论及姓名与政治的关系，皇帝是值得特别注意的一类人物。大致说来，皇帝的称号可分为谥号、庙号、年号和尊号四大类。
谥号
拿个熟悉的皇帝来举例子，比如：李世民我们一般称呼李世民为唐太宗李世民，其中的太宗就是李世民的庙号，李世民执政的时候是贞观年，贞观就是李世民的年号，而谥号评价李世民的是非功过，在死后根据他生前的所作所为给出的一个具有评价性质的称号！李世民最初的谥号是文皇帝，高宗加谥文武圣皇帝，到了唐玄宗又加谥为文武大圣皇帝，直到天宝十三年最终的谥号为文武大圣大广孝皇帝！
对先秦时代的帝王，后人一般都以谥号相称，如周文王、周武王、鲁庄公、齐桓公、魏文候、起武灵王、秦襄公等。秦朝取消了谥号，汉朝重新恢复。此后直至晴朝，人们对死去的皇帝，仍习惯称其送号，例如汉文帝、汉武帝、汉灵帝、晋惠帝、隋文帝等。特别要说明的是，从汉高祖刘邦之后的惠帝刘盈开始，两汉帝王的谥号中大多有一“孝”字，只有东汉光武帝刘秀是例外。
在古代，有资格得到谥号的，不仅仅是皇帝。诸侯大夫、文武百官、皇后、妃死后，也可得谥。但庙号和年号就不同了，它们完全是皇帝的专利，绝不容他人染指。
庙号
庙号出现在汉初。但是，作为一种专有名称，“庙号”却迟至晋代才见诺典籍。《晋书•武帝纪》中“庙号世祖”的记载，是它首次亮相。东晋以后，每一皇帝死后另立一庙专供祭祀的格局被简化，改为在一座太庙内分室供奉历代皇祖。
因此，这时的庙号，从严格的意义上讲，已经不再是“庙”之称号，而只是庙内之“室”号，或者更直截了当地说，就是室中所供奉的亡君牌位上的称呼。这样一来，庙号就由纪念死去帝王的建筑物的称号，实际转换成这位死去帝王本身的称号。
年号
年号本来的意义，是一种纪年方式。新的皇帝即位，必须立一个新的年号，用以改换前一个皇帝在位时的纪年顺序，同时也表明白己正统地位的确立。由于新皇帝和新年号之间的对应关系，所以人们可以很方便地将年号作为皇帝的称号来看待和使用。
尊号
皇帝尊号始于唐代，武则天加尊号曰“圣神皇帝”，而且一再追加颂扬之词，曰“金轮圣神皇帝”，“越古金轮圣神皇帝”，“慈氏越古金轮圣神皇帝”，“天册金轮大圣皇帝”，等等。
请注意，尊号是皇帝在世时由臣属建议而立的(死后也可以追加或改动)。这就为拍马之徒提供了一种十分便捷的方式，同时也就决定了尊号往往都是贴金滋美之词，叠床架屋式的堆砌。即便是昏庸领顶之辈、恶贯满盈之徒，也能心安理得地接受一顶顶光彩耀眼的冠冕。
