赵高在沙丘宫中，扣下了始皇交给他的那份原本应该发给扶苏的诏书，还劝服胡亥代替扶苏继位，伙同李斯一起假诏赐死了扶苏。史记中就是如此记载的。赵高为什么要立胡亥为皇帝而不是秦始皇的其他子女呢？
其实总结赵高要对付扶苏而立胡亥的原因不外乎就是常有的利欲熏心而已，过于的追求权力和地位，想要掌控一切。赵高就是这样，他从一个低贱的人到被秦始皇赏识再到逐渐接触到这个国家的政治集团的核心，他就想要夺走这些东西，因为他的祖先和秦始皇的祖先一样同样是秦国王室中人。赵高的心底一定是怀有异心的，为了让秦始皇对他全然信赖，他花了四十多年的时间，在始皇面前尽心尽力扮演好一个臣子的角色。沙丘宫中，始皇将那份临危的诏书托付给赵高就可以看出始皇是真的信任赵高，或者始皇自信赵高不敢欺瞒于他。可是赵高不仅欺瞒了，还将他的长子杀害了。虽然这些秦始皇都看不到了，但是这就是赵高叛变的证据，他想要独自一人掌握整个国家的权力，但是有想拉一个人挡在自己前面。俗话说枪打出头鸟，加上秦始皇曾经遭到了六国余孽的刺杀，他更加不敢将自己曝光在大家面前，他要做的是幕后的掌权人。
胡亥是他挑选的最好的棋子，一方面是考虑到胡亥和他比较亲近，两人有感情基础，以后好说话一些。当初秦始皇让精通律法的赵高做胡亥的老师，教胡亥学习法律。胡亥这个人性格乖张，不受约束，但是赵高能把他吃得死死的。一个好的棋子必须的要求就是得听话，胡亥年纪小，从小就跟着自己学习，除了始皇以外就属跟赵高最亲近。而其他的皇子跟赵高无亲无故，感情冷淡，怎么会白白让你赵高操纵呢？这一点就被赵高狠狠咬住，牢牢的拴住了胡亥的心。另一方面是因为其他皇子都有一定的手段和能力，赵高不好操控他们。如公子扶苏这般，有政治远见，而且始皇帝很器重他的人也不是没有。秦始皇对胡亥的哥哥姐姐们都很严厉，在他们眼中秦始皇是一位严父，而在胡亥的眼中秦始皇却是一位慈父。两种不同态度培养出来的孩子的性格和能力上还是有一定的差别的。胡亥的哥哥们循规蹈矩，胡亥则放浪形骸。不好掌控的棋子，聪明人都不会选择的。
对付扶苏其实是赵高和李斯联合的结果，这两个人的目的都是不能让扶苏继位。扶苏是秦始皇的长子，他除了性格不像秦始皇之外其他一切都很像。儒家文化对扶苏的影响很大，所以在秦始皇提出焚书坑儒的时候，扶苏不顾自己可能会被始皇斥责的危险也要多次上谏，试图阻止这件事。在百姓的心中，扶苏是一位贤能之人，他对待百姓很温柔，不会像秦始皇那般僵硬。深受秦始皇繁重徭役的秦朝百姓们希望能够早点结束秦始皇的统治而迎来扶苏的统治。就连陈胜吴广起义时都是打着扶苏的名号来号召大家起义反对秦二世的暴政，可见百姓深深的爱戴着这位皇子。被贬到上郡后，扶苏带领蒙恬将上郡管理得井井有条，在这里他实践自己的治国思想，并且取得了巨大的成功。不仅如此，他还多次阻挡了边境匈奴的进犯，保护了秦朝的国土。如果扶苏继位，朝中的扶苏派以及跟随扶苏在上郡多年的蒙恬所在的蒙氏一族很有可能会倒向扶苏的队伍，就连朝中的中立派都可能站队扶苏。扶苏可以说是众望所归的继承人。
赵高和李斯两人与扶苏政见不合，李斯坚持法家思想，本就和扶苏所坚持的儒家思想相悖，在朝中扶苏也曾多次反对李斯的政见。赵高要拉拢扶苏，肯定也要对付扶苏。所以两个人联起手来谋害扶苏。
