年羹尧是康熙朝和雍正朝两朝重臣，特别是在雍正朝，因为从龙之功，年羹尧的权势达到鼎盛。可是就是这样一位位高权重的朝廷重臣，却在雍正三年之时，被雍正皇帝以九十二条大状赐死。
关于年羹尧度短短一年间被连降十八级，最终得到赐死的这么一个结局，历代学者提出了许多种解释。
最常见的一种说法，与胤禛继位不正统有关。雍正帝最终能在九龙夺嫡之战中脱颖而出，登上帝位，但是他的皇位却遭到了质疑。当时有人流传，雍正帝是矫诏登基。因为这个留言，雍正帝继位之祸，特地以“雍正”为号，继承“雍亲王”的“雍”，表示自己的正统性。
基于这样的一个情况，有人在雍正登基的确存在猫腻的情况下，解释了年羹尧最终结局凄惨的原因。
因为年羹尧参与了雍正帝夺取皇位的活动，并且在雍正帝矫正康熙遗诏“十四”变为“四”后，用自己手中的重病，威胁在在四川的皇十四子允禵，使其无法兴兵争位。因为知道雍正帝登基的详情，为了保留这个秘密，雍正帝势必会除去年羹尧。而之所以在继位之初，对年羹尧大加封赏，实际上是迷惑视听，实乃欲擒故纵，等时机成熟再一举将其拿下。
有人反对这种说法，说雍正继位之时，年羹尧尚在西北之地，根本不可能参与矫诏夺位，所以这个理由不成立。
有学者称，年羹尧之所以被杀，是因为他恃功骄傲、专权跋扈，结党营私。当时他在军中及川陕用人自专，待部下，引起朝野上下公愤。年羹尧在西安总督府时，令文武官员 逢五、逢十在辕门做班，辕门、鼓厅画上四爪龙，吹鼓手着蟒袍，与宫廷相似。而在西北接雍正旨意之时，也不行三跪九叩全礼。所以有人说年羹尧藐视皇权，有自立为帝的心思。
自立为帝可能性很小，但是依仗功绩，藐视皇权，专横跋扈，结党营私到的确有可能。因为早在处理年羹尧之时，雍正就曾经在年羹尧的奏折上警告过他。话语间，的确有依功自傲，结党营私的嫌疑。雍正帝在雍正二年十二月朱批：“凡人臣图功易，成功难；成功易，守功难；守功易，全功难。为君者施恩易，当恩难；当恩易，保恩难；保恩易，全恩难。若倚功造过，必至返恩为仇，此从来人情常有者。尔等功臣，一赖人主防微杜渐，不令至于危地；二在尔等相时见机，不肯蹈其险辙；三须大小臣工避嫌远疑，不送尔等至于绝路。三者缺一不可，而其枢要在尔功臣自招感也。我君臣期勉之，慎之。”这道朱批，是年羹尧最终结局凄惨一个非常重要的参考性资料。
乾隆时人萧交在《永宪录》中提及，年羹尧与静一道人、占象人邹鲁密议称帝之事。也就是说，年羹尧是因为反清自立被雍正帝发现，才被雍正处死的。
而最终导致年羹尧一党垮台，年羹尧自己也被处死的事件，则是年羹尧查拏郃阳私盐致使无辜冤死者七百余人。私盐事件，惹得雍正大怒，最终对年羹尧一党发起总攻。不过这个原因，只能算是摆在明面上的借口，真正的原因，小编更倾向于第二个。年羹尧因为结党营私，危及皇权，且依功自傲，横行跋扈，最终被雍正帝处理了。
前几年一部《后宫之甄嬛传》活遍大江南北，其中由蒋欣饰演的华妃，因其手段毒辣，敢爱敢恨给观众留下了深刻的印象。而华妃之所以能随心所欲，最大的依仗便是他的兄长川陕总督年羹尧。那么历史上年羹尧真的有这么一位妹妹吗？
华妃是没有的，不过年妃倒是有一位。她的人物事迹与华妃差不了多少。敦肃皇贵妃年氏，年羹尧的妹妹，雍正为雍亲王时入府为侧福晋，雍正登基之后封皇贵妃，生三子一女，全都早夭。《后宫甄嬛传》的华妃，是以年妃为原型创作的。
