乾隆皇帝曾自我总结一生有十全武功，自诩为十全老人。乾隆的十全武功是：十功者，平准格尔为二，定回部为一，扫金川为二，靖台湾为一，降缅甸，安南各一，即今二次受廓尔喀降，合为十。当然这里边有不少吹嘘浮夸的成分，还有一些镇压农民起义等不光彩的事情。晚年的乾隆皇帝骄傲自负，好大喜功，而他的奴才们也是极尽所能，投其所好，溜须拍马，为其歌功颂德，挖空心思地给他总结了很多历史之最。这些历史之最中有些名副其实价值非凡，值得一说，而有些却牵强附会，说来真是滑稽可笑。下边咱就细数细数乾隆皇帝那些历史第一。在中国历任皇帝中乾隆帝的寿命排名第一，享年89岁，是中国历史上最高寿的皇帝，他这个寿命即便放在全世界也能排在历史第二，仅次于埃及法老拉姆西斯二世的90岁。
乾隆皇帝爱新觉罗·弘历，于25岁继位，当了整整60年皇帝，为了不超过自己的祖父康熙在位61年，将皇位禅让给了儿子嘉庆，之后他又当了3年太上皇，实际掌权63年，是中国历史上掌权时间最长的皇帝。乾隆算得上一个全能、全才的皇帝，在诗词、书法、绘画等很多方面都有所贡献，一生写了四万多首诗词，数量之惊人，在历任皇帝中遥遥领先，远远超过了宋徽宗赵佶和后主李煜这几位诗人皇帝。不过乾隆皇帝的诗词水平实在一般，只能算一些打油诗，水平远不及宋徽宗赵佶，更不能与后主李煜相提并论。
乾隆帝于古稀之年喜得玄孙，一位皇帝能够五世同堂，生平能历经七代，这在历代皇帝中可谓前不见古人后不见来者。据史书记载，乾隆四十九年三月，他在第五次南巡途中，得到京中奏报，曾孙奕纯喜得贵子载锡，乾隆皇帝五世同堂。经群臣考证，上到秦汉，下到明朝一代，五世同堂者只有唐朝的钱郎，宋朝张焘，元朝吴宗元，明朝罗恢、归睿、文征明等六人，帝王之中更无一人。不仅如此，他还是帝王中唯一一位见过祖父、父亲，又见过玄孙，亲身经历七代的封建帝王，这样的经历不只在帝王之家，就连寻常百姓也实属罕见，古今罕有。乾隆帝身体硬朗，寿命长久，子孙数目也十分惊人，单官方统计的数字就有17子，10女，这还不算乾隆六下江南巡幸民间女子后，遗落在民间的皇子和格格们，如果连上像影视剧中所演的还珠格格之类的子女，那么这个数目就更加惊人了，再加上他的众多孙、曾孙、玄孙，总数有数百人，如此庞大的子孙队伍，其他历朝历代的帝王们根本无与伦比，只能望而兴叹。
上述这么多的历史第一足以让他引以自豪，也被后人所熟知，那么接下来我们盘点的这些"历史第一"，恐怕就鲜为人知了，细看起来委实有些荒唐可笑。乾隆帝的奢侈和挥霍也足可以排在历史的最前列，不要说他六下江南的巨额花销，单单两次千叟宴、两届万寿节耗费的银两就数目庞大，那规格和规模可以说是史无前例，也是空前绝后的。
康熙十一年，玄烨在乾清宫前赐宴群臣耆老，参宴者一千余人，席间康熙帝异常兴奋，于是即兴赋诗一首，题为《千叟宴诗》，千叟宴的说法由此开始。由于千叟宴场面盛大，准备最长，耗资最多，在清朝只在感乾盛世期间举行过四次，尤以乾隆举行的两次最盛。第一次是乾隆四十九年，因《四库全书》修书竣工，又适逢乾隆喜得玄孙，于是乾隆定于乾隆五十年在乾清宫举行千叟宴，赴宴者多达三千余人。第二次是乾隆六十年，各省收成平均超过九成，当年十月又普降大雪，这预示着明年又是一个好收成，同时乾隆禅位嘉庆的归政大典也将举行，因此乾隆帝再次下旨决定明年春在太极殿举行千叟宴，当时宴会者更是达到空前规模的五千多人。
赴宴者中既有皇亲国戚、文武百官，又有商贾生监，还有普通老民等。不连御前席宴，整整摆了八百桌，那席面丰盛的后世无与伦比，除却点心、瓜果、面食外，单肉类就有鸡鸭鱼、猪牛羊、鹿狍等数十种。两次千叟宴到底耗费了多少银两，史无记载，也无从考证。但算上宴前准备、参宴者的交通费、宴席消耗以及宴后赏赐等，保守估计也在几百万甚至上千万两左右。这里列举一份乾隆五十年千叟宴的主副食清单中的一部分，或许我们就能见一斑而知其全豹。（部分清单：白面七百五十斤十二两，猪肉一千七百斤，柴鸡柴鸭各八百五十只，肘子一千七百个……）。千叟宴挥霍巨大，万寿节更是奢侈惊人。乾隆时期最为靡费特甚的是乾隆四十五年、五十五年举办的乾隆皇帝七旬、八旬两届万寿庆典。其中乾隆七十寿辰最为隆重。据史书记载，为了投乾隆所好，在前一年，以皇六子永珞和军机大臣和为首的一班子臣便已在进贡器物和进贡数目上绞尽脑汁，大做文章，凡是贡品皆取九九之义。
截止乾隆四十四年四月，单是其中无量寿佛就已达17963尊，共计银两287480两。至四十五年七月，各省督抚进献万寿贡品进入高潮，据当时朝鲜使臣记载贡车多达3万辆，还不包括人担的、马驮的。为了抢运贡品，车辆互相挣道，篝火相望，铃铎动地，鞭声震野。如此多的贡品乾隆往往在高兴之余，就都赏给了维、蒙、藏等各族首领和外藩使臣。最隆重的是八月十二日万寿节这天，乾隆在所有子孙曾玄和文武百官的簇拥下自圆明园起驾进城。一路之上，夹道左右，彩棚绵垣，饰以金碧辉煌。比历代皇太后万寿庆典更为壮观，乾隆已兴奋的飘飘然，一个赏字，白花花的银子就像流水一般赐给了老民、乐工、匠役等，出手非凡，真不是一般的阔绰。由此看来，乾隆总是穷奢极欲，无人能敌，排在历史最前列真是毫不夸张。
乾隆帝还有一个令人尴尬的历史第一，就是宠幸重用中国历史上的第一巨贪——和。和聚敛财富之多，在历代文武大臣中首屈一指，乾隆一死，嘉庆就拿和开刀了，嘉庆下谕定了和20条大罪将和抄家赐死。晚清外交家薛福成的《庸庵全集》中有一节叫《查抄和家产清单》，和的房产、田地以及各类珠宝不计其数，折合成当时的银两大约有十一亿两之多，要知道当时大清国库一年的财政收入也不过区区七千万两，和贪污的各类家产总和相当于大清十五年的收入。难怪当时流传着和跌倒，嘉庆吃饱。说法。
乾隆时期中国的人口总数、有效管辖的疆域面积以及创造的国内生产总值（GDP）都是当时世界之最，也是中国历史第一。正因乾隆皇帝如此多的有意义的、没意义的、光彩的、不光彩的历史第一，使他成为中国历史乃至世界历史上最有知名度的君主之一。
