明朝洪武末年，明太祖朱元璋的第十三个儿子代王朱桂在自己的王府前修了一堵照壁。所谓照壁，便是在大门内的屏蔽物，明朝时期特别流行。
古时候的人特别迷信，他们不仅相信鬼神，更相信鬼神只走直线，不会转弯，为了断了鬼神的来路，不让鬼神进入到自己家里，就修上一堵墙，这便是照壁了。
在中国风水中，照壁也称“影壁”或“屏风墙”。古人将照壁称之为“萧墙”，还有祸起萧墙的说法。
朱元璋这个儿子朱桂修的这堵照壁可不得了，它至今仍完整保存在山西大同市，名为“九龙壁”，比故宫的九龙壁更宏伟。
古代社会等级森严，臣子的府邸再豪华，也绝对不能超过皇帝的皇宫，否则就犯了僭越之罪。
朱桂不过是一个藩王，他怎么敢有这样大的胆子，修一堵比皇宫九龙壁更高更大更宏伟的九龙壁呢？
明太祖朱元璋一共有26个儿子，我们常说十根手指有长短，想要个个都照顾到，那是非常困难的。朱元璋那么多儿子，自然一下子也是顾不过来的，他只能把有限的精力着重放在培养年长的几个儿子身上。
朱桂排行第十三，朱元璋平时根本没花多少心思在这个儿子身上，于是朱桂仗着自己的生母郭惠妃还算受宠，便养成了一副无法无天的性格，脾气非常暴躁，无才无德。
朱桂4岁的时候，朱元璋将他封为豫王，等朱桂年满十八，朱元璋便将他改封为代王，把这个“混世魔王”般的儿子打发到大同去就藩了。
后来，朱元璋去世，皇太孙朱允炆即位，是为建文帝。建文帝在位的第一年，朱桂还像从前那样为非作歹，可现在已经没有朱元璋再替他收拾烂摊子了。建文帝刚即位，朱桂就犯了罪，于是建文帝就把他贬为了庶人。
再后来，朱桂的四哥燕王朱棣起兵叛乱，坐上了皇位，史称明成祖。明成祖对这个弟弟还是非常不错的，他一即位，就恢复了朱桂的王爵。但是，朱桂仍然没有改进，作奸犯科的事干了不少。
明成祖曾御赐玺书给他，说：“闻弟纵戮取财，国人甚苦，告者数矣，且王独不记建文时耶？”
这番话可以说非常具有威胁性了，明成祖的意思不外乎提醒朱桂，若你还不改邪归正，休怪我不顾兄弟之情，像建文帝那样把你给办咯！
为了督促朱桂变好，明成祖专门下令，从今往后，王府不得擅役军民、敛财物。可朱桂死性不改，没办法，明成祖只好下达诏令，列数了朱桂32条罪状，召朱桂入朝，免得这个弟弟天高皇帝远的，不听他的话。
谁成想啊，朱桂这回倒是意识到事情的严重性了，他不敢入朝，明成祖召他，他不去。等到明成祖第二次召他，他才不得不大起胆子上路，可谁知他走到半路，明成祖就让他回去，直接下令革去了他的三护卫，直到永乐十六年，才恢复他的护卫。
大同九龙壁就是朱桂下令修的，据说朱桂的王妃徐氏生性贪婪，有一次她跟随朱桂入京朝见，见到故宫的九龙壁华丽漂亮，就要求朱桂在大同建一个比故宫九龙壁更大的九龙壁，朱桂回到藩国就下令修建九龙壁，于是这大同九龙壁便一直流传至今，是中国最大的九龙壁。
此外，朱桂还是朱元璋26个儿子当中最长寿的，他做了55年藩王，一直活到明英宗朱祁镇统治时期，享年72岁。
