清太祖努尔哈赤在明末期间，于辽东地区南征北讨，掠地无数，堪称一代豪雄，而他身后的十几个儿子，也个个有勇有谋，文武兼备，多尔衮正是其中的佼佼者。
早在皇太极在位时期，多尔衮在清廷之中就有了不小的地位，常常独自领兵出外作战。而皇太极对他也是颇为信任，死前安排后事时，还专门指定了多尔衮等人为托孤之臣，辅佐顺治帝登位。多尔衮也没有辜负兄弟对自己的期望，彼时顺治帝正值幼年，朝中大事无论大小一切都由多尔衮定夺。而多尔衮把这些事情都处理得非常好，为清军入主北京扫平天下奠定了基础。
在清军入关之初，清廷为了让汉人尊崇满人的习俗，以摧毁汉人的抵抗意志，颁布了“剃发令”，规定：在一定期限之内，各地百姓都要把自己的头发剃成规定的样式，否则就要杀头。但是，汉人蓄发的传统由来以久，不是简简单单一条法令就能改变得了的，此令一出就遭到了无数人的反对。此时清军刚入关内不久根基尚不牢固，于是，此令颁布没多久就不了了之了。
但是，翌年之后，天下大半已经平定，多尔衮遂将“剃发令”重新提起，此时的“剃发令”就不再是说着玩玩了。跟之前一样，“剃发令”依然遭到了许多人的反对，对于这些人，清朝统治者不再迁就，处理的方式只有一个，那就是“杀”。
但是，当时的汉族人也是颇有血性的。
史载，当时的江阴地区，就有人因为不满剃发令而发动起义，领导人带着城内军民坚守了八十一天，歼敌数万。城破之时，清军为了报复，在城内进行了为期十天的大屠杀。十日之后，幸存者不足百人，全城为之一空。
本来，清军入关以后，基本上没打什么大战，长江南北大多都是传檄而定，但却在嘉定、扬州等地遭到当地军民顽强的抵抗，这里面多多少少有着剃发令的影响。
说到剃发令，就不能不提到孙之獬。
此人本是一个投机分子，明朝时期为明朝做事，清人入关后又投靠了清人，可说是毫无忠义之心。当时，还没有剃发令，但是，为了博得新主子的信任，孙之獬早早地就剃掉了自己的头发。可是，尽管如此，满人对他并无多少好感。而汉人亦嫌弃他，觉得他一个汉人却学着满人的打扮，很不像话。
此时的孙之獬可说是左右不讨好，谁也不待见，于是，他一怒之下，便向上提议：“陛下平定中国，万事鼎新，而衣冠束发之制，独存汉旧，此乃陛下从中国，非中国从陛下也。所以，汉人一律剃发，违者严惩不。”早想彻底显示自己征服了中原的多尔衮，便顺势采纳了这一提议，最终，于顺治二年六月间，下达了最为严厉的一次剃发令。
他这一怒，可堪比之前吴三桂的那一怒。吴三桂一怒，清人就有了山海关，并借此有了天下，而他那一怒，清人有了“剃发令”，中国人就没了头发。以10日为限，“文武军民一律剃发如满族式样，不从者治以军法”。令出行随，到处可见兵勇带着剃头匠，挑着担子巡行在城镇乡村，担子上挂着“留头不留发，留发不留头”的粉牌，见一个捉一个，强行剃金钱鼠尾辫。
