蔡卞是北宋时期大臣，一路坐到宰相的位置，是王安石变法的坚决支持者，后世有人称他是集成岳父志向的女婿。
宋仁宗庆历八年，蔡卞在仙邑慈孝里赤湖境出生，幼时就表现出了超乎常人的聪颖，受到家中长辈的喜爱。少时读书有大志，勤奋好学，后就读于枫亭塔斗山青螺草堂。据传蔡卞有过目不忘之能，像《三字经》、《千字文》等启蒙读物能够倒背如流，四书五经也是熟烂于心，信手拈来。
蔡卞本人喜欢读书，并不仅限于科举考试的四书五经，八股诗文，同时也喜欢史籍方志，百家杂说，就连国家律法也熟读于心。多年苦读，使得他的学识与日俱增，很快就成为满腹经纶，受乡里赞扬的名士。
宋神宗熙宁三年，蔡卞考中进士，第二年被授任江苏江阴县主簿。蔡卞收拾行囊，前往赴任。任职不久，就遇见了富豪欺压百姓的恶举。
江阴县本地大富豪顾新元等人，取不义之财，趁着青苗不接之际，剥削百姓。他们利用百姓急切需要种子栽种的心情，一比平时高出一倍的利息将谷物借给百姓，百姓虽然气愤，但是种庄稼是大事儿，只能忍痛接受。
蔡卞发现这一情况之后，立即下令开仓借粮，贯彻和落实王安石的青苗法，将谷物借给百姓以解燃眉之急。因为对新法的大力支持，蔡卞受到王安石的重用，甚至还被王安石招为女婿。
蔡卞成为王安石的女婿，那就妥妥的被打上王安石的标签。新政受到的阻碍有多大，蔡卞受到的弹劾就有多多。在谏官陈瓘、任伯雨、御史龚等人的联合要求圣上亟待正典刑，蔡卞被降为少府少监，分司南京，到池州居住。
等到第二年的时候，蔡卞被重新任用，起知大名府，徙扬州，召为中太乙宫使，后擢知枢密院事，负责边防、军备等机要事务。这个时候蔡京担任宰相，蔡卞赞成蔡京和宋徽宗收复鄯廓等地，进为金紫光禄大夫。
蔡京因为反对蔡京的措施，受到蔡京的排挤，与张怀素一起降职，拜昭庆军节度使，入为侍读，进检校少保，累迁镇东军节度使。
政和七年，蔡卞请假回乡祭祖，在回乡途中去世，享年七十岁，赠太傅，谥文正。
蔡卞除了是北宋时期宰相，新党人氏之外，他还有两个身份。一个是蔡京的弟弟，另一个就是王安石的女婿。
蔡京和王安石都被批为奸党过，特别是蔡京，还是奸臣传中的人物，为北宋六贼之一，在后世的名声很臭，当然当时也不怎么好。
王安石暂且不说，因为后世人大多认为王安石是忠义之辈，不能以奸党论之。他提出的新政，虽然在实行的时候带来了一些危害，但是他本质上是好的。“奸臣”已经算是蔡京的标志了，虽然后世有些争论，但是大部分都将蔡京看做奸党。蔡卞与蔡京是兄弟，那么他也是奸臣吗？
蔡卞并不是奸臣，虽然在当时他受到许多谏官的弹劾，但是弹劾他大部分原因都是因为党争，在于新政的废立上面。蔡卞是新政的坚定拥护者，于是受到旧党攻击，被弹劾降职。
蔡卞本人能得王安石看中，招为女婿，就是看中了他的刚直。虽然他与蔡京是兄弟，但是在哥哥蔡京成为宰相的时候，对于蔡京的一些行为却不赞同。
蔡京与童贯联合，共同掌握军政大全。蔡卞对此就十分反对，甚至因此得罪了哥哥蔡京。蔡卞后来被贬职，就是蔡京等人排挤。所以蔡卞与蔡京不同，他不是奸臣。
当然也不是蔡卞此人没有任何过错，他参与新旧党争，消耗国力，致使宋朝进一步走向灭亡。对于宋朝国力的持续下降，他还是应该担一些责任的。
