长乐宫的一处遗址中，满地遍布着这种巨大的圆形石头。它们叫作础石，支撑宫殿的根根木柱就立在这些础石上
１９５６年，中国社会科学院考古研究所的一个专家小组，来到西安，开始对两千年前的汉长安城——这个曾经的帝王之都进行考古勘察。汉长安城是中国历史上第一座规模庞大，居民众多的城市。它曾以其宏伟壮阔的城郭，华丽璀璨的宫殿，繁荣喧嚣的市井生活，跻身为世界著名的国际都会。
在都城的东西两端曾有两座庞大的宫殿巍然耸立，一座是皇太后居住的长乐宫，另一座是皇帝的宫殿——未央宫。在它们的北面，还有桂宫、北宫和明光宫这三座专为后宫嫔妃们修建的宫殿。整个长安城殿台楼阕鳞次栉比，甚为壮观。然而，这样一座繁华的都城却在西汉末年的战火中毁灭了，留给后人的只剩下这些残破的夯土城墙和宫殿台基。从１９５６年至今，社科院专家小组对汉长安城的考古发掘工作进行了半个多世纪，两千年前帝国都城的形制、布局日渐清晰。而就在此时，一个让考古专家们困惑不解的谜题出现了。
公元前２０２年，农民起义中发迹的刘邦在经历了无数次的屈辱磨难后终于打败了西楚霸王项羽，建立了汉王朝，这是中国历史上一个辉煌的时代。汉高祖九年，一座全新的宫殿落成，这便是闻名千古的汉皇宫——未央宫。“未央”是未尽、未深的意思。它寓意着大汉王朝的繁荣昌盛永无尽头。
时光飞逝、岁月流转。在两千多年后的今天，当年汉王朝的光辉早已消失殆尽，曾经壮阔恢宏的未央宫也化成了我们眼前这座荒凉的大土堆。而考古专家们竟然在这样的废墟下，发现了大汉王朝中一个不可告人的秘密。
１９８１年冬天的一个上午，考古专家开始对未央宫前殿北部的区域进行考古钻探。突然，钻探铲上的土质变得紧密起来，这说明距离他们脚下数米，存在宫殿建筑的夯土台基。台基由一层层泥土夯制而成，所以十分紧实牢固。然而，在这台基之上，究竟存在过怎样的建筑呢？
经过数月的发掘，考古人员剥离开地表的土层，清理出层层的碎瓦片，台基的轮廓显露出来。按照史书的记载，这里应该是一座皇后的宫殿，叫作椒房殿。
然而，令考古专家们困惑的是，伴随着椒房殿台基出土的，还有一条长达二十多米的通道状遗址。在一大片凸起的夯土台基中，这条窄长的地下通道显得十分怪异。
依照专家的描述，当时发现的这条通道长约２２米，深约１米，南北走向，通道的尽头还有一个小房间。通道设计精良，做工考究。在南北门道坡度较大的地方，砖面上还雕刻出几何图形的纹饰，起到防滑的作用。
专家们判断，这可能是一条存在于椒房殿下的地下通道。但是有人质疑：它的深度大约只有一米，如果是地下通道的话，如何容下一个正常身高的成年人通行呢？
今天我们所看到的通道底部距离地表约一米深，数千年的耕作、破坏，已经使如今的地表比西汉时期降低了一米到一米五。如此推算，古时地下通道的实际深度应该是在两米左右。
在古代宫廷建筑下面发现地下通道，这让经验丰富的考古专家们迷惑不解。
既然考古专家们在前朝后世的建筑遗址中都没有发现过类似的地下通道，那么为什么唯独在汉代的宫殿下发现了呢，这条通道又究竟有着怎样的用途呢？
专家们认为，古人会挖很深的井来储藏食物，特别是一些肉质品。因为那里温度比较低，食物不容易变质。而地下通道距离地面并不是很深，应该不会是做储藏室用的。
有人认为，这条地下通道，是用来躲避火灾的。
古代的宫殿多为木质结构，顶部由木椽拼接，整体靠木柱支撑，如果遭遇雷击，很容易引起顶部着火，火势由木柱蔓延而下，这样，庞大的宫殿就会整体坍塌。而这条通道会不会就是火灾发生时的求生通道呢？地下通道既可以把人输送到宫殿之外，又能遮挡撤离时坍塌的屋瓦。这种设想看起来合情合理。可是，人们发现在通道两边对称排列着的数条方形孔洞却否定了这种说法。
