当时是深夜，项羽就着汉军的点点星火，率领800多名勇士左右冲杀，如同一帮亡命之徒，杀得异常凶猛。乱军中，很少有人能看出项羽的面貌，大家只顾着冲杀。天蒙蒙亮时，项羽凭借自己的勇力，已杀出包围圈，基本上脱离了生死攸关的风险。
项羽一路奔杀，最后来到淮河岸边，于是马不停蹄，抢来一条大船，横渡淮河，来到淮河以南。这时，项羽点了点兵将，只剩下100多人。项羽心生悲怆，大声 喝令道：“勇士们，跟着我继续向东南奔跑吧！”说完，大家又长途奔逃了一段路，再回头看看，已不知自己身在何处。项羽心中默默念想：这是什么地方？离彭城 还远吗？一边想，大队人马一边顺着大道往前进。
走到一个三岔路口时，路边站着一位老农，项羽认为是吉兆，于是走过去问他，到彭城应该怎么走？这老农一眼就看出他是西楚霸王项羽，此时天下人都痛恨他，包括这位老农在内。于是他假笑着恭维道：“将军，顺着路往左边走就是了。”
项羽高兴起来，大声喝叫道：“好了，将士们，我们有出路了。”说完就扬鞭飞奔，向左边的道路上驰去。走得不长，大家都觉得不对劲，但还是坚持往下走。最 后，项羽等人眼前出现一片沼泽，无法前进。这时，项羽才断定，那老农是在欺骗他。于是掉转马头，沿着沼泽前进，走到一半路途时，汉军从四面八方冲上来，再 次对项羽军将产生威胁。
眼看敌人就要发现自己的行踪，项羽率领将士拼命地往东南方向奔驰。不多时，汉军就迎面追来，楚军一路战一路 逃，死伤再次无法计数。项羽一马当先，率领将士拼命突围。等到达东城（今安徽省定远县东南）时，身边只剩下28名骑兵。此时，汉军几千名军士已从四面八方 包围上来。
项羽用坚定的眼神看着大家，发现将士们个个精神抖擞，准备迎接下一场拼杀。看看他们身上的伤痕，血液与泥土夹杂在一起，痛 苦自然是不言而喻的。项羽越看越伤心，可能是被将士的坚定精神所鼓舞，也可能是自己一生征战，从不服输的霸气，使他对未来依然充满幻想。他大声地对将士们 喊道：“我起兵到现在已经八年，经历七十多次战斗，从来没有打过一次败仗，才当上天下霸王。今天在这里被围，这是天叫我灭亡，不是我打不过啊！”
将士们听了感动不已，认为天下本应属于项羽，但天意不从，所以将天下江山让给了刘邦。这不是项羽的失败，更不是刘邦的胜利，而是上天的安排。此时，这种 宿命论能让项羽挽回一点自尊，但想挽回大局，几乎不可能。但有人认为，人定胜天。他们相信，只要自己努力了，上天一定会感动，那时只要一个劲的奋斗，相信 天下依然属于项羽。在这一思想的触动下，项羽决定率领这28名骑兵回楚地，重整旗鼓，等待时机，与刘邦分个高下。
大家已是一个鼻孔出 气了，发誓生死在一起。项羽被感动，下令将28人的队伍分成4对，然后发出颤抖的声音道：“我先斩他一员大将，让你们4对人马分头冲杀，大家必须在东山下 回合。”4对人马听到，大声喊道：“领命。”声音刚落，项羽就冲杀出去，在庞大的汉军阵营中冲杀，不一会儿，果然斩杀了一名汉军将领。4对人马奋勇冲杀， 汉军抵挡不住，被楚军撕开一道口子，眼睁睁地看着他们逃出包围圈。项羽斩杀一员大将之后，觉得杀得还不过瘾，于是继续在乱军中左冲右突，汉军死伤无数。最 后，他在杀出重围，来到东山脚下。
项羽刚刚站在山脚下，发现4对人马早已到齐。由于一员战将未损，项羽很是高兴，认为这是一次小小的 胜利。同时也证明，在项羽的字典里，根本找不到失败，除这次大的战役之外。这小小的胜利让项羽暂时忘记了这些天的仇恨。对大家宣誓一番之后，他决定实施下 一步作战计划，即将4对人马整编成3对人马，从不同方面攻击汉军。项羽知道，这次突围只是短暂的胜利，根本没有彻底摆脱敌人的围剿。他的3对人马整装待 发。此时，前后两面都响起了敌军的马蹄声。项羽并不紧张，大声喝令道：“将士们，我们必须拼死一战，千万不要损兵折将才好。”将士们的士气马上被调动起 来，大家大声喝着“不辱使命”，然后就分头出发了。
在战斗中，汉军虽然兵卒将广，但在战斗中却处于劣势，这让项羽非常高兴。他拼尽全力地冲杀。汉军招架不住，最后又人汇报说：“楚军分成了3对，分头进攻。”汉军大将军们这才明白过来，于是也分成3路大军，分头将楚军3对人马包围，项羽再次陷入被包围的境地。
看到将士们越杀越勇敢，个个视死如归，项羽心中很是感动，本来浑身无力的状态突然消失，自己的体能被推到极限，在乱军中左右冲杀，再斩汉军都尉一名。其他将士也杀得痛快，足足有上百名汉军军士落马身亡。
杀了半天，项羽自己感觉力不从心了，觉得手下的3对人马也一定精疲力竭了，于是退下阵来，进入一个无人的空旷地面上，3对人马看到项羽撤退，纷纷跟着他 离开。大家会合之后，相互鼓励，然后列队等待项羽检阅。清点人数之后，项羽发现28名将士中还剩26名，只损失了2名，而敌人则被斩杀了上百人。这无疑又 是一次伟大的胜利，项羽很激动，也很鼓舞。只要大家能回到彭城，他就会靠这些将士，将天下搅得天翻地覆，除掉他的劲敌刘邦。就在此时，汉军再次蜂 拥而上，准备对楚军残部进行最后一击。
形势越来越严峻，项羽果然决定，手下将士全体向南撤退。一路南撤，一路拼杀，终于将汉军甩在后 面一大截。此时，项羽眼前出现一个大江，身边人大叫道：“大王，我们已到乌江边上。”项羽看着流速并不是很快的乌江（今安徽省和县东北），心中突然变得绝 望，心中产生无限悲怆和感伤，眼泪的眼眶里打转。
这时，江上一个亭长划小船过来，走到项羽面前，请求道：“霸王，让我送你过江吧！江 东虽小，可还有一千多里土地，几十万人口。大王过了江，还可以在那称王。”项羽看着滔滔不绝的江水，再看看后面的追兵，最后看看身边仅存的20多名将士， 泪水已停不住流淌，他一边流泪一边苦笑道：“我在会稽郡起兵后，带着八千子弟过江。到今天他们没有一个能回去，只有我一个人回到江东。及时江东父老同情 我，立我为王，我还有什么脸再见他们呢。”
