吴麟征是明朝末年大臣，为海盐人氏，字圣生。天启二年，吴麟征如今参加会试，高中进士，此后入朝为官，授建昌府推官。
在建昌府任职期间，吴麟征尽职尽责，清廉刚正，为国为民。当时有豪强霸田欺民，为祸一方百姓。因为背后有大势力当靠山，当地官员对其莫可奈何，均视而不见。吴麟征任职之后，依法擒拿豪强，又出兵征伐盗贼，安定一方百姓。此后清廉刚正名声远闻，四方百姓都十分尊敬爱戴他。
父亲去世之后，吴麟征依礼丁忧回家守孝。孝期满后，回朝补兴化府。任职期间，大力打压贪污受贿，并且自我端正，僚属不敢因为私事进言，不敢收受贿赂。
崇祯五年，吴麟征担任吏科给事中。在任之时知无不言，经常上疏劝谏帝王，关心民生疾苦，提出治国建议，但可惜的是未得到采纳。
吴麟征为谏官，直言上谏的名声很大，但也受到当时不少官员的排挤。后来上疏请假，回家安葬父亲，离开朝廷。离朝之后，又说：“自言官积轻，庙堂之上往往反其言而用之。奸人窥见此旨，明告君父，目为朋党，自称孤立，下背公论，上窃主权。诸君子宜尽化沾沾之意，毋落其彀中，使清流之祸再见明时。”
吴麟征这一去，在家待了很长的时间，才还朝。到任之后，就弹劾吏部尚书田唯嘉贪污受贿之事，使得田唯嘉被罢官，后迁刑科给事中。
母亲去世之后，吴麟征再次离朝回家守孝。孝期满后回朝，担任吏科都给事中。当时贿赂成风，贪污受贿公然成行，铨曹资格尽废。对此吴麟征上言，建议“限年平配，固铨政之弊，然舍此无以待中才。今迁转如流，不循资格，巧者速化，拙者积薪，开奔竞之门，无益军国之计。”
崇祯十七年，吴麟征升任太常少卿。同年李自成带大军围攻北京，吴麟征率军死守西直门。刚到没多久，起义军就叩门请入。起义军十分狡猾，冒称是勤王军队，中官刚准备开启城门，吴麟征却当即阻止，反而找人将土石等物堵塞西直门。
吴麟征知道外面实为贼子，在堵塞大门之时，又招募死士，派遣而出偷袭敌人。此举杀了不少的起义军，使得起义军进攻之事更加猛烈。
不久北京城被李自成贡献，崇祯帝上眉山自缢，听闻消息后，吴麟征内心悲痛不已。他原本是想要回家寻死，但是却发现府邸被贼子占领，于是到了道旁的一座祠堂之中，留下遗书……遗书言：“祖宗二百七十余年宗社，一旦至此，虽上有亢龙之悔，下有鱼烂之殃，而身居谏垣，无所匡救，法当褫服。殓用角巾青衫，覆以单衾，以志吾哀。”
留下遗书后，吴麟征解下腰带准备悬梁自尽，却被寻来的家人所救。苏醒之后痛哭流涕，言：“待祝孝廉至，一诀可乎？”家人痛哭答应，知其死意，无法阻止。
祝孝廉，为祝渊，与吴麟征速来交好。第二天等到祝渊到来之后，吴麟征感慨言：“忆登第时梦隐士刘宗周吟文信国《零丁洋诗》，今山河碎矣，不死何为！”将杯中之酒一饮而尽，与祝渊道别，随后自尽而亡。
祝渊含泪为其收敛尸体而去，后追赠兵部右侍郎，谥号忠节，清朝赐谥贞肃。
