张家玉是明末清初之时的人物，生于公元1615年，去世于公元1647年，字玄子，号芷园，是南明著名的抗清将领，伟大的民族英雄和爱国诗人。
明朝万历四十三年，张家玉在一个普通的农民家庭出生，天资聪颖，勤奋好学。据传他长的美如冠玉，是一等一的美男子，又加精通诗词书画，可以说是风流倜傥。而他“好击剑，任侠，多与草泽豪士游”的特点，为他日后抗击清朝影响很大。
张家玉十九岁考秀才，二十二岁中举人，崇祯十六年二十九岁的时候进士及第。张家玉高中进士之后，被授为翰林院庶吉士。
第二年三月，农民起义军首领李自成攻破北京，崇祯皇帝自缢而亡，明朝灭国。张家玉遂毛遂自荐，写信给李自成，表示愿意追随于他，为起义军效力。李自成兵败清朝后，他又转头当时在南京称帝的南明小朝廷，也就是弘光帝。当时因为他曾投靠李自成，属于变节行为，最后不仅没有被弘光朝廷收用，还被下狱逮捕。
公元1645年，清军进攻南京，张家玉乘机逃脱至福州。弘光帝去世之后，隆武帝被郑芝龙等人拥戴继位，张家玉得以受用，被南明隆武帝委为监军督部援救被围在江西抚州的南明军队。后来升任为右佥都御史巡抚广信。
隆武二年，清军大举进攻福州，张家玉在保卫福州新城的战斗中中箭堕马，摔断了手臂，要不是都司林雄冒死相救，他的命也就交待在那儿了。后来他在广东潮、惠二州筹饷招兵，但是没有多久便传来隆武帝在汀州被杀的消息。刚刚筹集的军队，最终因为大势已去，缺粮却饷，最终解散，张家玉返回家乡东莞。
后来清军攻破广州，张家玉多次受清军招降都拒不接受，反而与陈邦彦、陈子壮等相约聚兵广州附近为牵制。因为清军在东莞烧杀抢掠，百姓痛苦不堪，因此组成地方武装抗击清军暴行。张家玉得以被这批义军拥为主帅，率领众人誓师抗清。
初时起义军获取了一定的胜利，后来清朝派广东提督李成栋率大军攻莞城，张家玉等人不敌败走。其祖母陈氏，母黎氏及妹石宝俱投水自尽；妻彭氏被执，不屈而死。张家玉后来也在增城与清军爆发大战，最终身中九箭，身负重伤，不愿作俘虏，遂投塘而死，壮烈殉国。张家玉去世之时，年仅三十三岁，英年早逝。
张家玉去世之后，永历朝廷为其上谥号“文烈”，追赠太子太保、武英殿大学士和增城侯。张家玉不仅是一位爱国将领，同时也是当时著名的诗人，留有不少诗作存世，有《张文烈公军中遗稿》和《张文烈公遗集》诗集。
《怀内》
连江风雨雁争飞，
目送南天泪满衣。
少妇夜深休闭阁，
行人多向梦中归。
军中夜感
惨淡天昏与地荒，西风残月冷沙场。
裹尸马革英雄事，纵死终令汗竹香。
《自举师不克，与二三同志怏怏不平赋此》
落落南冠且笑歌，肯将壮志竟蹉跎。
丈夫不作寻常死，纵死常山舌不磨。
《读史》
晋室倾颓事莫当，鸡声啼起铁肝肠。
诸君漫洒新亭泪，好向中原识范阳！
