大观园中除了有身份的姑娘们之外，在红楼梦中还有具有个性的丫鬟们，比如晴雯、袭人、平儿、紫鹃等，也是一道道亮丽的风景。我们在看她们时，不禁会问，她们是如何来的？贾府上上下下的奴婢不少于三百人，而且名号繁多：小厮、乳母等等，在统治者的眼中，奴婢就是会说话得工具，在原始的交易中，奴婢可以用马和牛来交换。
贾府中的奴婢来源大致有以下这样几个。其中一个最重要的来源，便是来自花钱购买。以前又一些生活极其贫困的人家，为了生存，无奈便吧自己的女儿卖给富人为奴为婢。宝玉的大丫头袭人，曾哭着对母亲和哥哥说：“当初原是你们没有饭吃，就剩下我还值几辆银子，要不叫你们卖，没个看着老子娘饿死的理。”这说明她就是贾家花了几十两银子买来的。贾府中不仅丫头能买，就是优伶、道姑也是可以用买的的。元春省亲时，贾府就特地买回十二个唱戏的女孩子、十二个小尼姑、十二个小道姑，以供调用。
第二个来源便是“家生子”。这种形式使得奴婢世代为奴。鸳鸯就是贾府里的“家生奴”奴婢不仅自身为奴，就连自己的后代也不可选择，早就注定了一生为奴这样一个可悲的命运。其他的奴婢来源还有，掠夺和定罪抄家的人口、战争得到的俘虏，《红楼梦》中的晴雯还是赖大家送来“孝敬”贾母的，迎春出嫁时还陪了四个丫头做陪嫁。
