1912年2月12日，清朝隆裕太后临朝称制，在他的主持下颁布《退位诏书》，宣统帝溥仪在继位三年之后退位。宣统帝是清朝历史的最后一位皇帝，他的退位标志着清朝的灭亡，而清朝的灭亡，则代表统治中国长达两千多年之久的中国封建君主专制制度的结束。
清朝灭亡，封建王朝就此结束，在被列国侵略的当时却并不意味着光明时代的到来。清朝灭亡之后，随之而来的是一段比较动荡的政治局势。临时建立的中华民国临时政府，受到各方势力的掌控，政治局势十分复杂。因此在最初的一段时间，中华民国内部被矛盾斗争所充斥着。而本文给大家介绍的清末民初海军名将程璧光，实际上就是当时政治内斗的一名牺牲者。
程璧光，生于公元1861年，去世于公元1918年，字恒启，号玉堂，广东中山县南蓢区田边村人，父母都是普通的农民出生。因为父亲很早就去世了不能生计的程璧光，在十一岁的时候投奔当时为水师管带的姐夫，因此接触到海航事宜。
程璧光后来考入福州船政学堂，毕业后留任海军，先为广东水师，后来并入北洋水师中，参与甲午战争。甲午战争失败时，曾经向日本海军递交投降书，事后因此被革职。在李鸿章的帮助下，后来被重新启用。
清朝灭亡，民国政府成立后，程璧光先是在袁世凯统治下的北洋政府工作。袁世凯去世后，黎元洪继任大总统，后来因为支持黎元洪而卷入黎元洪和段祺瑞的府院之争，因此受到政治倾轧。
孙中山发动护法运动之后，程璧光被说服，叛出北洋政府，率舰队南下广州支持护法，为大名鼎鼎的“护法舰队”，此后在军政府任职，后来在广州被暗杀。
民国初年，政治矛盾十分尖锐，当时有许多政府官员，甚至是在革命运动中有着很大号召力的人被刺杀身亡，程璧光只是其中一个。程璧光刺杀案件和许多暗杀事件一样，只追查到刺杀之人及一些表面势力，真正的幕后主使则到今天为止，仍然是一个未解之谜。关于程璧光到底是被谁杀死的，后世有许多种推测。
第一种说法是由段祺瑞主使刺杀程璧光，这种说法来源于程璧光和段祺瑞两人之间的矛盾。程段两人的矛盾源于黎元洪，源于黎元洪和段祺瑞的府院之争。
1916年袁世凯去世，黎元洪继任总统，段祺瑞为国务总理。黎元洪早年供职水师时曾经是程璧光的属下，在他的全力支持下，程璧光任政府海军总长。段祺瑞野心勃勃，早就对政府的大权虎视眈眈，随着时间的推移黎元洪派系和段祺瑞派系之间的府院之争越发激烈。后来段祺瑞成功逼走黎元洪，掌控政府大权，作为黎元洪的支持者程璧光的处境可想而知。
程璧光后来在孙中山的劝说下，背叛北洋政府，一路“裹胁”海军南下，参加护法运动，加入到军政府一列。段祺瑞憎恨程璧光背叛政府，并且将海军全都带着转头军政府一事，因此让人暗杀了程璧光。
第二种说法啊，说的是桂系军阀不愿看到海军成为孙中山可依靠的军事力量，于是百年决定釜底抽薪，将程璧光暗杀了。
第三种说法，说的是革命党人朱执信干的事，因为革命党人觉得程璧光“先是依偎于孙中山与桂系之间，以后更骎骎倾向桂系”，“琵琶别抱，转视线莫荣新”。于是为了处置叛徒，朱执信等人在孙中山不知道的情况下发起了此次暗杀行动。程璧光的死，可以算是一种暗杀。
今天史学界依据有关史料，关于程璧光被刺杀之谜，认为最可能的情况是第三种。
实际上在程璧光被刺杀的前三天，曾经一连收到了三封恐吓信，其主旨都是将广东海军水鱼雷局局长周淦被撤换一事，归怨于程璧光。其中一封信甚至写道：“限于24小时之内答复，否则就要采取极端措施相对付”。至少这样看来，周淦被撤换一事是刺杀事件的导火索和直接原因。
