吕蒙正是宋初著名宰相，北宋历史上第一个凭借平民身份坐上宰相位置的人，第一个状元宰相。而能得到这些“第一”，坐上宰相的位置，与吕蒙正本人宽厚刚正，直言上谏两个特点离不开关系。
司马光的《涑水记闻》记载了这样一件事：“吕蒙正相公，不喜记人过。初参知政事入朝堂，有朝士于帘内指之曰：”是小子亦参政耶？“蒙正佯为不闻而过之。其同列怒，令诘其官位姓名，蒙正遽止之。罢朝，同列犹不能平，悔不穷问。蒙正曰：”一知其姓名，则终身不能复忘，固不如无知也。不问之何损。“时皆服其量。”
吕蒙正刚刚入朝为官的时候，朝中有一大臣指着吕蒙正说：“这个小子也能参政？”这句话带着羞辱的意思，多半是看不起吕蒙正平民出身。
吕蒙正对此犹如没有听到一样，从那位大臣身边过去。倒是与吕蒙正同班的大臣看不过，想要过去追问那官员姓名，与人理论，最后被吕蒙正给阻止。
下了朝堂之后，吕蒙正同班仍然愤愤不平，后悔没有追问人姓名。倒是吕蒙正说：“一旦知道了他的名字，那么肯定一生难忘，那还不如不忘，毕竟知道了他的名字对自己也没什么利处。”这件事情传出后，朝中官员都佩服吕蒙正的器量。
如果一个人老是计较一些小利私仇，并且整日念念不忘，那么他还哪里能专心的干大事呢？所以说吕蒙正如此肚量，其实也能预示他日后的成就不低。
吕蒙正又一同窗好友温仲舒，两人都在朝为官，后来温仲舒因为犯案被贬。吕蒙正怜惜其才，于是向皇帝举荐了他。
温仲舒被调回京城之后，也能面见天颜。他为了表现自己，经常在皇帝面前贬低吕蒙正。甚至在吕蒙正因为一些事情触怒了皇帝之时，落井下石，人品非常不好。
有一次吕蒙正与皇帝交谈，他又再次向皇帝夸奖温仲舒的才能。连太宗都看不过去，于是指点吕蒙正说：“你总是夸奖他，却不知道他常常在我面前将你贬的一文不值。”
吕蒙正表示并没有关系，他说：“陛下把安置在这个职位上，就是深知我知道怎样欣赏别人的才能，并能让他才当其任。至于别人怎么说我，这哪里是我职权之内所管的事呢？”太宗听了吕蒙正这个回答之后，对其越发敬重。
除了本人的宽厚肚量，唯才是举之外，吕蒙正本人也是不惧天威，敢于直言上谏的大臣。
有一次宋太宗有意选拔人出使辽国，于是让吕蒙正推荐人选。吕蒙正推荐了一位陈姓官员，但是皇帝却并没有同意。后来皇帝又让吕蒙正重新推荐，吕蒙正写上去的人名还是那位陈姓官员，皇帝又拒绝了。
一次是这样，两次是这样，三次还是这样。终于在吕蒙正，再次上奏让陈姓官员出使辽国之后，皇帝发怒了。他直接将吕蒙正的奏章扔到地上，大骂吕蒙正固执。
当朝的官员见着皇帝发怒，都下意识的屏住呼吸，不敢抬头。吕蒙正却十分平静，好似没有意识到皇帝发怒一样，将文书捡了起来，对皇帝说：“哪里是臣固执呢？明明是陛下对这个人有偏见吗。出使辽国，只有这个人最称职，其余的人都不如他，臣不敢为了讨好陛下而误了国家大事。”
皇帝被气的话都不想说，转身就想走。临走之前，却又回过头来：“罢罢罢，吕蒙正的气量，我不如也，就依你的吧！”最后那位陈姓官员，十分出色的完成了这场任务。
正是因为吕蒙正的这两个特质，才能受到宋朝皇帝的信任，历经三朝任三次宰相。
