秦昭襄王听到魏国和楚国发兵去救赵国，就派人去对魏安王说：“邯郸早晚得给秦国打下来。谁要去救，我就先打谁！”
魏安王吓得连忙派使者去追晋鄙，叫他在当地安营。晋鄙把魏国的十万兵马驻扎在邺城（今河北临漳西南）。春申君也不再前进，在武关驻扎下来。秦王叫大将王加紧攻打邯郸。赵孝成王只好再打发使者偷偷地跑到魏国，催魏安王快点进兵救赵。
魏安王想要进兵，怕得罪秦国；不进兵吧，又怕得罪赵国。他只好不进不退地耗着。平原君也派人上邺城请魏国大将晋鄙进兵。晋鄙回答，不敢自作主张。平原君又给魏公子信陵君写信，大意说：邯郸万分危急，敝国眼看快要亡了。您姐姐（平原君的夫人是信陵君的姐姐）黑天白日地哭着，公子也得替您姐姐想一想啊！
信陵君接到了这封信，再三央告魏安王叫晋鄙进兵。魏安王始终不答应。信陵君对门客们说：“大王不愿意进兵，我自己上赵国去，要死就跟他们死在一起。”他预备了车马，决计去跟秦军拼命。有一千多个门客也愿意跟着他一块儿去。
路过东门，信陵君下车去跟他的朋友、守门人侯生辞别。侯生冷淡地说：“公子保重。我老了，不能跟您一块儿去。”信陵君向他告别后就走了。走不多远，信陵君越想越觉得不对劲儿，侯生连一句体贴的话都没有，忍不住再回去问问。
侯生见信陵君回来了，就说：“我料定公子准得回来！”
信陵君说：“我想我一定有得罪先生的地方，特地回来请先生指教。”
侯生说：“公子收养了几十年的门客，你这么上秦国的兵营里去，正像绵羊去跟狼拼命，不是白白去送死吗？”
侯生接着对信陵君说：“咱们大王最宠爱的是如姬。当初如姬的父亲被人害死，她请大王给她报仇，后来还是公子叫门客去给如姬报的仇，把仇人的脑袋给她送了去。如姬为了这件事非常感激公子。她就是替公子死，也甘心情愿。公子只要请她把兵符偷出来，拿了兵符去夺取晋鄙的军队，才能跟秦国打仗。”
信陵君被侯生提醒了，就去跟如姬商量。如姬当晚就把兵符偷了出来交给信陵君。信陵君拿着兵符再上东门去跟侯生辞别。侯生说：“我的朋友朱亥，是天下数一数二的大勇士。要是晋鄙不把兵权交出来，公子就叫朱亥杀了他。”
信陵君带着朱亥和一千多个门客到了邺城见了晋鄙，对他说：“大王特地派无忌来接替将军。”说着，就拿出兵符验过。
可晋鄙起了疑心说：“这军机大事，我还得奏明大王……”他的话还没说完，朱亥从袖子里拿出一个四十斤重的铁锤，冲着晋鄙的脑袋一砸，晋鄙的脑袋被打得粉碎。
信陵君拿着兵符给将士们下令：“父亲和儿子都在军队里的，父亲可以回去；哥哥和弟弟都在军队里的，哥哥可以回去；独子可以回去养活老人；有病的或者身子弱的，也可以回去。其余的人都跟我去救赵国。”
