公元1067年，赵曙病死。
赵曙即位后，没干别的，就是为了尊礼自己的亲生父亲而与宋仁宗曹皇后不合，频在后宫生出风波。
宋仁宗刚死，赵曙就与曹皇后发生了矛盾。他因要循行古制，守丧三年，于是决定由韩琦摄政，结果遭到渚大臣和曹皇后的强烈反对。刚当上皇帝，令出即不行，心中难免不痛快，于是便迁怒于曹皇后。但毕竟自己刚刚做皇帝，根基尚不稳固，所以只好作罢。
宋仁宗的葬礼搞得很隆重，也拖垮了刚即位的赵曙，等到宋仁宗大敛之日，赵曙竟因病差点不能成礼，幸好韩琦等人在旁扶持，方才将仪式草苹完成。自此以后，赵曙久病不愈，大权就交给垂帘决政的曹太后。
两人之间很少见面，加上赵曙确实也有些不满，说了些对曹太后不满的话，而曹太后尽管胸襟还算宽阔，但经不住无聊之人的口水，久而久之，假的也就成真的了。因此曹太后渐生猜疑之心，对赵曙产生不满，最后竟不堪忍受。
两人的不和，弄得朝野内外谣言四起，大臣们也忧恐不安，于是以司马光、吕诲等人为首的气臣数次上书太后和赵曙，加以劝谏。赵曙的老师刘敞等人以及韩琦也借古讽今，以 孝道 相劝，使赵曙逐渐有所感悟。
终于，赵曙在大臣们的劝谏下开始奉事太后，使朝廷内外的种种猜测和谣传渐渐于息。韩琦又出面请曹太后撤帘还政。从此，赵曙正式亲政。
一波刚平，一波又起。赵曙即位以后，韩琦等人曾提出尊礼赵曙的生身父母，只是因赵曙生病、两宫不和等事情方才耽搁下来。现在诸事已平，韩琦又旧事重提。赵曙坚决谦让不受尊号，只称濮王及诸夫人为亲，并下令称濮王及诸夫人的坟茔为园，即以园立庙，并封兄长为濮国公，主奉濮王祭祀的事情。尊崇濮王之礼因此而定。
在尊崇濮王的争论中，赵曙尽显其不凡的驾驭之术，不惜牺牲台谏官，以表明自己对韩琦和欧阳修等人的极大信任与重用，舍得他们感恩图报，尽职尽责，辅佐自己。
赵曙励精图治，手下又有韩琦、富弼、欧阳修等有才之人为辅，北宋朝政为之一新。但这时，西夏却加紧了对宋朝的入侵，使赵曙不得不再谋国防，抵抗入侵。
对西夏的入侵，赵曙还是先以和为贵，遣使访问，之后采纳韩琦的建议，征召义勇军15万人守边，又任命了一批将领以抵挡西夏的入侵，然后赵曙便以为可高枕无忧了。但事实与他所幻想的恰恰相反，西夏军屡次入侵，成为北宋西北边境的一大患。
而在朝廷内部，尽管赵曙想方设法地解决自仁宗以来的冗官问题，但囚没有采取切实可行的有力措施，反而使之愈演愈烈。赵曙对当时皇亲国戚的奢侈糜烂也感到非常气愤，曾多次想下决心处理，但每次都在贵族豪强势力的反对下，不得不雷声大而雨点小。
外围内忧，弄得赵曙焦头烂额，不堪应付，终于在公元1066年旧病复发，卧床不起，日渐沉重，到最后竞失去说话能力。在病魔的折磨下，这个想励精图治的皇帝终于忍受不了，撒手而去。
