郭解是轵县人，个子不算高，但在当地名望很高，人称大 侠。郭解早年是个亡命之徒，还当过职业杀手，横行乡里，无恶不作，及至年长，思想突然发生转化，变成了一个行侠仗义之士。“路见不平，拔刀相助”，这样就 吸引了不少人跟随他，在地方形成了一股势力，给轵县的社会治安带来了很大隐患。
轵县人杨季主的儿子当县掾，出于对维护治安的需求，他 决定把郭解提名迁徙到茂陵。郭解得知此事后，不惜花重金打通关节找到了，请卫青向武帝求情。卫青向武帝替郭解求情说：“郭解家贫，不符合迁移的标 准。”武帝也是个聪明人，知道能让卫青替他托关系走后门的人，肯定不简单。于是便半开玩笑半认真地答复说：“一个老百姓竟能让卫将军替他说话，可见他绝非 等闲之辈，他家也应该不是很穷嘛。”就这样，武帝驳回了卫青的说请，郭解还是被迁徙到茂陵去了。临行前，郭解的那些追随者们凑了一千万钱的动迁安置费送给 他，可见其在轵县当地的势力之大。本来郭解被遣送了也就没事了，可偏偏追随他的那些人不甘心，他们多方打听谁是幕后主使，终于打听到是杨县掾所为。出于报 复，郭解哥哥的儿子便杀了杨县掾，后来又杀了杨季主。从此杨家与郭家结了仇。
西汉卷云龙纹盘（长沙马王堆出土）
于是杨季主的家人上书到京城告状，又冒出个郭解的追随者在宫门外把杨家告状的给杀了。武帝听到这个消息后，非常愤怒，认为郭解的门徒敢在宫门口杀人，根 本就没把王法放在眼里，气焰太过于嚣张，就向官吏下令捕捉郭解。郭解听到风声后，首先把母亲安置在夏阳，然后自己偷偷潜逃到临晋县。临晋县当地有个叫籍少 翁的土绅，本来郭解不认识他，可郭解打探出籍少翁在当地也是个人物，就壮胆冒昧会见他，顺便要求他帮助出关。两人相识后，聊得很开心，籍少翁马上送郭解出 关。出关后郭解跑到太原。当时追捕郭解的官吏，追查到籍少翁家里，籍少翁讲义气，就自杀了，郭解的线索就中断了。过了很久，官府才捕到郭解，并彻查他的罪 行。
与此同时轵县有个儒生陪同前来查办郭解案件的使者坐谈，在坐的还有郭解的门客，在坐谈调查的过程中，郭解的门客不停地夸郭解怎么 怎么行侠仗义。这个儒生看不惯这些人的言行，便插嘴说：“郭解专爱做奸邪犯法的事，怎能说他是贤人呢？”郭解门客听到这话，事后就杀了这个儒生，并割下了 他的舌头。官吏以此责问郭解，令他交出凶手，可郭解确实不知道杀人者是谁。主审官员向武帝报告案件审理过程，认为郭解无罪。主管刑罚的御史大夫公孙弘却认 为应该将郭解杀掉，他说：“郭解以平民身份行侠，玩弄权诈之术。他的门客因为小事而杀人，郭解自己虽然不知道，这个罪过比他自己杀人还严重。”武帝批准了 公孙弘的建议，按大逆无道之罪诛杀了郭解全族。
武帝杀郭解这件事看似一件小事，可是如果继续纵容像郭解这样的人，那么就会导致地方恶势力的不断扩大，他们也就会越来越嚣张。长此以往，肯定会给中央集权造成威胁。因此，武帝这种杀一儆百的做法，对维护中央集权、安定地方、稳固刘氏江山起到了积极的作用。
