二、圣不免俗
一次曾国藩用完晚饭与几位幕僚闲谈评论当今英雄。他说:"彭玉麟、李鸿章都是大才,为我所不及。我可自许者,只是生平不好谀耳。"一个幕僚说:"各有所长,彭公威猛,人不敢欺;李公精明,人不能欺。"曾国藩问:"你们以为我怎么样?"众人低首沉思,忽然走出一个管抄写的后生,他插话道:"曾帅是仁德,人不忍欺。"众人听了,一齐拍手。曾国藩得意地说:"不敢当不敢当。"后生告退,曾氏问:"此是何人?"幕僚告诉他:"此人是扬州人,入过学(秀才),家贫,办事还谨慎。"曾国藩说:"此人有大才,不可埋没。"不久,曾国藩升任两江总督,派这位后生去扬州任盐运使。老曾每每都在怵惕着"谀",却挡不住无形中谀的神奇力量。三、曾国藩的另一面
曾国藩是清代的名相,也是个官精。他步入仕途后,十年七迁,连跳十级,37岁就当上了二品京官,可谓一帆风顺。但是,纵观曾国藩的一生,他常常言行不一,口是心非,戴着两副面具。天京攻破后,御史贾铎在京城发难,奏请朝廷命曾国藩将太平天国的金库查明,报部备拨,这是对曾氏兄弟极为凶狠的一着,使他们几乎没有招架的办法。当时,太平天国的大量金银珠宝在幼天王等仓皇逃命的时候,是不可能全部带走的。湘军入城后,对这些积存已抢劫一空,不可能再"报部备拨"了,就是少有劫余,曾氏兄弟也不愿意上缴。但是,面对朝廷的命令,该怎么办呢?曾国藩在给朝廷的奏折中说:"克复老巢,而全无财货,实出微臣意计之外,亦为从来罕闻之事。"朝廷当然是不相信他的话的,但是,这时的朝廷并不愿意与曾氏兄弟的关系闹得太僵,于是在给他的廷寄中说,根据你的奏折,城中(指天京)并没有贼库,这是事实。这样,朝廷算是给了曾氏兄弟一个体面的台阶。然而,一波未平,一波又起。曾氏兄弟在俘获李秀成后,没有解京献俘,而是在十七天之后匆匆地将李秀成杀了。消息传到京城,舆论大哗,都说曾氏兄弟专横跋扈,杀人灭口,使曾氏兄弟又陷入难以招架的地步。本来,曾国藩在六月二十三日的报捷折中还向朝廷请示,李秀成、洪仁达"应否槛送京师,抑或即在金陵正法,咨请定夺"。按理,曾国藩应在朝廷"定夺"之后行事,但是,他没有这样做,却在七月初六放出李秀成饮宴了一番之后,便将李凌迟处死了。把李秀成槛送京师,是当时各方面的共同意见,就是曾国藩本人也是这么认为的。但他又为什么不等朝廷的命令而将李秀成匆匆处死了呢?他给朝廷做了一番解释。他认为,除了洪秀全之外,其余的都没有必要解送到京师,陈玉成和石达开就是现成的例子。再者说,李秀成自知罪重,到哪里也是死,微臣担心他在途中绝食,或者逃跑,留下祸患,就与弟弟曾国荃再三商量,统一了意见,就地正法了。曾国藩生怕这样的解释交代不了朝廷,于是在另一奏折中进一步解释说,李秀成很得民心,党羽很多,威信很高,号召力很强,如果不迅速杀掉,则贻害无穷,所以就把他杀了。真实的情况是曾国藩害怕一旦把李秀成解送京师,李秀成的供词与自己连日来的奏折不符,这样他就犯了欺君之罪,吃不了也得兜着走了。比如,曾国藩报捷说,破了金陵当日,杀"贼"十万,而当时城中连居民也不过三万多人,怎么来的十万?至于天京的"金库",李秀成自然是一清二楚的""想到这些情况,精明的曾国藩自然是不会把李秀成解送京师的了。曾国藩为了保护自己,什么谎话都敢编造。本来,朝廷在六月二十九日的谕旨中明确命令他"遴派妥员,将李秀成、洪仁达押解来京"。曾国藩于七月初六收到了谕旨,而他就在当天把李秀成杀害了。过了半个月,他才慢腾腾地于七月二十日复奏说,微臣在初十日才收到谕旨,仔细算一下,臣应该在初六日就收到谕旨了,但不知道什么原因竟迟了四日。谕旨是由安庆转递江宁的,不知道是何处驿站出了差错。朝廷为了利用曾国藩,虽然也下令挨站严查,最终却没有结果,只好不了了之。曾国藩有"中兴名臣""洋务运动领袖""圣相""近代史之父"等美誉,透过这些美丽的光环,我们看到了另一个真实的曾国藩。