汉高祖刘邦死后,其子刘盈继位,是为惠帝,吕后趁机把持了朝政.吕后以惠帝年少，恐功臣不服，密谋尽诛诸将；后畏惧诸将拥有兵力，不敢下手。她又毒死赵王如意，害死戚夫人，对其他刘氏诸王，亦加残害。惠帝不满吕后所为，忧郁病死后，少帝即位,因其年幼,吕后称制伊始,吕后临朝执政八年。内政上仍以曹参为相,继续推行高祖以来“与民休息”的政策，先后废除秦以来的“挟书律”、“三族罪”、“妖言令”；减田租，奖励农耕，放宽对商人的限制等等。这些措施对当时社会生产的发展起了一定的积极作用。外交上主张与匈奴修好,避免战争.使社会有个宽松的政治氛围,经济得以恢复和发展,为"文景之治"奠定了基础.吕后病危时告诫诸吕部署应变，命吕禄领北军，吕产居南军，严密控制京城和皇宫的警卫。诸吕在吕后死后阴谋作乱，被太尉周勃、丞相陈平和朱虚侯刘章等迅速翦灭。西汉朝廷大权复归刘氏集团，代王刘恒被立为皇帝，即汉文帝。> 详解吕后称制> 一、许配> 汉高祖刘季，任沛县亭长时，单父人吕公因与沛县县令关系很好，将举家迁移到此。逐迎宾客。宴宾客时，吕公喜欢替人相面，看到刘季的相貌，觉得值得敬重，就引他入坐。萧何当时是县令的属官，负责收受贺礼，他不以为然地说：“刘季没什么能耐，常说大话，能做成的事却很少”。可是刘季因为受到吕公的敬重，所以就坐在上座，无所谦让。
> 酒宴喝到尽兴时，吕公说：“我从小就喜欢给人看相，看过了不知道多少人，但还没发现谁能比得上你刘季的相貌，我希望你能够好好自爱。我有一个女儿，我愿意把她嫁给你，给你管理家务。”酒宴结事，吕媪对吕公发怒说：“你平时一直认为我们的女儿不寻常，要把她嫁给贵人为妻。沛令和你相交这么好，他来求婚你都没有把女儿给他，为什么现在糊涂地把女儿许给刘季呢？”吕公说：“这种事，你们女人家是无法理解的。”最终还是把女儿嫁给了刘季。吕公的女儿就是后来的吕后，她生了孝惠帝和鲁元公主。> 二、心机> 吕后是个非常有心机的女人。高祖在攻打黥布的时候，曾经受伤，在行军的途中，伤口感染，病得很厉害。吕后请医生给高祖医治。事后，吕后问高祖：“陛下百年之后，如果萧相国也不在了，那让谁接替他做相国呢？”皇上回答：“曹参可以。”吕后又问曹参以后怎么办，皇帝说：“王陵可以，不过王陵过于耿直，应该让陈平协助他。陈平智谋有余，但是他却难以单独胜任。周勃为人稳重仁厚，但是缺乏文化素养；看来，能让刘家天下得到安定的人，肯定是周勃，可以让他担任太尉。”吕后又问以后的事，皇上说：“这以后的事，就不必去想了。”> 吕后性格刚毅，辅佐高祖平定了天下，高祖诛杀大臣的事情，也多是由吕后帮忙筹划。吕后有两个哥哥，都做了将军。大哥周吕侯死在了战场上，高祖于是封他的儿子吕台为郦侯，吕产为交侯。吕后的二哥吕释之，被封为建成侯。
