古人为何忌养端午日出生的孩子?端午节的传说

今天是端午节,有关端午的本意,论者见仁见智,但亦多以讹传讹或牵强附会的。据笔者掌握的资料,端午节的本意应该是古人禳灾祛邪之俗,这与古时的巫傩风俗相关联。因为在古人的观念中,每年农历五月五日是恶月中的恶日,是一年中毒气最盛的一天,就连此日出生的孩子,也可能会克父母,故或弃而不养,或另改出生日。其中最典型的便有“战国四公子”之一的孟尝君宋徽宗赵佶等。

史记·孟尝君列传》有载:“初,田婴有子四十余人,其贱妾有子名文,文以五月五日生,婴告其母曰:‘勿举也’。其母窃举生之。及长……”说的是时任齐国宰相田婴起初有四十多个儿子,他的小妾曾生一男婴名文,这田文正巧是五月初日出生的。田婴告诉小妾说:“不准养活他。”意思自然是要将田文遗弃。但田文的生母实在难下狠心,便在另处租间出租屋偷偷把他养活了。待田文成人后,其母便通过田文的兄弟把田文引见给田婴。田婴见后火冒三丈地对自己的小妾吼道:“我让你把这个孩子扔掉,你竟敢把他养活着,这是为何?”机敏的田文叩头大拜后反问道:“您不让养育五月生的孩子,却是何故?”田婴答曰:“五月出生的孩子,长大后身长跟门户一样高,会害自己的父母。”田文反问:“人的命运是由上天授予呢?还是由门户授予呢?”田婴哑口无言。后来,经田文的进一步劝说,田婴改变了对田文的态度,开始器重他,让他主持家政,并最终继承田婴的爵位,这便是历史上食客三千的孟尝君

无独有偶,据《癸辛杂识》记载:著名的“书画皇帝”宋徽宗也生于五月初五,按古时风俗这天所生之人极不吉祥,故徽宗将自己的生日变成有趣的“公日”,即改成十月初十,并把这天定为“天宁节”。这种俗忌,在中国民间某些地方至今仍有沿袭。

《宋书·王镇恶传》有载,东晋名将王镇恶因出生于农历五月初五,家人以为不祥,想将其在族谱中除名,但其祖父王猛却说:“此非常儿,昔孟尝君恶月生而相齐,是儿亦将兴吾门矣!”便给他取名镇恶,寓意“镇”五月初五之“恶”。

《西京杂记》上说:王凤生于五月五日,其父便不想养他,理由是按俗忌养端午日生的孩子,长大后不是自害,就是害父母。《世说》有记:胡广本姓黄,五月五日生,父母厌恶他,竟将其装进一陶罐后投于江。《孝子传》则载:“纪迈五月五日生,其母弃之。”

古人十分忌讳养端午日出生的孩子,这应该是一个不争的事实。其根源在于古代先民将猛兽毒虫活跃得势的农历五月,视为妖魔鬼怪盛行的恶月。《吕氏春秋》说:“是月也,日长至,阴阳争,生死分;君子斋戒,处必掩身,欲静无躁,止声色……”而尤以“重五”——五月初五,这种阴邪之气为至极。于是,人们便用龙舟遣灾送瘟,挂艾草驱毒虫,佩符避邪,浴草汤喝苦水,夫妻禁房事,如此等等,祈求消灾避祸。其中的龙舟,后又演变为迎魂之舟。(详见上篇:端午节泛龙舟的真实含义是啥?)

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