袁可立是明朝天启年间重臣，是著名的抗金将领，以推官入仕，成为皇帝的肱骨大臣，为人刚正不阿，不畏权贵，忧国忧民，是清正廉洁官员的典范，有四朝重臣、五世恩荣赞誉。
袁可立是一位名垂千古之人，一生做了不少令人敬佩而望尘莫及之事。这样一个人，好像从出生起就注定了不平凡。
据《道藏辑要·在陆肇祥》记载，袁可立出生的那天，他的父亲袁淮梦见了八仙之一的吕洞宾。吕洞宾带着一个小童子到袁淮的面前，对他说：“你们家世代都是行善积福之家，而且平日里也知道敬我信奉我，所以今天我把自己的这个小徒弟带来给你，成为你的后代。后又说：‘此地日后定能出一个仙人。’”
袁淮刚做了这个梦，然后同一天袁可立就出身了，于是以此为祥兆，对袁可立寄予厚望。也不知是否世上真有鬼神，是命中注定，还是机缘巧合。袁可立在天启年间，居然真的来到了传说中吕洞宾现身的登莱，担任巡抚之职，领兵抗击后金军队的进攻。
在率军奋战之时，有传言说袁可立曾经在海战之中遇险，受到了吕洞宾的保护。所以在袁可立离职退休，回到老家之后，在袁家山道场供奉吕洞宾。
据说袁可立是在指挥士兵到琉球，与倭寇作战之时，遇到的吕洞宾。当时袁可立所处的战船行到大海中间，忽遇狂风大作，海上波浪汹涌，恶浪掀天。袁可立所在的战船在广阔的海域之中，就像是脆弱的树叶一般，经不起打击。
狂风暴浪之下，战船摇晃的厉害，袁可立站立不稳，头晕目眩。在激烈动荡、昏暗恍惚中，袁可立似乎看见吕洞宾现身于自己面前。这个时候袁可立也顾不上惊异，急忙祷告保佑。狂暴海面，居然在霎时间安静下来。风平浪静，要不是大家都一身狼藉，甚至会让人误以为，方才的汹涌波涛，只是错觉。海浪平静之后，袁可立镇定指挥，获取了海战的胜利。
正是因为有这样的经历，所以袁可立才会在袁家山供奉吕洞宾还愿。而随着时间的发展，袁家山竟然还成为了睢州远近闻名的大道场，香火不灭。
袁可立离任登莱之时，甚至还遇见了世人难遇的奇景“海市蜃楼”。“岛下先涌白气，状如奔潮，河亭水榭，应目而具…忽艨艟数十扬帆来，各立介士，甲光耀目，朱旗蔽天，相顾错愕。急罢酒料理城守，而船将抵岸，忽然不见，乃知是海市。”
在看见这一奇景之后，袁可立写下了《观海市》诗：“登楼披绮疏，天水色相溶。云霭洚无际，豁达来长风。须臾蜃气吐，岛屿失恒踪。茫茫浩波里，突忽起崇墉。坦隅迥如削，瑞采郁葱葱。阿阁叠飞槛，烟霄直荡胸。遥岑相映带，变幻纷不同。峭壁成广阜，平峦秀奇峰。高下时翻覆，分合瞬息中。云林荫琦坷，阳麓焕丹丛。浮屠相对峙，峥嵘信鬼工。村落敷洲渚，断岸驾长虹。人物出没间，罔辨色与空。倏显还倏隐，造化有元功。秉钺来渤海，三载始一逢。纵观临已申，渴肠此日充。行矣感神异，赋诗愧长公。”
袁可立除了在吏治和军事上的成就之外，还在间谍工作上，有着不小的成就。明朝策反清朝的最高将领刘爱塔，即刘兴祚就是他一手促成的。
刘爱塔原本是明朝的将领，后来被后金掳去，成为努尔哈赤的姻亲，受到努尔哈赤的重用。甚至于“爱塔”这个名字，还是努尔哈赤为他取的。
刘爱塔受到努尔哈赤的重用，在后金官职不低，但是他本人却身在曹营心在汉。他之所以选择留在后金，多是为了保证汉人的利益。但是在他秉公处理汉人与女真人之间的纠纷，反和受到女真人排挤之后，就有了归明的想法。
天启三年，刘爱塔奉命镇守金、复二州，距明朝的军事重镇登州仅一水之遥。抓住这个机会，刘爱塔迅速派自己的心腹金应魁与袁可立接触。但是在之前，金应魁却被沈有容抓住。沈有容考虑到广宁之失，就有王化贞亲信投靠后金之人会成为自己内应的原因。所以沈有容是反对此事的，但是袁可立却认为不管是真是假，此事若能真成，对于边疆的局面却有着很大的助力，认为机不可失。
在袁可立的争取下，朝廷对此事也采取积极的态度，于是刘爱塔的归明之路开启。不过其中还是波折不断，刘爱塔归明之事被王丙举报。后金对刘爱塔进行搜查，没有找出证据，于是杀了王丙，想要收拢刘爱塔，刘爱塔却坚决了归明之心。
后来事情进行到关键时刻，后金终于发现了刘爱塔归明的证据，于是“将爱塔并李永芳长子械去，杀其弟刘兴仁及王丙。屠城，驱其余民于永宁。”刘爱塔本人被关押起来，后来刘爱塔找了一个酷似自己的金兵以酒灌醉毙后纵火烧之，金人勘验竟信以为真。
刘爱塔本人趁着夜色，回到明朝。刘爱塔的归明，对于后金在辽东的军事布置有着重大的打击。而刘爱塔这位高级将领的回归，也让后金大失面子。不过可惜的是，刘爱塔归明之时已经是崇祯初年，袁可立不再处理此事。所以刘爱塔归明之后，并没有得到重用，十分可惜。
