夏商时代距今三、四千年，史料不足徵，探索当时的风俗是一件很困难的事情。目前虽然有甲骨文、金文、考古资料可资利用，但要对夏商风俗史作系统、深入地研究，须在史料的收集、整理与解释上做大量繁重、细致的工作。同时，研究者还要在出土资料与传统之间抉择真伪、斡旋调解、互相发明，取得成果实属不易。
在此种形势下，社会院研究所宋镇豪研究员的《中国风俗通史·夏商卷》（上海文艺出版社2001年11月第1版，52.7万字。以下简称“宋著”）颇令人瞩目。
通读之后感觉该书主要有如下特点。
一、结构完整、内容详实宋著共分十一章，分别探讨夏商时代的居住习俗、饮食、服饰、行旅、农业生产俗尚、婚姻礼俗、人生俗尚（医疗、卫生、尚武等）、丧葬习俗、宗教信仰、甲骨占卜、语言文辞风习。囊括了有关社会生产、生活及思想信仰等各方面风俗的研究，堪称完备。各章所述事类不同、史料有多有寡，但无论篇幅长短，皆内容详实，绝少浮言。读后，不仅使人认识了夏商时代之国土、城邑、宫室、器用、食物、服饰、道路、舟车等静态事物，如睹其形状；又让人了解到人一生中生、老、婚、病、死各阶段之礼仪，及营建、农业生产、占卜、祭神等种种活动，如临其境。此外，夏商时代礼俗交融、等级森严、宗族强盛等时代特征，宋著在叙述中亦不断申明。导言中即提出“夏商时代……风俗与所谓‘礼’相交会，彼此难分，相辅相成，形成所谓礼俗。”“以礼对风俗进行调节与规范，辅之以刑法，‘上以为政，下以为俗’……可发挥礼教刑法难能发挥的功能，因此每每被中国古代统治者据以为社会制度层面的重要补充”。
出于这种认识，宋著对夏商风俗的研究不浮于表象，而能阐明其时代特征及社会功能。如揭示“食以体政”、服饰等级制度、贵族政治婚姻、族墓地、上帝神性的形成、商王朝祭祀体系对地方神的纳入等等，皆能引导读者深入夏商社会风俗之中，领会其本质，真正走进当时的日常生活，而非同观光客那样走马观花，作浮泛之游。又，宋著用一定篇幅追溯了史前风俗，使人明晰了夏商风俗的源头，看到流动的历史情境。
二、资料丰赡、论述透彻孔子说：“夏礼吾能言之，杞不足徵也；殷礼吾能言之，宋不足徵也。文献不足故也。足则吾能徵之矣。”今天，我们虽见到了孔子未曾梦见过的甲骨文、金文和众多的考古遗物、遗迹，但仍有与他类似的感叹。尤其是夏代尚无地下出土文字可徵，以至国外学者多不相信。又，出土文献与考古遗物、遗迹虽透露出夏商时代风俗的种种信息，却如同碎金，需历史家用其独到的眼光搜集、排比与解释。故资料为研究夏商风俗史之一首要难题。然读宋著，却感到书中资料异常丰富。
