威王刚去世，魏国认为机会来了，发兵攻楚，并攻占了陉山（今河南省偃城县东）。怀王刚继位，就忍下了这口气。
六年后，怀王派相国昭阳君统兵攻打魏国复仇，在襄陵（今河南省睢县）打败了魏军，夺取了魏国八座城邑。魏国得少失多，也没能力再打下去，只好割地求和。
打了胜仗，昭阳君又率兵去攻打齐国，当时齐国虽然不弱，但心里很害怕楚国这得胜之师，没把握能战胜楚国。正在发愁，救星来了。
战国中后期有个特点，就是“大忽悠”多，除了苏秦、张仪这两位大名家，还有苏代、陈轸这些小名家。正好陈轸为秦出使齐国。齐王就向陈轸问计怎么办？
陈轸说：您不用怕，我去找昭阳君，凭我的三寸不烂之舌，一席话保他退兵。
陈轸来到楚营见了昭阳。昭阳问他有什么事？陈轸说：我没有什么事，就是想问问楚国的军功法，对打败敌军杀死敌将的人，用什么办法去奖励。
昭阳君说：晋爵、封地都是各国通用的办法。但晋爵最高也就是上柱国官至令尹了。
陈轸说：可现在你已经是上柱国，已经官至令尹了。我打个比方：有一个人赏给他门客们一杯洒，门客们就商量这酒怎么喝。大家轮着喝每人只能品一点，给一个 人喝其他人又不同意。有个门客提议说：我们可以每人在地上画一条蛇，先画成的可以独饮这杯洒。其中有一个人很快就画完了，正准备端起酒开饮，却看到其他人 还没画完，这人不由得心中得意。心想我再给蛇添上脚都来得及，借此羞辱羞辱这几位手慢的也显显我的本事。心里想着手里动着，一手端杯一手拿笔，很快就给蛇 舔了足。他刚想喝酒，另一个画完蛇的夺过酒杯一饮而尽。这位不服就和他争辩，明明是我先画完的还比你们多画了，为什么你抢我酒喝？那人答到：蛇本来没有 脚，你怎么可以给蛇安上脚呢？错了还能喝酒吗？这就好比你现在带兵攻打魏国，你打败了魏军杀死了魏将，功劳够大了吧？但因为你是令尹，到了最高点了，没有 什么办法再奖赏你了。现在你又要去打齐国，你打败了齐国，既不能加官又不能晋爵。但如果败给了齐国，就会失了官禄甚至性命，反而会给自己、给楚国带来损 失。这和画蛇添足有什么两样？你不如把兵撤回去，齐国会感激你，你也没有败绩的风险。（这就是典故“画蛇添足”的出处）
这就是说客的本事，没道理的事能说得头头是道，而且让人信服。
昭阳君信了陈轸的话，带兵回了楚国。楚国失去了一次取胜机会，陈轸得到了一大笔赏金。舌头的力量是无穷的。
世上的事就是这样：路多歧而树多枝，有所得必有所失。昭阳君屡屡取胜，楚怀王一高兴，把国家的重宝“和氏璧”赐给他了。昭阳君爱不释手，走到哪都带着，还派专人保管着。
这一天他到赤山旅游借机会宴请同僚，一高兴把“和氏璧”拿出来给大家传看，结果传丢了。有人提供线索说张仪家里穷，可能是他偷了。昭阳君把张仪打了一顿也没查出个所以然，但大忽悠张仪却从此离开了楚国，又在后来成了楚国的克星。
楚怀王的这一生很倒霉，从国势上说是倒霉在秦国越来越强，相比较楚就越来越弱。其实强弱易势有楚怀王的贡献。因为他放跑了一个人、信错了一个人。
放跑的这个人就是张仪。自从他被昭阳君打跑之后，又被老同学苏秦用激将法刺激去投了秦，他用自己超人的骗智、骗计、骗功，对秦国设计了一个个骗着。先是 骗得楚怀王和齐国断交失去了战略伙伴，使秦军得以放手地攻打楚国，让楚国连连丧师失地。接着又骗得楚怀王和秦国结盟，让秦国得以无后顾之忧地放手攻伐“三 晋”，楚国在袖手旁观中让自己的敌手一天天地强大。这其中的故事，您可以于本书秦的部分一睹张仪的骗家风彩和楚怀王的昏庸。
张仪的骗 着在楚怀王那里之所以能一再地得手，是因为他信错了一个人，这个人就是靳尚。靳尚能配合张仪是为了捞钱，为了捞钱他不惜出卖国家利益。怀王宠信靳尚是因为 弱智，他既看不准张仪的意图也看不清靳尚的用意。靳尚是个卑鄙、贪婪、弱智、低能的家伙，让楚怀王稀里糊涂地把一个个胜利送给了秦国，把失败留给了自己。
张仪死了以后，楚国在秦国的连续打击下已无力抗衡，靳尚仍然坚持不懈地把楚怀王送入歧途，直到最后把楚怀王送进了秦国这只老虎的口中。
楚怀王也不是不想强国，只是智略不足。可是他再不足也会积累教训为智慧。他在失败中认识到了和齐国战略联盟的重要性，在挨了一顿打之后又想和齐国重新修好。
这事让秦昭襄王知道了。昭襄王怀疑楚国要背叛秦国而转向齐国，就派樗里疾为大将，率军伐楚。怀王派景快为大将，率楚军迎敌，可是秦军实在厉害，不但打败了楚军，连景快也被斩杀。怀王实在是太害怕秦国了，又处于彷徨无计状态。
这时接到了秦昭襄王的信。信中说：
“始寡人与王约为兄弟，结为婚约，相亲久矣。王弃寡人而纳质于齐，寡人诚不胜其愤，是也侵王之边境，然非寡人之情也。今天下大国，惟楚与秦，吾两君不 睦，何以令于诸侯？寡人愿与王会于武关，面相订约，结盟而散，还王之侵地，复遂前好，惟王许之。王如不从，是明绝寡人也，寡人不能以兵退矣。”
一看这内容你就知道，这信十分的不友好，有点类似于恐吓信。
也是楚怀王命不好，他对秦国是离不开，惹不起，交不下，打不过，又必须面对。于是召集群臣商量怎么应对。自己先发言说：我不想去，但不去怕激怒了秦国，后果会更严重。去了，还怕秦国再耍什么阴谋。应该怎么办，大家商量一下。
大夫屈原说：秦国有吞并楚国的虎狼之心，况且欺骗楚国也不是一两次了，这次一定是在用诈，去了，恐怕难以回来。
令尹昭睢说：屈原说的是忠言，大王不可以去，应该马上整兵备战，预防秦军入侵，这才是上策。
楚怀王的宠臣，有能力拍马屁没没能力出良策的靳尚又发言了：我不这么认为。楚就是因为打不过秦国才不得不割地求和。现在秦国向我们示好我们反而不接受，一旦秦又发兵伐楚怎么办？以上内容由整理发布(www.)如若转载请注明出处。部分内容来源于网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
