东亚
中国
中国最早在战国时期，就已经有王太后存在，如赵国的趙威后、秦国的宣太后、夏太后等等，都是王的母亲，因而得称王太后。
汉朝延续了战国时期王母称王太后的制度，后宫妃嫔若生子、且其子有封国，可在皇帝崩后出宫前往其子的封国，成为该国的王太后，又称王国太后[1]，如代太后薄姬、中山太后冯媛等等。汉武帝时，齐王刘闳之母王夫人深受宠爱。王夫人死后，武帝赐她为“齐王太后”[2]。
晋朝开始，王母降称王太妃，或称王国太妃[3]，如唐朝赵国太妃杨氏，而王太后一号在中国自汉朝以后，仅于部分君主只称王的政权所使用，如五胡十六国的前凉，张重华登基以后，生母马氏、嫡母严氏并尊为王太后，同时为有所区别，生母马氏称王太后、嫡母严氏称大王太后。
日本
日本在推古天皇以前，使用“大王”、“大君”、“皇尊”等作为君主称号，因此在推古天皇以前的诸天皇，严格而言是国王，而非皇帝。虽然日本书纪记载，开国天皇神武天皇皇后媛蹈鞴五十铃媛命，在绥靖天皇登基后被尊为皇太后，是日本正史中最早的太后，但实际上而言，一直到推古天皇以前的太后，都是王太后，而非皇太后。
朝鲜半岛
高丽王朝时期，君主称国王，其母称王太后，如穆宗母千秋王太后。自第25任君王忠烈王开始，由于高丽王朝成为元朝附属国，使王母降称王太妃。李氏朝鲜在1894年从中国独立时，重新将王太妃（王大妃）改称王太后，而明宪太后洪氏是唯一使用过这称衔的女性，1897年大韩帝国成立，洪氏就改称皇太后。
越南
阮朝嘉隆二年（1803年），尚未称帝的阮福映将母亲
