春秋时候，晋献公听信谗言，杀了太子申生，又派人捉拿申生的弟弟重耳。重耳闻讯，逃出了晋国，在外流忘十几年。 经过千幸万苦,重耳来到楚国。楚成王认为重耳日后必有大作为，就以国群之礼相迎，待他如上宾。
一天，楚王设宴招待重耳，两人饮洒叙话，气氛十分融洽。忽然楚王问重耳：“你若有一天回晋国当上国君，该怎么报答我呢?”重耳略一思索说：“美女待从、珍宝丝绸，大王您有的是，珍禽羽毛，象牙兽皮，更是楚地的盛产，晋国哪有什么珍奇物品献给大王呢?”楚王说：“公子过谦了。话虽然这么说，可总该对我有所表示吧?”
重耳笑笑回答道：“要是托您的福。果真能回国当政的话，我愿与贵国友好。假如有一天，晋楚国之间发生战争，我一定命令军队先退避三舍(一舍等于三十里)，如果还不能得到您的原谅，我再与您交战。”
四年后，重耳真的回到晋国当了国君，就是历史上有名的晋文公。晋国在他的治理下日益强大。 公元前633年，楚国和晋国的军队在作战时相遇。晋文公为了实现他许下的诺言，下令军队后退九十里，驻扎在城濮。楚军见晋军后退，以为对方害怕了，马上追击。晋军利用楚军骄傲轻敌的弱点，集中兵力，大破楚军，取得了城濮之战的胜利。
原文：
晋文公逐1.麋而失之，问农夫老古曰：“吾麋何在?”老古以足指曰：“如是往。”公曰：“寡人问子，子以足指，何也?”老古振衣而起曰：“一不意人君如此也，虎豹之居也，厌闲而近人，故得;鱼鳖之居也，厌深而之浅，故得;诸侯之居也，厌众而远游，故亡其国。诗云：‘维鹊有巢，维鸠居之。’君放不归，人将君之。”于是文公恐，归遇栾武子。栾武子曰：“猎得兽乎?而有悦色!”文公曰：“寡人逐麋而失之，得善言，故有悦色。”栾武子曰：“其人安在乎?”曰：“吾未与来也。”栾武子曰：“居上位而不恤其下，骄也;缓令急诛，暴也;取人之善言而弃其身，盗也。”文公曰：“善。”还载老古，与俱归。
解释：
晋文公追猎一只麋鹿却跟丢了，便问(路边的)农夫老古说：“我的麋鹿在哪?”老古(跪着)用脚指路说：“往这边去了。”晋文公说：“我问先生，先生却用脚指路，是什么(原因)呢?
老古抖抖衣服站起来说：“想不到我们的君王竟然这样(愚笨)啊，虎豹居住的地方，(因为)离开偏远之地而靠近人类(栖居)，所以(才会)被人猎到;鱼鳖居住的地方，(因为)离开深水处而到浅水来，所以(才会)被人捉住;诸侯居住的地方，(因为)离开他的民众而(外出)远游，所以才会亡国。《诗经》里说：‘喜鹊筑巢，斑鸠居住。’国君你外出不归，别人就要做国君啦。”
于是文公(开始)害怕。回到(驻地文公)遇到了栾武子。栾武子说：“猎到野兽了吗，所以(您)脸上有愉悦的神色?”文公说：“我追逐一只麋鹿而跟丢了，但是却得到了忠告，所以高兴。” 栾武子说：“那个人在哪里呀?”(文公)说：“我没有(请他)一起来。” 栾武子说：“作为王上却不体恤他的属下，是骄横;命令下得迟缓而诛罚来得迅速，是暴戾;采纳别人的忠告却抛下其本人，是偷盗啊。”文公说：“对。”于是回去搭载老古，与(他)一起回去。
