有等着灭亡。
恭帝
宋恭帝赵（xiǎn）（1271年－1323年）是南宋第七位皇帝（1274年－1276 年在位），宋度宗次子。他是全皇后所生，是宋端宗赵昰的弟弟，宋末帝赵昺的哥哥，即位前曾被封为嘉国公、左卫上将军等，谥号恭皇帝，无庙号（一说庙号恭宗）。
1274年，宋度宗因酒色过度而死，四岁的赵在奸臣贾似道的扶持下登基做皇帝，是为宋恭帝，年号德佑。由祖母谢太皇太后、母亲全太后垂帘听政。但军国大权依然在贾似道之手。
当时蒙古大军己占得淮河以北，在取得南下最重要通道襄樊城的控制权之后，渡过长江向南宋行在临安（今杭州）进发。谢太后一面在全国通令“勤王”，一面向蒙古乞和。势如破竹的蒙古大军在击破各地的防线，相继降服了长江中游诸州。1275年，贾似道率领的3万大军在芜湖与蒙古对战大败，不久，谢太后和宋恭帝在全国人民的压迫下不得不杀死贾似道，不过为时晚矣，南宋已寿终临寝，灭亡的形势已经不可避免了。
端宗
宋端宗赵昰 (1269年 - 1278年，1276年 - 1278年在位；昰：音同“是”)，南宋第八位皇帝，庙号端 宗，谥号裕文昭武愍孝皇帝。他是宋度宗的庶长子、宋恭帝的哥哥，曾被封为建国公、吉王、益王等。宋恭帝德佑二年（1276年）蒙军攻克临安时，5岁的小皇帝被俘。赵昰和母亲杨淑妃和弟弟赵昺由国舅杨亮节等护卫，仓皇出逃福建,定行都于福州濂浦平山福地,改年号景炎,行宫为平山阁(当时时值战乱，哀鸿遍野，宋军撤离此地时，曾开仓济民，当地人民甚感其恩，蒙军占领福州时，当地人民遂将平山阁改名为泰山宫,祭祀南宋高宗赵构及入闽的益、广二王。左右列的是文臣武将：文天样、陆秀夫、陈宜中、张世杰。当地泰山宫便塑这些神像，实是回避蒙元的查禁，以泰山宫作掩护,泰山宫现存完好)。 景炎三年（1278年）3月，端宗皇上为躲避蒙军刘深的追逐，上船避入广州湾，“龙舟”倾覆，端宗皇上遇溺于水中，虽然被左右随从救起，但已经喝了一肚子的水。端宗皇上吓得好几天都讲不出话来，结果生病了。因蒙古追兵逼近，他又不得不浮海逃往碙州（今广东省雷州湾）。可怜一个不到10岁的小皇上宋端宗经此颠簸，又惊病交加，几个月后便死去了，葬于永福陵（今广东江门）。
末帝
赵昺（1272年－1279年），南宋第九位，也是最后一位皇帝（1278年－1279年在位）。赵昺一般被称为宋帝昺，亦称宋卫王、幼主、幼帝、末帝等。 赵昺是宋朝度宗幼子，曾被封为信国公、广王、卫王等爵位。1276年2月，蒙古元军攻占宋都临安（今浙江杭州），俘获5岁的宋恭帝及其母全太后（恭帝祖母谢太皇太后因身体不适，暂居临安）。他与其兄赵昰在文天祥、陆秀夫、张世杰、陈宜中及其母杨太妃等南宋遗老的拥护下南逃，蒙古军队统帅伯颜一心想把南宋皇室斩草除根，便遣张弘范、李恒等人追击。当时他被拜为天下兵马副元帅官职，判泉州。1276年夏，赵昰即位称帝，是为宋端宗，继续和赵昺南逃，在蒙军的不断追击下，1278年，端宗因落水而染疾去世，赵昺登基做了皇帝，改元祥兴。他在位时，以崖山（今广东新会崖门）为据点，拜张世杰、陆秀夫为左右宰相，并起用张世杰抗蒙，陆秀夫整顿内政。但是因为种种原因，南宋最终还是于1279年3月在崖山海战中被蒙军大败，全军覆灭，陆秀夫遂背时年8岁的赵昺跳海而死，张世杰、杨太妃等人也相继投水殉国。南宋最后一位皇帝死去，大宋王朝彻底灭亡。→
