一般来说，做继母很难，孩子一般对继母有天生的敌意。但是战国时期的魏国却有一位这样的继母，她做五个孩子的继母，不仅赢得这些孩子的真诚爱戴，而且受到国君的称赞。
这位母亲是孟阳氏的女儿，丈夫病逝后，留下三个孩子。恰好魏国人芒卯丧妻，留下五个孩子。芒卯便和这位母亲结为夫妻，他们有了八个异父异母的孩子。
芒卯的五个孩子年龄都不大，他们都不喜欢继母。继母并不介意，主动接近他们，关心他们，像对待自己的亲生孩子一样，去抚爱他们。但是，他们还是本能地常常给这个继母制造一些恶作剧，故意找她的麻烦，还联合起来欺负她原来的三个孩子。
但是，继母并没有灰心。有一天，她把自己亲生的三个孩子叫到跟前，对他们说：「他们兄弟姐妹五个没有了亲妈妈，我今后要在生活上多多关心照顾他们，你们三个不要与他们争多论少，好吗？」孩子们都很懂事，理解母亲的心意，纷纷点头答应。
继母从各方面特殊照顾那五个孩子，有了好吃的先给他们吃，有了好的衣服先给他们穿，兄弟姐妹之间发生争执，总是先管教自己亲生的孩子。
有一次，那五个孩子中的一个孩子触犯了魏王的法令，要被判处死刑。继母非常着急，顾不上吃饭、睡觉，成天东奔西忙，千方百计要营救这个孩子。
邻居们都知道芒卯前妻留下的那五个孩子不怎么喜欢她，不听话，也不尊敬她。看到她如此诚心要搭救那个孩子，很不理解。有人就对她说：「芒卯前妻的孩子那样不喜欢妳，妳何必为他们的死活瞎忙活呢？」
继母说：「假如我亲生的孩子不喜欢我、不尊重我，一旦他们遇上灾祸，我管不管呢？我肯定要管，一定要想方设法解除他们的灾祸。如果芒卯前妻留下的孩子有了灾祸，我不闻不问，置之不理，这和他们没有母亲，又有什么两样呢？他们的父亲把我娶过来，要我做他们的继母。继母也是母亲呀。做孩子的母亲不是真心爱他们，怎么能称得上是慈母呢？做继母的只是偏爱自己的亲生儿女，而疏远那不是亲生的儿女，这能符合道义吗？这些孩子虽然还不喜欢我、不尊敬我，但我作为母亲绝不能背弃做母亲的职责。」
这位继母一心为营救丈夫前妻留下的孩子而奔走，这件事被魏王知道了。魏王高度赞扬这位深明大义的母亲，对官员们说：「作为继母能如此懂得义理，我们还有什么理由不原谅她的儿子呢？」
魏王当即下令，赦免她那个儿子的罪过，释放回家。
那五个孩子都深受感动，从内心里爱戴继母。从那以后，八个孩子都像一母所生的亲骨肉，母子之间亲密无间。
在这位母亲的精心培养教育下，后来，这八个孩子都很有出息，都成为有用的人才。
继母爱孩子的真挚情感和不懈努力感动了前妻的五个孩子，感动了国君。她让全家人和睦团结，也为后世树立优秀继母的千古典范。
（参考数据：清代《渊鉴类函》）