直到有一天，有人提出了这样的疑问。地下通道的位置位于未央宫椒房殿下，而未央宫其他的宫殿下都没有发现这样的通道。偌大一个未央宫，为什么只在椒房殿下发现了这样的地下通道呢？莫非椒房殿有什么特殊之处吗？
我们站在未央宫前殿遗址的废墟上俯瞰的这块田地就是当年的椒房殿，它位于未央宫的北部，属后宫首殿，是皇后居住的地方。而为什么只有皇后的宫殿里有地下通道呢？
野史中曾有过这样记载，汉二年即公元前２０５年四月，彭城一战中，刘邦军队不敌项羽精锐强攻，被击溃西逃。彭城距离刘邦家乡沛县不远。刘邦曾想经过家乡时将父亲刘太公、夫人吕雉和孩子一道带上西撤，事先还派了一个名叫审食其的舍人照顾家人，可刘邦还是迟了一步。项羽已先派了人马前来捉拿他的家属。吕雉举家奔逃，忙乱中不幸与两个孩子走散，又与刘太公、审食其误入楚军营中，被项羽拘禁长达两年零五个月。这段狱中岁月，吕雉与比他稍稍年长的舍人审食其朝夕相对，发生了越轨之事。《汉书》中就特别提到审食其“以舍人初起，侍吕后”。
吕后与审食其的私情让人不禁猜测，椒房殿的地下通道莫非是吕后为他的情人审食其专门修建的秘密通道？二人私通时，刘邦如果突然驾到，审食其就可以不慌不忙地藏到地道里，即刻转移出宫。这似乎给地下通道的用途赋予了最合理的解释。然而，这样的猜测却让从事考古研究的专家们觉得十分荒谬，如此气势恢宏的皇家宫殿下难道也能隐藏着这般龌龊之事吗？
当时修未央宫，因为工程量很大，到了刘邦的晚年，才基本修得，因此呢，刘邦实际上没有以未央宫做皇宫，一直是以长乐宫（做皇宫），自然而然作为皇后的吕雉，也是和刘邦生活在长乐宫里头。
既然吕后一直生活在长乐宫，没有在未央宫的椒房殿中生活过，那是不是就可以证明偷情之说是荒谬的呢
揭露汉朝皇室私密：后宫秘道通往何处
汉长安城是中国历史上第一座规模庞大，居民众多的城市
正当考古专家们还在对椒房殿地下通道的用途困惑不解的时候，１９９７年１１月和２００１年５月，在汉宫嫔妃们居住的桂宫地下和太后之宫——长乐宫的地下，专家们又发现了纵横交错的地下通道和地下建筑。
这些通道，长度基本都在２０到３０米之间，深一到两米，形制规模极为相似，此外，它们还有一个共同的特点，那就是都出现在后宫女眷的宫殿下方。如果说吕后居住在长乐宫时，曾经利用地道与审食其偷情，那为什么在未央宫的椒房殿和妃子们的桂宫下方也会有地道呢？难道如此庞大的地道工程都是作偷情之用的吗？汉时的后宫嫔妃们究竟过着怎样的生活呢？
多少妙龄少女在皇宫中耗尽了青春与美貌，却一生难求皇帝一次临幸，这不免为偷情之说又增加了砝码。自吕雉之后的各代后宫嫔妃因寂寞偷情者也应不在少数，效法吕后修建通道似乎也有合情合理之处。
然而，考古专家们却对偷情之说一直持怀疑的态度，他们坚信古代的建筑是对历史更加直接、更加客观的表述。
为了不让这一重大的考古发现流于世俗的猜测，专家们决心找出事情的真相。他们潜心研究汉长安城的整体布局，翻阅史料，勘察文物，并把汉代的宫殿结构与前朝后世进行对比。终于，汉代宫殿一个与众不同的建筑格局，呈现在人们的面前。
众所周知，未央宫是皇帝的宫殿，而长乐宫是太后的居所，两宫相当，这不免有反常态。而这种奇怪的布局究竟是巧合还是另有玄机呢？
建筑是凝固的历史，面对宫殿布局上的疑惑，专家们决心从史书中寻找答案。
