在历史上,北宋名相寇准是个饱受争议的人物,有人说小人不待见他,君子也不喜欢他,这是怎么回事呢?对此,他的朋友张咏一句话道出了其中的秘密。
起先,张咏在成都,听说寇准当了宰相,曾对自己的僚属感慨地说:“寇公奇材,惜学术不足尔。”后来寇准被贬为陕州知州,张咏回朝经此路过,寇准热情款待,临别时,寇准送他到郊外,问他说:“您有什么教寇准的?”张咏缓缓地说:“《霍光传》不可不读呵。”寇准不明所以,回来后便读了起来,当他读到“不学无术”时,自己不由笑了,说:“这是张公对我的评价啊。”张咏说寇准不学无术,本意并不是说他学问不高,见识有限,而是说他人情不够练达,方正有余,圆滑不足。
寇准性情刚烈,眼睛里揉不得沙子,最见不得不平之事。淳化初年,王淮和祖吉因为受贿被查处,然而王淮仅被打了20大板,而罪过明显比王淮轻的祖吉却被处以死刑,原因是王淮的哥哥王沔正任参知政事(副宰相)。寇准就此事向宋太宗作了汇报,然后当面质问王沔说:“这难道不是刑罚不平吗?”王沔吓得魂不附体,连连谢罪。第二天,寇准上殿,“百僚股栗”,谁见了他都打哆嗦。
不光同僚们见了他发抖,连皇帝见了他也发怵。端拱二年(989年),寇准曾在殿中向太宗奏事,极陈利害,大概忠言逆耳,说得很是不中听,太宗听到一半就气得站了起来,转身要回内宫,谁知寇准上前一把扯住了他的衣角,要他听完他的话。太宗很无奈,只得苦笑着自己找台阶说:“我得到寇准,像唐太宗得到魏征一样。”
又有一次,因为任命官员的问题,寇准与宰相吕端等人争执起来,官司打到了太宗那里,太宗劝他说:“如果在殿廷辩论,有失执政大臣的体面。”寇准还是一根筋地争辩不止,又拿中书省的官员名册在皇帝面前论是非对错。太宗摇头叹息,说:“鼠雀尚且懂人意,何况人呢?”于是,罢了他的宰相官职,下放邓州让他反省去了。
曾经有一段时间,王旦为相,寇准任枢密使,两人本是同年进士,一个管行政,一个管军事,共同搭班执政。寇准大概很看不上王旦绵软的性格,时不常地在皇帝面前说王旦的问题,而王旦却总在皇帝面前称赞寇准的才能。后来真宗皇帝听得都不忍心了,提醒他说:“你虽然称赞寇准的优点,但他却专门反映你的缺点。”王旦说:“道理本来就是这样啊。我担任宰相职务很久,处理政事过失也必然多。寇准对陛下不隐瞒,更加体现他的忠心正直,这就是我之所以看重寇准的原因。”不仅如此,王旦病重之时,向真宗推荐的唯一人选就是寇准。寇准知道事情的原委后,大为惭愧,不禁感叹说:“王同年器识非准所可测也!”