西汉·长安城图汉惠帝刘盈是个年轻的皇帝，十六岁的时候就继承了皇位，但他是个短命的皇帝，仅仅在位七年就去世了，这和他的母亲吕后有直接的关系。不仅他登基做皇帝是母亲吕后的功劳，而且他最后英年早逝也和母亲的所作所为有着极其重要的关系。
高祖去世后，吕后为了维护汉惠帝的帝位，便对戚夫人母子下了毒手。
戚姬是公元前208年刘邦在定陶得到的，从那时起一直到公元前194年刘邦去世的14年中，刘邦所宠爱的姬妾，惟有戚姬一人而已。戚姬一直能博得刘邦的 欢心，并经常陪伴刘邦转战各地。14年中，戚姬有她的欢乐，也有她的忧伤。皇帝的宠爱，儿子的天真与聪明，给戚姬带来了无限的欢乐；皇上多次想要改立如意 为太子，又给戚姬带来了美好的憧憬。可是，吕后与太子刘盈的存在，却犹如压在戚姬胸上的一块巨石，每念及此，戚姬总是不寒而栗。大臣们群起反对易立太子， 更是使戚姬感到希望渺茫。商山四皓的出现，她同皇上楚歌楚舞，更是不祥之兆：事实上，他们都是来日不多了。
刘邦活着的时候，因为宠幸很多的后宫姬妾，冷落了吕后。这使吕后非常嫉恨，等刘邦死了，自己当了太后，她便对以前的姬妾们进行迫害，有时竟达到了丧心病狂的地步。对惠帝早死最有影响的一件事，就是吕后对戚夫人的残忍迫害。
高祖刘邦去世后，吕后为皇太后，下令将戚姬囚禁在永巷狱中，遣人剃去戚姬的头发，给她穿上赤土染成的囚服，戴上刑具，在狱中罚做舂米的苦役。由尊贵的皇 帝宠姬沦为囚徒，变化之大使戚姬难以承受。为发泄心中的不满与忧伤，她一边舂米，一边歌唱：“儿子为王，母亲为囚，每天舂米从早到晚，常常与死罪者为伍！ 母子相离三千里，我的情况谁能够告诉你？”吕后得知，大怒道：“你还想依靠你的儿子呀！”
于是吕后派人召赵王入京，想要把他们母子一 同杀害。惠帝将赵王接进宫中与自己同吃同住，不给吕后下手之机，但吕后还是伺机毒死了赵王如意。惠帝得知后，失声痛哭，追悔无及。吕后把赵王如意毒死在惠 帝宫中后，对戚姬的迫害也随之进一步升级。太后下令将戚姬的手足砍断，挖去她的双眼，把她的耳朵薰聋，用药使她哑不能言，将她置于地窖之中，称她为“人 彘”，让她过着猪一般的生活。
几天后，太后召惠帝去观看人彘。惠帝见到这目不忍睹的惨景，问是何人，犯有何罪，竟受此酷刑。当惠帝得 知这就是戚夫人时，不禁大哭起来。惠帝确实像他父亲高帝刘邦所说的那样，为人仁弱。心地善良的汉惠帝，见他的生身母亲毒死赵王，如今又把戚夫人残害得这般 模样，心灵上受到巨大刺激，因此而害病，郁郁而终，年仅二十三岁，谥号“孝惠”。
吕后残害戚夫人母子的做法是极其残忍的，这一做法使得她在历史上留下了残暴毒辣的坏名声。
