传统家礼要求女子恪守“妇道”。媳妇怎样侍奉公婆才算是恪守“妇道”呢？公婆又应如何对待媳妇呢？
媳妇的职责就是侍奉公婆。
《礼记•内则》说：“妇事舅姑，如事父母”。但由于男女、内外有别，媳妇主要是侍奉婆婆，唯婆婆之命是从。媳妇侍奉舅姑，必须抱着“如事父母”的心情，把做女儿时所学到的礼节，搬到夫家来应用。
侍疾，是家礼中媳妇侍奉婆婆的一项重要内容。封建社会不少“孝妇”，就是靠侍疾于婆婆而博得好名声的。
古代男子未娶叫“中馈犹虚”，女子出嫁到夫家，“主中馈”是责任之一。“妇主中馈”就是“烹治饮食”。媳妇主持一家的烹饪，要调和五味，照应长辈的饮食。
媳妇除了照应公婆的饮食外，对于公婆的起居生活，也有照料的责任。平时，舅姑要坐，媳妇就立刻端上“席具”请舅姑就座。到了晚间，安排好舅姑寝具。
媳妇在夫家，在财物方面，不能有私货，不敢有私蓄，不敢有私器，更不敢把物品私自出借别人，也不能私自把财物送给别人。媳妇得到别人的馈赠，应首先献给婆婆，公婆收下，应该感到高兴；如果不收，或还给媳妇，媳妇应再三辞谢后才接受。
婆婆是媳妇恪守妇道的监督者，媳妇如有令人不满意的地方，婆婆可以体罚她。封建社会，婆婆打媳妇是天经地义的事，媳妇在婆婆的捶楚下，只能默默忍受，不得有丝毫怨言。但家礼规定，婆婆若有过错，媳妇还必须为她隐瞒，不得告发。
如果说，夫妻之礼是男性对女性的压迫，那么，婆媳之礼则是女性对女性的压迫，并且这种压迫同样显出它的残酷性和不公平性。
