小说第二十四回，写贾宝玉收贾芸做干儿子一节，表面上看起来，有些滑稽，实则不然。即便要说滑稽，也是曹雪芹给的，而且，一贯善于“打伏笔”的曹雪芹显然要在这滑稽中告诉我们什么东西。
从辈分看，贾宝玉是叔叔，贾芸是侄儿，这没错。但从年纪来看，贾芸当时十八岁，而贾宝玉顶多也就十四五岁，难怪贾琏会说贾宝玉“好不害臊!”
从贾宝玉的性格来看，此人一贯乖张出格，突发奇想也是可以的。但我们一定要注意这突发奇想的情感基础，也就是说，贾宝玉要认贾芸做干儿子，是发自心底的喜欢的，是因为贾芸“生的着实清秀斯文，倒也十分面善”，“倒比先越发出挑了，倒像我的儿子。”也就是说，贾宝玉喜欢贾芸，是因为贾芸越长越好看了，而且越长越像自己了，于是才情不自禁的说你像是我的儿子。
这说明，贾宝玉是真的喜欢贾芸。
而且，贾宝玉要认贾芸做儿子还有一个重要原因，就是怕贾芸跟着别人学坏了。且看贾宝玉是怎么说的：“明儿你闲了，只管来找我，别和他们鬼鬼祟祟的。”
这一句话，大有深意。贾府子弟中混在一起鬼鬼祟祟干下不可告人勾当的多了去了，贾赦、贾珍、贾琏、贾蓉、贾芹以及薛蟠等人，那个不是相互影响相互学坏的?
当然，从贾芸的角度来说，动机确实有点复杂，一来父亲早亡，二来家境贫寒，因此认贾宝玉做爹，不排除有找靠山的意思，但这也是可以理解的。
而最关键的在于，就是这短短的一次小插曲，竟然在八十回以后演绎出一段感人的贾芸在贾府危难时刻仗义出手相助的故事。在我看来，脂砚斋所谓贾芸“仗义探庵”，所仗之义，就是和贾宝玉的这“父子之义”，而不是别的什么。
老实说，贾宝玉是个不操心的人，虽然认了贾芸这个干儿子，也未见得就帮过贾芸什么，真正帮贾芸的其实是贾琏。可是，正是在这样的前提下，贾芸的仗义也才显得那样的高风亮节，恰如茜雪之于宝玉，宝玉对茜雪寡恩，可八十回以后，却有茜雪的真诚回报。危难之中，方见真情意呀。
再从贾宝玉的行为逻辑来看，所谓物以类聚人以群分，贾宝玉喜欢的人，必定都是有情有义的好人，这几乎是《红楼梦》叙事的一个规律。比如柳湘莲、比如蒋玉菡、比如冯紫英，比如北静王，都是贾宝玉喜欢的人，也都是好人。其实贾芸也是。贾宝玉这样的超乎寻常的喜爱，已经潜在的表明，贾芸是好人。而不是有些人说的贾芸反而是拐卖巧姐的奸兄。
就这样，《红楼梦》里面所有善因善果都是在前八十回里人们无意之中结下的，而却在八十回贾府败落以后发挥了重要作用，比如与刘姥姥，与小红，与茜雪，与贾芸等等。而他们在前八十回刻意培养的人物，却几乎都靠不住或者变节了，比如贾雨村、贾芹、王仁、贾兰等等，正所谓患难之中见真情也。
