五胡十六国时期，有一位贤明的皇后，名叫刘娥，是汉赵国君刘聪（？—318年）的第三任皇后。刘娥智勇俱全，曾以女色亡国的例子，上书请死，谏止国君。
刘女聪慧好学风度娴雅
刘娥，字丽华，是太保刘殷的女儿。自幼聪慧好学，白天勤于女工，入夜则诵咏典籍。刘娥的保姆常常劝阻她，她却更加刻苦地诵读。刘娥和兄长们讨论经书大义，阐述的道理颇风趣高远，让兄长们深为叹服。
没有出嫁之前，刘娥在家孝顺父母，友爱兄长，无论风度仪表，或是待人接物，都很合乎礼节。刘娥嫁给刘聪后，很受夫君宠爱。
国君册封刘后准备建殿赐居
公元310年，刘聪即位，即汉赵国君。刘聪是匈奴人，勇猛矫健，冠绝一时。于武，他擅长射箭，能拉开三百斤的弓；于文，他崇尚汉家文化，博涉经史，熟读《孙武兵法》，善于书写文章，是文武兼备的人主。
公元313年3月，刘聪册立刘娥为皇后，准备为她建造一座宫殿，让她居住。
当时有位臣子陈元达任职廷尉，位列九卿，掌管刑狱诸事。陈元达认为此事奢侈浪费，耗费民脂民膏，极力劝谏刘聪。刘聪因而震怒，想杀了陈元达。
当时，刘娥正在后堂，秘密派去侍者，下令停止用刑，同时立即亲笔上疏，为陈元达求情。
皇后上疏引咎自责
刘娥写道：「听说陛下将要营造一座宫殿，赐予臣妾居住。目前臣妾居住在照德宫，已经足矣，宫殿不用再急着修建。眼下四海还没有统一，灾祸频仍，到处都需要人力和财力。所以，动用人力、物力和财力都应谨慎。廷尉的话，是为了国家大计。自古以来，忠臣劝谏时，哪会想到自己性命的安危？
「陛下想效法明君纳谏而使国家昌盛的事迹，并对昏君因拒谏所造成的祸害感到愤慨，让臣妾景仰。此时，应赏赐陈元达官位，赐封他土地，为什么不但不采纳他的建议，反而要杀他呢？陛下的怒气是由臣妾引起的，廷尉的杀身之祸也是因臣妾才招来的。将来百姓怨忿，国家疲惫，都应归罪于臣妾。
「自古以来，国家败亡，家庭离丧，几乎都是由妇人而起。每次，臣妾阅览古代事迹，看到因女子而丧国的内容，总是忿恨得吃不下饭。但没有想到，现在臣妾也沦于此！后人看臣妾的行为，也一定会像臣妾看前人一样。臣妾还有什么面目服侍皇上呢？请让我现在就死在这座宫殿里，以堵塞陛下犯错的源头吧。」
刘聪看到皇后的奏章，脸色都变了，他对臣子们说：「朕近日得了疯病，常常喜怒无常。陈元达是忠臣，朕有愧于他。」
刘聪下令释放陈元达，并把这份奏章出示给他看。刘聪说道：「宫外有像你一样的人辅佐，宫内有像刘皇后一样的人辅佐，朕就不用担心了。」
刘皇后为了保住忠直臣子，不惜上疏引咎自责，直言不希望成为祸国乱源。这份有智有勇有谋的奏章，随着它的主人，一道载入青史，流芳百世。
