曾经有人说过，明朝之所以灭亡，是因为没钱！虽然不是全部原因，但是却不得不承认，国库空虚的确是明朝统治被推翻的重要原因。
虽然明朝灭亡之后，统一中国的是女真族建立的清朝。但准确的说明朝却不是清朝推翻的，而是起义军推翻的。
崇祯十七年，李自成率领的农民起义军，攻陷北京，崇祯帝下罪己诏，在眉山自缢身亡。北京的沦陷和崇祯帝的死亡，标志着明朝的灭亡。虽然明朝宗室，随后在南京、福建等各地先后建立政权，但是在历史上却只能称为“南明小朝廷”，而不代表明朝。
明朝末年，农民起义运动轰轰烈烈，各地起义军无数。我们比较熟悉的起义首领，就是李自成和张献忠两人。但是他们实际上都算是起义晚期的首领，真正拉开农民起义反抗政府统治序幕的，还另有他人。王嘉胤就是早期农民起义首领，当他举起起义大旗之后，各地响应者无数，像高迎祥、王自用等人都纷纷率领己方人马听候王嘉胤的调遣。
中国大多数的百姓都十分安分，只要有土地，只要吃的起饭，就不在乎高坐皇位的是谁。但相反，要是让他们吃不起饭，没了活路，管你明君昏君，照样扛起锄头就上，反抗政府的统治。之所以说明朝灭亡，是没有钱的原因，就是因为朝廷拿不出钱来救济百姓。
明朝末年，政府腐朽，外有强敌窥视，所需军粮无数。战争拼的不是军力，同时拼的也是经济。一场战争，往往需要投入大量的财力和物力。明末边患严重，时刻需要军需物资。而这些钱，都是从老百姓身上刮。
严苛的赋税，让百姓怨声载道，但偏偏老天爷不开眼，各种自然灾害降临人世。崇祯元年，陕西旱灾。崇祯二年，陕西旱灾，崇祯三年，陕西旱灾，崇祯四年，陕西旱灾。连续的旱灾，让天地颗粒无收。没有收成，就吃不起饭。没有饭吃，就食人果腹，状况惨烈。
如此严重的灾情，按理来说，朝廷应当迅速赈灾救民。但是国库一分钱也没有，拿什么赈灾？于是只能对这些灾情视而不见，蒙上双眼双耳，只当不知。饭都吃不起了，为了活命，大家都拼了。还管什么造反杀头，反正都是一死，还不如拼一把。所以当王嘉胤举起反抗大旗之后，蜂拥而至者无数，很快就成了气候。
除了灾情之外，还有就是崇祯二年，裁撤驿站的举措，也使得几万人民失去工作。这些人，原本就靠着官府发的工资过日子，如今失去工作，又发生灾情，就相当于彻底失去生活的凭仗，所以也响应起义的号召。
王嘉胤早些年的时候从军，后来逃亡回到家乡。灾荒之后，与吴延贵等人组织大批灾民揭竿而起。因为他做过官的原因，所以能够有效的统治起义军与官兵对抗。王嘉胤率领的起义军，公开劫富济贫，反对官府统治，拉开了明末农民起义的序幕。
起义活动蓬勃发展，起义军很很快发展到几万人，战火蔓延到晋、宁、甘、三省。正在王嘉胤率军与官兵抗击到关键时刻，却被内奸杀死。
据历史记载，崇祯四年，义军遭受曹文诏重兵围攻，转占到山西阳城一带。王嘉胤在晚上醉酒熟睡之时，被潜入帐内的张立位、王国忠两人合谋杀死。
王国忠是王嘉胤的同乡，张立位则是王嘉胤的妻弟。王国忠早些年来投奔王嘉胤起义，而张立位则原本是明将曹文诏手下之人。张立位主动建议，以王嘉胤妻弟的身份获取信任，去王嘉胤手下作内奸。
在王嘉胤信任二人之时，将王嘉胤杀死。事后张立位被崇祯帝封为左卫协副将，死后赠龙虎将军。王国忠杀死王嘉胤后，被封为蒲州协副将，后来被李自成抓住，将其杀死，为王嘉胤偿命。
