公元前245年，赵孝成王去世，其子赵偃继位，是为赵悼襄王。公元前244年，襄王使乐乘代廉颇。廉颇攻乐乘，乐乘走，廉颇亡入魏。其後十六年而秦灭赵。赵悼襄王为何一继位便要用乐乘代替廉颇呢？难道乐乘要比廉颇厉害许多吗？
想要知道赵悼襄王为何如此针对廉颇，我们就要站在赵悼襄王的立场上看待整个赵国以及战国的局势。赵悼襄王的身份是赵国的君主，但是赵国之前的太子并不是他，而是春平君。赵孝成王时期，赵国因为上党之地和秦国起了冲突，秦国发兵攻占上党后继续攻打赵国，秦赵两国在长平囤积了一共就上百万人之多的军队。在战国时期来说，上百万人参加的战役屈指可数，可见长平之战是两国之间的一场恶战。秦军攻势猛烈，一下子就打退了长途跋涉的赵军，让赵军退守到了长平。赵将廉颇根据双方的优劣形势，作出了赵军固守的方案，可赵孝成王中了秦国的反间计，认为廉颇惧怕秦军，就派了赵括代替廉颇，最终在长平大败于秦。秦国杀神白起指挥秦军很快就攻破了长平，并一路打到了赵国都城邯郸。赵国见形势危急，便求和于秦国，赵孝成王为了和秦国签订停战协议，还答应割让给秦国五座城池，并将赵国备受宠爱的太子春平君质于秦国。秦昭王答应了赵孝成王的条件，下令收兵。
春平君是赵孝成王在位时期最喜欢的一个儿子，否则怎么会将他立为赵国太子呢？但是长平之战以后，赵国实在不敌秦国，只好出此下策，将赵孝成王最爱的儿子送到秦国。春平君原本是赵国的太子，是最有资格继位赵王的人，可是因为这一场大战，他不得不离开赵国，远赴秦国。不但要担心自己的生命安全，还要担心赵国的王位。可惜，赵孝成王死的时候，春平君还远在秦国，无法回国继位。赵国国内早就决定了要拥护赵孝成王的另一个儿子赵偃继位赵王。可以说，赵偃的王位是侥幸得之。所以，赵悼襄王继位赵王以后才会如此担心赵国的局势。
既然春平君曾经是赵国太子，想必赵国朝局中有那么一部分人属于太子党，是春平君的政客。秦昭王听从臣子们的建议，不再扣押春平君，反而将春平君放回赵国。春平君错失王位，对赵悼襄王赵偃肯定是有怨恨的，秦国可借机挑起两人之间的争斗。
赵悼襄王继位后，不但要担心回国的春平君，还要担心赵国朝政中的位高权重之人，例如廉颇这样的大将。廉颇拥有很大的军权，在赵悼襄王继位初期还兼顾赵国相国一职，是赵悼襄王视为头号眼中钉的人物。刚好赵悼襄王宠信奸臣郭开，郭开又和廉颇有仇怨，自然而然的，廉颇就成为了这对君臣共同的敌人。要除掉廉颇，首先就要收回廉颇手中的军权。郭开进献谗言，诬陷廉颇有谋反之心，赵悼襄王将计就计，用廉颇的助手乐乘代替廉颇，收回廉颇手中的军权。
此时廉颇正在前线攻打魏国，而且取得了胜利，正打算继续进攻以扩大战果，突然就得到了自己军权被收的消息，他还发现自己的职位竟然被一个手下给抢走了。气不过的廉颇振臂一呼，带着士兵们就攻打乐乘，乐乘打不过廉颇，只好逃跑。廉颇自知犯了错，畏罪潜逃到魏国去了。乐乘长期在廉颇手下当助手，能力虽然不如廉颇，但是受廉颇的军事影响较为深刻。在赵惠文王时期，秦国攻打赵国阏与，赵惠文王分别询问了廉颇和乐乘，廉颇和乐乘都给出了相同的答复，那便是阏与道阻且险，不好援救。我们可以看出，赵惠文王还是挺看重乐乘这位将领的。而乐乘到了赵悼襄王时期，可以说和廉颇一样都是朝中的老臣了，却依然没有大过廉颇，说明乐乘的实力稍逊于廉颇。