回顾西汉历史，皇帝早死，后妃当国的剧目不断上演。
后妃当国，外戚专权，似乎是一个阴盛阳衰、国之将亡的预兆。然而，西汉王朝无论鼎盛还是衰败，王权与后权的斗争从来都没有停止过。
汉武帝时代是西汉的巅峰时期，武帝年少气盛，征战南北，称霸天下。而就连这样一位雄才伟略、敢做敢为的强势君主同样受制于外戚权势。
在西汉的历史研究中，王权与后权的对抗从未停止，两权此消彼长，互相制衡。那么从宫殿建筑上来看，皇帝居住的未央宫与太后居住的长乐宫，面积相当，规模相仿，是不是寓意着王权与后权的势均力敌呢？
这一发现，让专家们转移了自己的视角，开阔了解答难题的思路，他们把注意力从地下通道转移到了通道上方的宫殿建筑群。
在长乐宫的一处遗址中，满地遍布着这种巨大的圆形石头。它们叫作础石，支撑宫殿的根根木柱就立在这些础石上。石头上残存的木炭，证明当年这里曾燃起熊熊大火，从宫殿的顶部一直烧到台基。
础石分布得非常稠密，证明这座建筑曾有巨大的顶部，需要如此多的木柱支撑，它很有可能就是当年长乐宫中太后的大殿。在台基旁，就有一条狭窄的地道直通大殿地下。
此外，在长乐宫大殿的东侧，又发现了一条通道和两个地下房间，从础石的分布可以看出，地面上这座宫殿的木柱分布不如大殿稠密，面积也相对要小，具有较强的私秘性。专家推测，地下房间之上应该是当年太后的寝宫。两千年前的这里，金碧辉煌，极尽奢华。墙壁上描绘着璀璨的壁画，连踏步的台阶都被浸染成朱红色。而如今，则只剩下眼前的夯土台基和这些颜色鲜艳的壁画残片了。
长乐宫这两处地下通道所处的位置，一条在大殿地下，而另一条则是在寝宫的地下，这些都是长乐宫中极其重要的地方。
神秘的地下通道为什么只存在于重要宫殿的下方？这些重要宫殿的主人全部都是女人这又如何解释？正在所有人都困惑不解的时候，多年来致力于汉长安城考古工作的考古所专家刘庆柱觉得自己心中孕育已久的一个答案日趋成熟了，他综合了所有的线索，大胆地提出了自己的观点。在西汉时代，外戚参与政治是
比较普遍的，从某种程度来说都有它的秘密性，尤其外戚政治，更是拿不到桌子面上来，包括这个世间的一些世俗，大家知道外戚的专政，本身是被非议的，
皇后或者后妃的宫殿里头，出现了不少的地下通道，这些地下通道的设施主要是政治斗争的需要。
刘庆柱结合自己的推理，又参照迄今挖掘出的地下通道，进一步发现：
假设从长乐宫太后议事的屋子里的秘道口，从地面往下走四到五格楼梯，然后走上近２０米左右平直的甬道，再抬脚登上四五格楼梯，就能到太后的书房。这更加印证了通道中间的小房间很可能是外戚与其朋党的议事密室，而通道就是藏人、转移之用的。
刘庆柱的推测符合文字所记载的历史，也恰当地反映在历史的建筑之上，而就在此时又有人提出了新的质疑。
汉长安城规模宏大，宫殿繁多，而神秘的地下通道交织密布，单单就挖坑修建这些地下建筑都绝非易事。如此庞大的地下工程，在修建之时，显然不可能骗过王权的耳目。也就是说，皇帝是知道这些地下通道存在的。这又是为什么呢？
专家推测，这个批准有它的原因，因为皇帝需要外戚和一股政治势力，进行政治平衡，这支政治力量很重要。
神秘的汉长安城后宫地道之谜在隐藏了两千多年后，终于大白于天下。而今，昔日的帝国之都早已化为了一抔黄土，未央宫中的阴谋诡计、尔虞我诈也在经历了千百年的沧桑风雨之后，烟消云散了。眼前只有依然矗立的夯土城墙和散落在漠漠秋田里的残缺基址，还有那生生不息，繁衍至今的“汉”的子民。
