纣王自古以来就是个昏庸无道的典型，一部《封神演义》以及后来的电影《封神榜》更是让他的丑陋不堪活灵活现地活在了人们的心中。其实，历史上的纣王帝辛与这个形象相差很远。《荀子·非相篇》就说纣王长巨姣美，天下之杰也;筋力超劲，百人之敌也。《史记·殷本纪》也说:帝纣资辩捷疾，闻见甚敏，材力过人，手格猛兽。高大威武、英俊帅气、聪明绝顶、辩才绝佳、思维敏捷、武功盖世，真乃天生异才，一代雄杰也。《左传》也说他:百克而卒无后，打仗贼厉害，百战百胜，天才的军事家。当时的东夷常常侵扰殷商国境，掳去大量财物百姓，纣王的父亲帝乙曾大战东夷，可惜没有成功。后来纣王继位，大规模反击，取得重大胜利，开疆拓土，使中原地区的文化逐渐传播到了东南地区。纣王这个历史贡献是不应该抹杀的。
那时，由于生产力水平所限，一般胜者都不要俘虏，可是纣王自信，没舍得杀掉放下武器的敌人。由于俘虏太多了，正好被西周军队所乘，结果，坏了大事，最后鹿台一把大火，豪气万丈地给项羽做了个榜样。自古以来，殉国的君主只有三个，商纣王、明崇祯、宋m帝。由此也可见，纣王是不负英雄这个称号的，只是个失败的英雄而已。孔子的弟子子贡也为他大鸣不平:纣王的不善，不像传说的那样厉害。所以君子憎恨处在下流的地方，使天下一切坏名声都归到他的身上。
